Пепел погасшей звезды

– А тебе не надоело за мной гоняться?

– Меня привлекает процесс охоты.

– Ты, кажется, перепутал меня с пушным зверьком.

– А если котеночек? – принялся за старое Рейн, озвучив еще один вариант прозвища, и обезоруживающе улыбнулся.

Ох уж эта его коронная улыбка! Все! Больше вообще не буду на него смотреть! В конце концов, я ведь тоже не железная.

– Котеночком будешь называть своего Флара.

– Язва.

– На язву точно отзываться не стану, – категорично заявила я.

– Кофе на столе, – решил сменить тему Даггерти и безнадежно вздохнул, всем своим видом пытаясь показать, как он со мной уже намаялся.

Но не одной же мне должно быть с ним тяжело. Пусть тоже помучается.

Дважды приглашать меня к столу не пришлось. Ноги сами понесли меня к заветной чашке. Кадетам инопланетной кофейной роскоши никогда не перепадало, поэтому я решила не отказывать себе в удовольствии и сделала жадный глоток.

– Холодный! – поморщилась разочарованно.

– Угу, – сонно согласился Рейн.

Он что, вообще во время телепортации не ложился? А чем же тогда, простите, занимался, пока я вся такая невинная и беззащитная дрыхла в его постели? Решив, что думать мне сейчас вредно (иначе я такого себе нафантазирую), стала прощаться:

– Все, я ушла!

Даггерти тут же среагировал на мое заявление. Поднялся и в один миг оказался со мною рядом. И снова на горизонте замаячила угроза поцелуя.

– Давай-ка сначала проясним, когда наступит это твое «не сейчас», – сказал чуть хрипловатым голосом.

Синие глаза завораживали, губы манили. Меня так и подмывало привстать на носочки, положить руки ему на плечи и наконец испытать самый потрясающий поцелуй в моей жизни.

Точно знала, он именно таким и будет. Особенно если учесть, что опыта в этих делах у меня раз-два и обчелся.

Эх, сейчас бы меня в холодный душ, остудить немного. Нас обоих. То есть, конечно, не обоих вместе, а обоих по отдельности. Тьфу ты! Сама себя запутываю.

Рейн сделал еще один шаг и подался вперед. К сожалению, не чтобы поцеловать, а просто коснуться панели, что находилась у меня за спиной, и разблокировать двери.

– Значит… – протянул выжидающе.

Больших трудов стоило не поддаться искушению. Задача почти невыполнимая, когда он рядом. Но чувство собственного достоинства победило слабую плоть.

Чтоб его, это достоинство…

– Как насчет следующей жизни?

На сей раз Рейн не стал меня ловить, позволил выскользнуть за двери.

– Насчет следующей жизни – не согласен, – с серьезной миной заявил он, а потом мстительно добавил: – Ты, кажется, опаздываешь на поверку. Что равносильно новому наказанию, а значит, не за горами новая встреча. В следующий раз мне удастся превратить твое «не сейчас» в мольбы о поцелуе.

– Завидую твоей фантазии!

Задерживаться возле каюты коммодора для меня было небезопасно. Появившаяся непонятно откуда бортпроводница с такой злостью зыркнула в мою сторону, что я тут же поспешила ретироваться. Пока она не побежала стучать на меня капитану. Или кто тут ответственен за порядок…

К тому же я действительно катастрофически опаздывала. Наверняка Даггерти намеренно не стал будить меня пораньше, чтобы обеспечить своей невесте еще один увеселительный вечер за уборкой, а себе любимому – несколько минут упражнений в искусстве соблазнения и укрощения меня строптивой.

Заскочив в каюту, чтобы переодеться, помчалась к своему отряду. Шаробот в поле зрения мне так и не попался. Интересно, что имел в виду Рейн, когда говорил, что позаботился об этом микробе? Надеюсь, моего ботика не постигла участь его собрата. Того, над которым так неудачно поэкспериментировал Авен.

Как и опасалась, я опоздала. Поэтому в зал входила, затаив дыхание и настраиваясь на очередной выговор от Флара. Но ментор, даже не взглянув в мою сторону, спокойно повелел:

– Проходи, Таро, – и снова переключился на Олера и Вилара.

Закадычные друзья стояли в почетном первом ряду, в паре шагов от остальных кадетов. Оба имели бледный вид и понуро таращились в переборку напротив, только бы не встречаться взглядом с расхаживающим перед ними сержантом. Сегодня Дайлан был мрачнее обычного, и вскоре я поняла, что, а вернее, кто стал тому причиной.

– Такое ощущение, что у меня не отряд, а сборище клинических идиотов, – изливал нам душу ментор. – Вы понимаете, что своим кретинизмом поставили под угрозу не только собственную безопасность, но и безопасность всего экипажа?! Как вам вообще взбрело в голову шляться по кораблю, когда был приказ сидеть по каютам и дрыхнуть?! – На последней фразе его голос сорвался на крик.

Я поежилась.

Меня ведь тоже не было в собственной койке. Если Флар об этом пронюхает, не раздумывая разберет на молекулы.

– Нам было любопытно узнать, что происходит во время перемещения, саэр. – По-видимому, Тэн считал это объяснение достойным и вполне оправдывающим его поведение.

– Самые любознательные, значит? – зашипел ментор.

Кажется, еще немного, и он их в клочья порвет.

Ребята понуро опустили головы.