Пепел перемен, Том 4: Ни богов, ни королей

Таринор ещё никогда не видел Эдвальда Одеринга таким воодушевлённым. Даже когда тот отправился на балкон королевских покоев с головой Эркенвальда в руках. Король сжал здоровую руку в кулак, а его глаза блестели так, что наёмник с ужасом увидел в них самый настоящий фанатизм. Матриарх же глядела на Эдвальда подобострастно и с обожанием, как истово верующий смотрит на изваяние своего божества в мгновения религиозного экстаза. Остальные же в зале пребывали в смятении, не понимая, как реагировать на эти слова, но никто из них не посмел сказать и слова против.

Заседание Тронного круга вскоре закончилось. Король ещё что-то говорил насчёт придворных дел, но Таринор пропустил это мимо ушей. Он пытался понять, что могло настолько изменить Эдвальда Одеринга. Что вообще может превратить человека, смеявшегося в лицо богам, в фанатика? И на что этот фанатик может быть способен, стремясь угодить своему господину?

И почему Калантар? Таринор почти не слышал о нём. Видимо, какое-то третьестепенное божество. Вот если бы только можно было узнать о нём больше… Книга? Да, в библиотеке замка наверняка найдётся что-нибудь о божествах и культах. Надо бы взять, а то, чего доброго, король запретит книги, как Эйермунд Святой, который велел сжечь все книги, кроме церковных и обрядовых. Известная история, которая давно превратилась в народную байку, вроде песен о любвеобильном короле Янесе Русворте или том же Эйевосе Таммарене, прозванном «бессмертным».

Возвращаясь из совещательного зала в смешанных чувствах, Таринор и Игнат встретили растрёпанного худощавого остроносого человека с короткой русой бородкой. Едва увидев Игната, он ринулся к нему и крепко обнял. Юноша представил его как Маркуса Аронтила, бывшего декана огня из Академии. Того самого, что заменил ему отца. Вид у Маркуса был взволнованный.

Таринор решил оставить их и направился прямиком в библиотеку, где не без помощи местного смотрителя раздобыл старую книжку «О небесных сферах: Боги и демоны», имя автора стёрлось с обложки настолько, что было уже не прочесть. После этого он удалился под ворчание смотрителя, что, мол, то никто неделями не появляется, то по двое в день, да ещё и подавай им то богов, то демонов. Стало быть, не один Таринор заинтересовался этой темой.

Вскоре наёмник оказался в караульной, где скучающий Драм со скуки метал клинок в ящик и, судя по единственной глубокой щели в нём, ещё ни разу не промахнулся. В углу крепко спали Тогмур и Иггмур, давая о себе знать только гулким храпом первого и сопением второго. Тиберия почему-то здесь не было.

— Игнату лучше? — кратко спросил Драм.

— Как ни в чём не бывало, — ответил Таринор. — Наберётся сил, будет как новенький.

Драм облегчённо вздохнул, в очередной раз запустил оружие в цель и отправился за ним.

— А вот с королём, похоже, беда, — продолжал наёмник. — Ты ведь в богах разбираешься? Слыхал о таком божестве как Калантар?

На этом слове Драм вздрогнул, а запущенный в очередной раз клинок пролетел мимо цели и со звоном ударился об пол. За этим звуком наступила тишина, которую эльф нарушил лишь спустя несколько секунд.

— Мы не произносим его имени напрасно, — негромко сказал он. — Это тёмное божество, несущее беду.

— Тёмное, значит? Давай тогда поглядим, — наёмник раскрыл книгу на оглавлении, но не нашёл ничего похожего на слово «Калантар». — Быть может, он больше известен по какому-нибудь прозвищу?

— Могу припомнить лишь… Аргемайр, — словно через силу проговорил Драм. — Железная рука.

Когда оглавление не помогло, Таринор принялся листать саму книгу, стараясь не порвать ветхие от времени страницы. Наконец, он добрался до изображения сжатого кулака, будто выкованного из железа, чей вид напомнил наёмнику о набалдашнике булавы Эрниваля. Совпадение?

Слова с пожелтевшей бумаги оказались весьма красноречивы, но вполне ожидаемыми. Калантар покровительствовал жестокости, тирании, власти и, как ни странно, силы и стойкости перед невзгодами. Немудрено, что Эдвальд выбрал его в качестве покровителя королевства. Книга также гласила, что, хоть поклонение Железной руке не запрещено напрямую, но всё же для Троих — Холара, Тормира и Сильмарета — он выступает противником, в отличие от тех богов, чьи малые алтари стоят в Храме. Теперь же культ Калантара поставят во главе Церкви Троих… Насколько же нужно помешаться на идее силы, чтобы пойти на такое? Наёмник не был достаточно сведущ в этом, но даже ему происходящее показалось странным и недобрым.

— А ты, Драм, что сам знаешь об этом хмыре? — спросил Таринор, сделав закладку из соломинки и отложив книгу в сторону.

— Его питает людская жажда власти, беспощадность и жестокость, — с неохотой ответил эльф.

— Это я уже прочитал. А ещё его якобы Трое низвергли и прогнали куда-то, и с тех пор он прозябает на задворках, грезя вернуть былую власть. О нём никто и не вспоминает даже.