Пепел погасшей звезды

Выдвинув встроенное в нишу отделение, где хранились все мои нехитрые пожитки, в том числе и подарки от Рейна – книги и кулон, с которым я так и не смогла распрощаться, – стала искать таблетницу и попутно ругала себя за бардак. Не дайте Создатели, кто-нибудь из менторов решит сунуть сюда свой длинный нос. Стопудово накажут.

– Что-то потеряла? – раздался за спиной голос Ириты, пришелицы с далекой крошечной планеты Нафиры. У девушки были большие янтарные глаза без зрачков, немного грубоватые черты лица и рисунки по всему телу, которые в зависимости от настроения своей хозяйки меняли цвет.

Сейчас, например, на незакрытых одеждой участках тела – руках, лице и шее – рисунки были черно-алыми: признак того, что Ирита либо чем-то раздражена, либо очень на кого-то обижена. Я, если честно, еще не до конца поняла все тонкости происходящих с ней метаморфоз и плохо помнила, какие цвета свидетельствовали о положительных, а какие об отрицательных эмоциях.

– Не думаю, что ты сможешь мне помочь, – ответила ей и вернулась к поискам.

– А ты проверь! – насмешливо бросила девушка.

– Ирита, ну чего ты привязалась… – Я осеклась, заметив у нее в руках мою таблетницу. – Отдай!

Негодяйка отскочила в сторону и едко произнесла:

– Особенная, значит, да? Жрешь всякую дрянь, выбиваешься благодаря ей в лидеры. Уже небось хлебное местечко тебе приготовили. Богатенькой девочке с богатенькой планеты.

– Какие лидеры?! Ты что несешь?! – возмутилась я, невольно привлекая внимание тех, кто еще был не в курсе нашей с ней стычки. – Мне с трудом удается держаться на средних позициях, и то только благодаря зубрежке и дополнительным занятиям с сержантом Приннил.

– А нас никто дополнительными занятиями не балует, – прошипела девушка, и рисунок на ее теле стал кроваво-красным.

– Я не просила ни о них, ни о таблетках. Я всего лишь выполняю приказ!

– Вы что здесь устроили?

Через кольцо обступивших нас девчонок протиснулись Луора и Нуна. Ответа на свой вопрос последняя так и не дождалась, но, увидев в руках склочницы злосчастную коробочку, сразу же все поняла.

– Ирита, сбавь обороты и верни ей таблетки.

– А то что?! – с вызовом воскликнула девушка.

– Хочешь, чтобы я тебя поуговаривала? – в голосе подруги зазвучали опасные нотки.

Нуна хоть и была мельче и чуть ли не на голову ниже сварливой девицы, но в силе ей не уступала. Да и в агрессии тоже. Если они вдруг сцепятся, то чтобы их разнять, придется звать менторов.

А это грозило наказанием нам всем. Потому как тратить время и выяснять, кто стал инициатором склоки, никто не будет. Влепят каждой по наряду, и дело с концом.

– Ирита… – Нуна приблизилась к девушке.

Несколько секунд та молчала, гневно сверля арийку своими янтарными глазищами. Потом, выкрикнув:

– Да подавитесь! – швырнула таблетницу на пол и метнулась к лестнице.

Подобрав коробочку, я сунула ее в карман.

– Давайте, давайте! Расходимся, представление окончено, – стала разгонять остальных девушек Луора.

– Гадина, – процедила я, оставшись наедине с подругами. Меня до сих пор трясло от гнева. – Рылась в моих вещах!

– Посмотри, больше ничего не пропало? – присела рядом отторианка.

Все оказалось на месте. Разве что у одной из книг несколько страниц были порваны. Я, когда читала, дышала через раз, чтобы ненароком не повредить хрупкий пергамент. А эта тварь так варварски обошлась с моими вещами.

Бес с ними, с таблетками! Могла бы их вообще спустить в унитаз. А вот за испорченную книгу хотелось убить Ириту. Останавливала меня от опрометчивого поступка только разница наших весовых категорий и уровня подготовки. Ирита была одной из любимчиков Хшэня и могла в две секунды превратить меня в свежеотбитый бифштекс.

– Не переживай, – устроившись с другой стороны, ласково приободрила меня Нуна.

Я положила голову ей на плечо и грустно вздохнула.

– В последнее время жизнь и так не сахар. Рейн улетел, Флар злобствует. А теперь еще и эта припадочная. Думает, я здесь как на курорте.

– Забей, – махнула рукой Луора. – Мы тут все немного на взводе. Просто Ирита сорвалась, с каждым может случиться. Но в обиду мы тебя никому не дадим.

– Знаю, – улыбнулась я. – Вы у меня самые-самые. Без вас я бы здесь точно свихнулась.

Нуна шутливо потрепала меня по голове и предложила до ужина прогуляться по базе. После ссоры с Иритой мне и самой хотелось куда-нибудь уйти, о безмятежном сне не было больше и речи.

Я, наивная, полагала, что инцидент с завистницей исчерпан, ее отпустило, и больше мы к теме таблеток не вернемся. Но, как оказалось, расслабляться и забывать об Ирите было рано.

Спустя два дня после нашей стычки на занятиях по радаманской борьбе мне снова напомнили о конфликте.

– Таро! – выбрал Хшэнь меня в жертвы.