Пепел перемен, Том 4: Ни богов, ни королей

— Я вырос в приюте, и то умею считать, — буркнул Делвин и вдруг просиял. — А если я научу тебя?

— Вам нужно тратить время на учение, а не на несмышлёных слуг, мой юный лорд.

— Раз уж я лорд, то сам решу, на что мне тратить время, — вдруг заявил мальчик.

— Вы быстро учитесь, — улыбнулась Клариса, — но госпожа Морнераль велела проследить, чтобы вы к вечеру прочитали сотню страниц.

— Но ты ведь не умеешь считать, — подмигнул мальчик, — а значит, можешь сказать, что я всё прочитал.

— Но ведь если обман вскроется, меня накажут! — испуганно прошептала служанка.

— Не накажут. Я им не позволю.

Узнавать от Кларисы про устройство замка и его обитателей оказалось куда интереснее, чем находить всё это в книгах. Делвин понемногу начинал привыкать к своему новому имени, а служанка рассказывала ему, что творится при дворе, о чём судачат зеленщик и мясник, когда приносят в замковую кухню свежее мясо и овощи, о чём болтают на псарне и шепчутся в гардеробной. Когда Делвин успевал прочесть достаточно, она водила его повсюду, чтобы тот запоминал устройство замка и не заблудился в нём. А чтобы мальчику было не скучно, она рассказывала разные истории. Слушать их было любопытно и порой даже жутковато. Делвин же украдкой угощал девушку сладостями, припрятанными с ужина.

Когда мальчик сидел над очередной книгой в своих покоях, он нашёл упоминание о Роке Рейи и попросил рассказать об этом. Клариса согласилась с радостью.

— Слушайте, мой юный лорд, — говорила она. — Когда-то давно, ещё когда в Энгату не пришли имперцы, каждый лорд называл себя королём. От того было много маленьких королевств, и даже лорд Рейнар тогда носил титул Короля долины или Драконьего короля. Или королевы, если это была леди. Правила тогда королева Рейя Рейнар, и было у неё трое детей, которых она безумно любила…

— Это история для девочек? — перебил её Делвин.

— Слушайте дальше, мой юный лорд, — мягко ответила Клариса. — Однажды маленький принц заболел, и королева нигде не могла найти лекарство, которое бы его исцелило. Ребёнок угасал, а вместе с ним и его мать. Её роскошные солнечные волосы стали редкими и седыми, а в ясных глазах совсем исчезла надежда. Вскоре принц умер, а Рейя Рейнар сошла с ума. Она вообразила, будто это боги вздумали проверить её веру. Тёмной ночью, обезумев от горя и отчаянья, она привела оставшихся сына и дочь на высокую скалу недалеко от замка. Она говорила им, что боги желают испытать их смертью, и что они вернут их к жизни, если увидят преданность Рейнаров. К счастью, со скалы успела спрыгнуть лишь она. Детей спас тогдашний хранитель клинка Пламенного замка Благородный сир Вигерт из дома Брэннов. С тех пор скала эта зовётся Роком Рейи. Поговаривают, что, выйдя на балкон лордских покоев в ясную безветренную ночь, можно услышать, как рыдает призрак безутешной матери.

— Ух! — выдохнул мальчик. — История и впрямь не для девочек. Откуда ты это знаешь?

— Об этом слышали все, кто служит в замке. А мне рассказала бабушка, — Клариса погрустнела. — Когда ещё была жива.

— А что с ней случилось?

— В последнюю войну она ушла сопровождать войско Долины и не вернулась. Не знаю, что с ней стало, но больше я её не видела.

— Ты её очень любила?

— Да, мой юный лорд.

— Зови меня Делвин, — мальчик погладил девушку по голове, но та испуганно отшатнулась. — Когда я вырасту и смогу править сам, я отменю войны!

— Если бы это было в вашей власти, мой юный… Делвин, — грустно улыбнулась Клариса. — Величайшие из королей прошлого не сумели покончить с воинами. Ни одному правителю это не удалось.

— Откуда ты знаешь?

— Так ведь иначе люди не воевали бы друг с другом по сей день.

В этот момент в покои вошла Ида Морнераль со свёртком в руках. Она сурово посмотрела на служанку и жестом велела ей покинуть комнату.

— Эта девчонка отвлекает тебя, Делвин? Я велю высечь её.

— Не надо! — воскликнул мальчик. — Она много рассказала о замке и о людях в нём.

— И что же она говорила?

— Что в этом году ожидают скудный урожай, — мальчик решил, что лучше что-нибудь соврать. — Долину ждёт непростая зима.

— Мы, Делвин, голодать не будем. И это главное.

— Но остальные…

— Они — прислуга. Все они, горожане, торговцы и ремесленники, живут, трудятся и умирают лишь для того, чтобы лорд был сыт, весел и хорошо одет. Гляди, что я принесла.

Госпожа Морнераль развернула свёрток. В нём оказался красивый чёрный костюм. Рукава украшали вышитые золотой нитью драконы, выдыхающие пламя, а пуговицы были сделаны из чёрного полированного камня, названия которого Делвин не знал.

— Тебе нравится?

— Как красиво! Самая красивая одежда, что я видел, но только… Я не люблю чёрный цвет.

— Это цвет твоего дома, цвет твоих предков. Золотой дракон Рейнаров испокон веков украшает чёрные знамёна Пламенного замка.

— Это цвет темноты, плохой цвет, — мальчик поёжился. — Но я надену его, если вы пожелаете, госпожа Морнераль.

— Хорошо. Как твоё учение?

— История моего дома очень интересна, госпожа Морнераль. Я и не знал, что Рейнарам подчиненяется столько людей. Эшхарты, Брэнны, Редхёрсты, всех и не упомнить.