Пепел на обелиске

— Ага. А то скучно тут целыми днями одному сидеть, — с обезоруживающей честностью признался инвалид.

— Вот ведь паразит! — расхохотался врач и, прикрыв за собой дверь, смеясь, двинулся по коридору к выходу.

* * *

Из вынужденного заточения Влада вырвал срочный вызов Кудасова. Влетевший в кубрик посыльный скороговоркой доложил ему о вызове в рубку управления крейсером и поспешил обратно, то и дело, оглядываясь, на размерено шагающего разведчика. Во взгляде молодого матроса сквозило решительное желание притащить медлительного подполковника волоком, но субординация была превыше всего.

Войдя в рубку, Влад, молча, подошел к консоли связи и, надев на голову гарнитуру, вопросительно посмотрел на молодого лейтенанта. Бросив быстрый взгляд на дисплей, тот молча, показал Владу четыре пальца. Сообразив, что сеанс связи состоится через четыре минуты, разведчик развернулся на месте, всматриваясь в тактический монитор на противоположной стене рубки. У консоли управления выпрямившись так, словно лом проглотил, стоял Егоров.

Увидеть его на флагмане, Влад никак не ожидал, поэтому, удивленно уставился в спину замершего, словно статуя каперанга. Вся его поза выражала напряженное ожидание. Больше всего, разведчика удивил тот факт, что капитана флагмана в рубке вообще не было. Это было неожиданно и странно. Кто-то из офицеров дежурной смены откашлялся, прочищая горло, и Егоров, чуть вздрогнув, оглянулся. Заметив Влада с гарнитурой на голове, он чуть усмехнулся каким-то своим мыслям и, протиснувшись между ложементами, подошел поближе.

— Знаешь, зачем вызвали?

— Догадываюсь, — мрачно кивнул разведчик.

— Просветишь?

— Думаю, прикажут крокодила на «Спокойствие» тащить, — все так же мрачно ответил Влад. — А у тебя что? Каким ветром тебя на командирский мостик флагмана занесло?

— Капитан во время прошлой атаки на ногах не удержался и спиной о консоль приложился. Сейчас в реанимационном танке плавает. По флагману три монитора залпом отработали, тряхнуло здорово. Пришлось даже управление щитом на резервные цепи переключать. Основные от перегрузки погорели. А накопители до самого донышка разрядились. Недаром наши головастики хлеб едят. Отличную защиту разработали.

— А с иными что? — спросил разведчик, кивком головы давая понять, что усвоил полученную информацию.

— Хрень какая-то, — зло выдохнул Егоров. — Вылезут, по соплям получат, и обратно. Чего добиваются, непонятно, зачем лезут, неизвестно. Короче говоря, одни сплошные неизвестные.

— А Ефимов что говорит?

— А ему крокодилий генерал идею подкинул, что головоногие пытаются, таким образом, плацдарм захватить, для выхода основной части своего флота. Но, мне эти попытки какими-то неубедительными кажутся.

— Почему?

— Мало их вылезает для такой задачи.

— Пользуются методом научного тыка? — предположил Влад.

— Возможно, — задумчиво протянул Егоров. — Вылезли раз, получили по морде, потеряли часть кораблей, вернулись обратно. Вылезли второй, усиленной группой, результат тот же самый. Усилили группу еще больше. Результат не изменился. Что дальше?

— Будут продолжать, — решительно ответил разведчик. — Это не просто попытка захвата плацдарма. Это еще и разведка боем. Попытка накопления информации.

— А вот это, может быть, — подумав, кивнул каперанг.

— И я так думаю. По сути, что мы знаем о них, и что они знают о нас? В обоих случаях, ничего. Вот и приходится им пускать ресурсы на ветер.

— А ведь и крокодилы пытались то же самое сделать, — вспомнил Егоров. — Запустили туда катер с удаленным доступом к видеооборудованию.

— Вот тебе и ответ, — удовлетворенно кивнул Влад.

— Что предлагаешь? — неожиданно спросил каперанг.

— Я?! С какого перепугу?! — не понял разведчик. — Эскадрой вроде контр-адмирал Ефимов командует. Причем здесь я-то? Или я чего-то не знаю и ты уже повышение получил?

— Ага, как же. Тут по башке скорее получишь, чем повышение. Ефимов в той заварухе руку сломал. Теперь сидит в своей каюте, злющий, как Полкан не кормленный и каждого, кто войдет, матом в пять загибов кроет. Мне приказал временно командование флагманом принять. Вот и стою, думаю, чего от этих головоногих ожидать можно.

— Не мудри. Прикажи открывать огонь на уничтожение по любому, кто из той дыры высунется. А еще лучше будет, если умудришься кого-нибудь прямо в момент перехода подбить.

— Зачем? — насторожился Егоров.

— Если повезет, то вылезающая колоша взорвется и станет ясно, имеет ли смысл пытаться уничтожить аномалию простым оружием.

— Зачем? — снова спросил каперанг.

— Ты издеваешься? — возмутился разведчик. — Одним махом от большей части проблем избавимся.

— А, ну да, — смущенно кивнул Егоров. — Что-то я со всеми этими делами вообще соображать перестал.

— Вот и включи мозги. А лучше, направь пару кораблей на постоянный контроль пятна аномалии. Смена команды канониров каждый час, орудия на прямой наводке и как только кто-то появился, огонь на поражение из всех стволов.

— Да понял я, понял. Развоевался, — буркнул в ответ Егоров.

— Господин полковник, есть вызов, — прервал их беседу связист, быстро переключая тумблеры и вводя нужные команды.