Пепел перемен, Том 4: Ни богов, ни королей

— Тогда чтоб мне провалиться, если у них на тебя нет больших планов, — усмехнулся Игнат и тут же погрустнел. — А вот я, кажется, натворил дел. Мы тут с Маркусом разговаривали… Да, с тем самым Маркусом, что меня когда-то в Академию привёз. Он, оказывается, искал меня давно, а теперь, наконец, нашёл. Ну так вот… Он мне о матери рассказал и… Это было не то, чего я хотел бы услышать, — юноша сжал кулаки, закрыл глаза и глубоко вздохнул. — Я разозлился, вспылил, а потом… Даже не знаю, что на меня нашло. Просто хотелось сжечь всё к чертям. Вот прямо вообще всё. Причём я этого как бы и не хотел, но… Будто что-то внутри меня хотело, а я сам будто бы в угол забился. Маркус сказал, что я наполовину элементаль или что-то в таком духе. Уж не знаю, чего с матерью моей произошло… — юноша задышал чаще. — Но такой вот я уродился!

Выпалив это, Игнат подбежал к окну и швырнул на улицу пламя так поспешно, будто всё это время держал в руке раскалённый уголёк.

— Вот поэтому я и мог огнём управлять даже после отчисления. — грустно проговорил юноша, отойдя от окна. — Теперь Маркус помог мне вернуть магическую силу, но я уже как-то и не рад даже. Какой в этом прок, если могут пострадать те, кто рядом? Те, кто мне дорог? А если мы с Рией поругаемся? Чёрт, даже думать о таком не хочу…

— Игнат, послушай, — серьёзно сказал Таринор, — что я за все эти годы уяснил, так это что из любой передряги есть выход. Если ты сам не сможешь с этим совладать, то вместе мы уж точно справимся. Могу окунать тебя в чан с водой каждый раз, когда начнёшь терять над собой контроль.

— И то верно, — с улыбкой вздохнул Игнат. — Ладно, меня король ждёт. Надо б переодеться, а то я весь в мыле, точно мешки с мукой таскал. Да и несёт как от псины.

В покои верховного мага подали обед и принесли одежду на смену. Таринор присвистнул, увидев дымящееся ароматное баранье жаркое с травами и знатный ломоть овощного пирога. Юноша с радостью разделил трапезу с наёмником, заметив, что прежний верховный маг был редкостным транжирой, и половина еды отправлялась собакам. Таринор же на это проворчал, что эти собаки, должно быть, уже переросли самых жирных свиней, и королевские охотники теперь загоняют дичь самостоятельно, хватая её собственными зубами.

Одежда, что выдали Игнату на этот раз, показалась ему чересчур вычурной и будто бы женской. Свободный крой, узорчатая вышивка на рукавах и мягкие остроносые туфли. Вдобавок Таринор едко заметил, уж не перепутали ли слуги покои верховного мага с покоями принцессы Мерайи, на что юноша лишь буркнул, что верховному магу на королевский приём одеваться подобным образом положено по статусу. Когда с едой и одеждой было покончено, наёмник и маг направились в совещательный зал.

Глава 11

— Так значит, король и за тобой послал? — недоуменно спросил Игнат, и каждое слово отдавалось в коридоре эхом.

— Послал, — кивнул Таринор. — И, думаю, пошлёт ещё куда-нибудь, куда пожелает его королевская пятка. Я ж теперь для него неубиваемый посыльный, которого можно хоть в самое пекло отправить. Впрочем, грех жаловаться, если он куда и отправит, то оплатит всё сторицей. К слову, тебе не показалось, что Эдвальд ведёт себя как-то иначе?

— Конечно, иначе, — усмехнулся маг. — Ты говорил, что прежде король смахивал на покойника, которого зачем-то вынули из гроба и нарядили в королевскую одёжку. Теперь же у меня язык не повернётся так его назвать — он здоров и полон сил, как и положено королю.

— Это верно, — задумчиво проговорил наёмник и добавил. — Вот только таким он не был даже в годы войны.

— Ну, так это сколько времени прошло! Наверное, пообвыкся здесь, попривык к короне и каменному трону. Люди меняются.

— Меняются. Но прежде Эдвальд никогда так не опирался на церковь. Епископ Одерхолда предал его, рассказав Эркенвальду о продвижении войск, из-за чего Эдвальд проиграл Битву на переправе. С тех пор он с великим недоверием относился к служителям Церкви. Но когда я вернулся сюда пару дней назад, то за один короткий разговор услышал от него больше упоминаний богов, чем за всё время службы в войну. А когда я сказал, что жив лишь благодаря помощи божественных сил, он тут же согласился, хотя прежний Эдвальд Одеринг, услышав такое, рассмеялся бы мне в лицо. Эрниваль сказал, что король теперь часто посещает храм Троих. Скажешь, ничего удивительного? Знаешь, сколько раз Эдвальд молился перед боем в ту войну? Ни разу. Он считал, что богам нет до нас дела, и что людей побеждают лишь люди.

— Значит ты и Эрниваля повидать успел, — нахмурился Игнат. — Как он… Как его лицо?

— Не то, что прежде, конечно. Но тебя он не винит. Говорит, ты спас ему жизнь…

— А я и спас! — с жаром перебил юноша. — Рия тоже поначалу не верила.

— Это ваши с ним личные дела, — отмахнулся наёмник. — Рад, что вы оба в порядке. Насколько это вообще возможно в такое время.