Пепел. Наследие

Хантер многому меня научил. И один из советов был: "Избавляйся от любой угрозы ещё до того, как она проявит себя в действии".

– Но, что я теперь буду делать? – спрашивает Винтер.

– Мне плевать. А сейчас ты можешь поприсутствовать на последнем совете, после, этот кабинет для тебя закрыт. – Перевожу взгляд на Чарли и перехожу к делу. – По периметру вокруг Хелл расположились люди Креста. Они выжидают, но мы расчистили дорогу для разведки, – раскатываю карту на столе и показываю. – Тут, тут и тут теперь стоят люди из отряда Нолана. Мы заменили людей Креста, так что они не догадаются, что там брешь.

– Как ты это сделал? – спрашивает Чарли, и я внутренне морщусь. Он не должен задавать таких вопросов при командирах. Они должны чувствовать, что он вожак стаи. Что он всё понял и без слов.

– Мы оставили в живых троих, они и будут выходить на связь с Гриро и докладывать, что обстановка спокойная. – Объясняю я, не отрывая взгляда от карты.

– Дальше, – говорит Чарли.

– Дальше, мы отправим два отряда к стенам Креста, они расположатся на северной стороне. Мы сделаем так, что они даже не догадаются об этом.

– Почему не догадаются? – спрашивает Нолан. Именно с людьми из его отряда я выходил на разведку в последний раз.

Встречаюсь с ним взглядом и сообщаю:

– К северу от Креста, за лесом есть место под землей. Оно недавно освободилось, там больше никто не живёт. Наши люди скроются там, ведь Крест уже давно плюнул на этот участок земли и не патрулирует его уже больше четырех лет.

– Для чего нам нужно направлять своих людей туда? – спрашивает мистер Рэнт, пятидесятилетний мужчина, который является командиром третьего отряда.

Перевожу на него взгляд и отвечаю:

– На два случая. Первый, если Крест начнет отправлять дополнительные военные отряды, мы об этом узнаем заранее. Второй, в случае нападения, у нас уже будут свои люди в тылу врага. В Кресте меньше военной мощи, и если Гриро решит напасть на Хелл, он заберет максимальное количество людей. С десятью военными машинами и пятью тысячами солдат Хелл не взять. Когда Гриро будет на середине дороги к Хелл, мы уже займём Крест. С минимальными потерями с обеих сторон.

– Они нам не враги, – сомневаясь, говорит Рэнт.

– Могут ими стать, – замечает Чарли. Это верное замечание. Практически двадцать лет союз четырех городов держался, но он держался больше не на самих соглашениях, а на дружбе Майкла и Хантера. Их нет, и не факт, что они вообще вернутся. Мы все смертные. Сейчас каждый может возжелать власти и решиться на опрометчивый поступок. Гриро тому явный пример.

Собрание подходит к концу, и когда все командиры уходят, я остаюсь с Чарли. Подхожу к шкафу, достаю два пустых бокала и бутылку виски.

– Это ты должен сидеть на месте моего отца, – говорит Чарли, принимая наполовину наполненный бокал.

– Нет. На месте Хантера может быть только сам Хантер, – поправляю его я. – А ты сейчас на своём месте.

– Когда отец учил меня, всё казалось таким простым, но на самом деле это не так.

– И я надеюсь, что ты говоришь такие вещи только мне, – произношу я и делаю щедрый глоток виски. Горло обжигает. Прикрываю глаза и смакую горечь напитка.

– Конечно. – Чарли запускает руки в волосы и, взъерошив шевелюру, бросает на меня взгляд. – Что мне с ними делать?

– С кем?

– С проблемами. Нас окружили, ты преступник, командиры стали сомневаться и высказывать своё недовольство в моём присутствии.

Тишина не длится долго. Смотрю Чарли в глаза и говорю:

– Решать. Ты должен решать проблемы. Командиров я беру на себя, твоя задача – политика. Не прогибайся перед командирами, Гриро и кем бы то ни было. Не дай им возможности почувствовать себя выше тебя. Это не так. И главное – не сомневайся. Даже если ты не уверен в своих действиях, кроме тебя этого никто знать не должен.

– Мне никогда не стать таким, как мой отец.

Допиваю виски и ставлю бокал на стол. Кручу его и говорю Чарли правду:

– Не стать. Вспомни, что ты знаешь о жизни Хантера. Он застал падение мира. Он был рабом. Он бился на боях на Арене Смерти, чтобы сохранить свою жизнь. Он любил и потерял твою мать. Он взошел на престол и покарал всех. Он выкарабкался с самого дна постапокалиптического мира.

– Да.

– Ему пришлось пройти через это, чтобы достичь высот. Тебе это делать не нужно. Ты должен удержать власть и должен быть…

– Кем я должен быть?

– Собой. Чарли, ты добьёшься высот, но не способами Хантера, ты просто другой. И это не плохо.

– Иногда я думаю, что ты больше его сын, чем я.

– Просто я тоже был на дне и знаю каково там, – говорю я и, поймав вопросительный взгляд Чарли, поясняю. – Неприятно.

Моя рация и рация Чарли начинают одновременно вопить:

– Мутанты! Мутанты у южной стены! Всем отрядам! Мутанты у южной стены!

Хватаю свою рацию и зажимаю каналы связи с первым и вторым отрядами.