Пепел на обелиске

Егоров замолчал, отступив чуть в сторону. Но Влад, отлично понимая, что простой приказ граф мог бы просто скинуть по инстанциям, сам отключил громкую связь, жестом отослав связиста. Вопросительно глянув на Егорова, лейтенант нехотя вылез из своего ложемента и, отойдя в угол рубки, уставился на разведчика с видом оскорбленного достоинства. Не обращая на него внимания, Влад уселся на освободившееся место и, дождавшись соединения, казарменным голосом доложил:

— Ваше сиятельство, подполковник Лисовский для получения задания прибыл.

— Твою мать! Небо в алмазах, водка в хрусталях! Полковник, ты там не охренел часом? — вместо ответа выдал Кудасов.

— Виноват? — не понял Влад, растеряно глядя на матерящееся начальство.

— Конечно, виноват, — продолжал бушевать граф. — Начальство тут время теряет, желая его лично с повышением поздравить и новый хомут навесить, а он сидит, как засватанный и казенными фразами отделывается.

— Так ведь я не со своего коммуникатора… — попытался прикрыться Влад извечной армейской выручалочкой под названием субординация.

— Лисовский, ну мне-то не заливай, — рассмеялся Кудасов. — А то я не знаю, куда звоню. Короче. Не знаю, с какого бодуна ты там такой мрачный, но у меня для тебя есть пряник. Указом его императорского величества, тебе присвоено очередное звание полковник и орден святой Анны второй степени. За отлично проведенную операцию по разведыванию нулевой планеты.

— Служу России! — сдержано кивнул Влад. — А кнут где? — не удержавшись, спросил он, краем глаза отслеживая передвижение находившихся в рубке офицеров.

— А кнут, тебе хорошо известен. Вызывай главного крокодила, и вези его к себе в гости. Пора и нам свои обещания выполнять.

— А ничего, что тут война полным ходом? — съязвил разведчик, мысленно проклиная собственный характер.

— Ничего. И без тебя справятся. Ты лучше, чем язвить, сделай вот что. Выясни у своего приятеля, кто там за него главным остается и предложи ему вступить в переговоры с той братией, что до начала стрельбы перелетела.

— Зачем? — насторожился Влад.

— Дерьмократы в очередной раз вой подняли, что империя их от общения с новой расой оттирает. Нужно как-то стрелки на самих ксеносов перевести.

— А какое нам дело до их воя? — угрюмо поинтересовался разведчик.

Отлично зная, как он относится к обитателям других секторов, особенно, к чиновникам, Кудасов поморщился и, вздохнув, ответил:

— Они старательно пытаются нас назначить виноватыми за все. Что называется, по определению.

— Ага, как когда-то говорили; хто всрався? Невистка. Ее ж дома не было. Ось бачь, плате высыть, — выдал в ответ новоиспеченный полковник, припомнив услышанную когда-то у знакомого историка пословицу.

Не ожидавший такой филиппики Кудасов несколько секунд молчал, переваривая услышанное, и сообразив, о чем речь, от души расхохотался.

— Ох, Лисовский, уморил, — простонал он, вытирая набежавшие от смеха слезы. — Не в бровь, а в глаз. И где только умудрился такое выкопать?

— Был у меня один знакомец, любитель выражений со старой Терры. От него и услышал.

— Это на каком же языке? Что-то знакомое, но сходу не вспомню.

— Украинский. А до этого, он назывался малоросский.

— О, точно. Вспомнил, — радостно кивнул Кудасов. — Ну, да бог с ним, с языком. Вся беда в том, что эти болтуны уже договорились до того, что требуют применить к империи военную силу. А вот этого, мы допустить никак не можем. Война да два фронта нам совсем не нужна.

— Попытаюсь, — помолчав, кивнул Влад.

— Не понял? Это что за ответ, полковник? — удивился граф.

— Решение принимать будет приемник верховного техножреца. Точнее, он свяжется со своими Верховными Управляющими, а те решат, нужно им вести переговоры с остальными представителями человечества, или нет. А так как меня здесь к тому моменту не будет, то и результат будет зависеть не от меня, — пояснил свою позицию Влад.

— Логично, — помолчав, кивнул Кудасов. — Но сделать это надо.

— Понимаю. Но я вообще не уверен, что буду представлен приемнику, — продолжал гнуть свое разведчик. — Для подготовки к перелету, техножрец прибудет на «Громовой» сам, на своем катере.

— А ты финт ушами сделай. Подготовь шатл, и отправляйся за ним лично. Ну, а там уж по обстановке, — лукаво прищурившись, предложил граф. — А вообще, кончай киснуть, полковник. Все понимаю. Беда. Горе такое, что мне и вообразить страшно. Но жизнь-то не кончилась. Ты жив, а значит, все впереди.

— Пока кровью пиратской не упьюсь, покоя мне не будет, — жестко отрезал Влад.

— Вот только маньяка мне на службе не хватало, — попытался остудить его злость Кудасов.

— Не устраиваю, рапорт подам прямо сейчас, — набычился Влад, сверля взглядом монитор.

— Стоп. Что-то у нас разговор не в ту степь заехал, — сменил тон граф, сообразив, что разведчик действительно готов бросить службу в любой момент.