Пепел прошлого

– Того, кто выжил, Витя! – ткнул указательным пальцем ему в грудь Родионов. – Что-то она забрать не могла – ценного там ничего остаться не могло, Витя. Если что и было, все забрал поджигатель. Но сомневаюсь, сильно сомневаюсь, Витя, что убийство и поджог были совершены с целью сокрытия грабежа. Не-ет, тут что-то другое. И эта цель – не завладеть земельным участком – твой начальник заблуждается.

За их спинами осторожно зашуршало, потом кто-то негромко кашлянул. Они обернулись.

Звягинцев! Старый потрепанный плащ, поношенные ботинки, давно не глаженные брюки, пузырящиеся на коленях, картуз с головы снял и осторожно гнет козырек.

– Согласен с тобой, майор. Земля здесь никому не нужна. Узнавал я по своим каналам: никакого строительства в ближайшем и далеком будущем не предвидится.

– К тому же, повторюсь… – Родионов быстро глянул на Сальникова. – Сестры имели огромные долги по налогам на землю и строения, а также за газ, воду, свет.

– Их и так не сегодня завтра выселили бы. Согласен с тобой, майор, – повторил Звягинцев и с сожалением прищелкнул языком. – Зря я на Эдьку наехал. Теперь вот в отпуске прохлаждаюсь.

Он подошел ближе, обогнул их и склонился над следами от протекторов.

– Выезжали в дождь.

– Так точно, товарищ подполковник, – вытянулся Сальников. – Предполагаем, что с пожара вывезли кого-то, кто остался жив, на строительной тачке. А потом уже на старом «Москвиче» довезли до…

– До больницы? – вскинул выцветшие брови Звягинцев. – Узнавал я по районам, не было никого. Ни единого пострадавшего с ожогами или ножевыми ранениями. Майор, будешь от меня скрывать, что всем погибшим были нанесены ножевые ранения, или как? Ладно, ты глаз-то таких не делай. Знаю я, что порезали их всех, прежде чем сжечь. Так-то, ребятки…

Он еще минуту рассматривал следы, ходил по ним до широкой полусгнившей калитки, потом вернулся и позвал их в дом.

– Ордера же нет, товарищ подполковник, – опасливо вжал голову в плечи молодой лейтенант Сальников. – Самовольное проникновение…

– А мы туда самовольно проникать не станем, Витя, – перебил его Звягинцев и хитро прищурился. – Нас там человек ждет.

– Какой человек?! – вытаращился Сальников и махнул рукой на дорожку и следы в засохшей грязи. – Тот, который все это…

– Это было бы слишком большой удачей, Витя, – снова перебил его Илья Сергеевич и плотнее запахнул старый плащ, вздувающийся на ветру пузырем. – Для начала поговорим с соседом, который за домом все эти годы приглядывал. Может, и сообщит нам что-то ценное. А если не захочет, мы на него поднажмем.

Ничего путного сосед покойной хозяйки дома не сообщил. В ночь пожара он спал мертвым сном, потому что с вечера принял клюквенной настойки.

– Приболел, – покаялся сосед. – На рыбалке был, промок – оступился в воду. Домой вернулся, и жена меня сразу в баню отправила. Потом настойки налила и спать уложила, а сама через полчаса легла. Не видели мы ничего и не слышали. Потом уж узнали, когда соседи прибежали, что свет в кухне загорался. Я проверил – все на месте.

– А гараж? Гараж проверяли? – спросил Родионов, рассматривая комнату, в которой они вели беседу.

Чисто, убрано.

– Вот до гаража не додумался дойти. Зачем, думаю? Машина старая, вряд ли на ходу. А оно вишь как… Кто-то и угнал ее. Кому нужна, не пойму?

Полицейские переглянулись.

– И того, как старый мотор ревет, не слышали тоже? Ни вы, ни ваши соседи?

– Нет. Дождь шел в ту ночь, спится крепко под него. Да и трасса рядом – рев день и ночь стоит. Кто услышит?

Родионов запросто мог поспорить. Шума машин с трассы на этой улице почти не было слышно, просто никто не обратил внимания. Либо звук мотора старого «Москвича» был привычным делом.

– Да вы что! Чтобы я брал чужое?! – Небритый подбородок пожилого мужчины обиженно задергался.

– Тогда откуда там канистры с бензином? Я насчитал три: две полные и одну пустую. – Родионов навис над мужиком. – Поймите, мы вас ни в чем не обвиняем, даже если вы и пользовались старой машиной покойной женщины. Может, у вас такая договоренность была с наследницей. Не наше это дело.

– Вот именно! – не выдержал и фыркнул сосед покойной Нины Николаевны.

Он поздно сообразил, что проболтался, и покраснел до седых волос, пучками свисающих ему на уши.

– Ну, чего уж… Было дело… – промямлил он, потирая затылок. – Племянница Нинкина, когда просила за домом присматривать, разрешила «Москвич» брать. Все равно, говорит, сгниет, а мне он без надобности. У меня, говорит, есть машина. Я и брал. В городе – нет, не ездил на нем, – страховки нет, да и наследство на машину никто не оформлял. Нелегально ездил тут, по поселку. Инга не ругалась.

Звягинцев подошел к серванту, достал красивый хрустальный бокал, повертел его в руках, осмотрел на свет, дунул в него, удивился, что он странно чистый, и налил воды из-под крана. Сделав пару глотков, он неожиданно сел к столу, за которым маялся от перекрестных вопросов сосед покойной Нины Николаевны.