Пепел прошлого

Даже сейчас он поморщился, вспомнив тот день. Он ведь все делал правильно? Начал с главного, а она заюлила, понесла какую-то чушь про то, что никакой любви не существует, в браке важнее уважение, а еще удобство и достаток.

– По-твоему, я сделал неправильно, выбрав твою маму? – Звягинцев тогда округлил глаза. – Мы ведь так любили друг друга, были с ней счастливы.

– Как долго, папа? Как долго вы были счастливы? До тех пор, пока она не заболела, а у тебя не оказалось денег на ее лечение? Я вот часто думаю: а что, если бы она вышла замуж не за бедного опера, а за состоятельного человека? Осталась бы она жива?..

Иришка вышла замуж за состоятельного человека, и ее теперь нет. Звягинцев, как много раз за эти годы, замер у огромного портрета своей погибшей дочери. На нем она счастливо улыбалась. Тогда, когда был сделан портрет – до замужества, – она могла так улыбаться, а потом уже нет. Эта улыбка сошла с ее лица, оставив настороженность, холодную вежливость и даже надменность.

– Я уже взрослая, папа. Ни к чему всем подряд скалиться. Я замужняя дама. Леди…

От замужней дамы, леди остались лишь поломанные кости и порванная в клочья плоть. Он с трудом узнал в останках своего ребенка. Пышкин от опознания отказался и этим навлек на свою голову еще большую ненависть с его стороны.

Его, только его Звягинцев винил все эти годы в ее гибели. Все эти их игрища, заканчивающиеся вывихами голеней, переломами пальцев на руках, синяками и ссадинами, доводили его до бешенства.

– Па, не надо паниковать! Мне нравится! – возмутилась она однажды, когда он отчитал своего зятя. – Я теперь по-настоящему живу! Только теперь!

Да, Эдик на нее денег не жалел. Возил ее по курортам, вместе с ней лазал в горы, погружался на дно океана с аквалангом. Звягинцев мог только догадываться, какому риску подвергалась там его дочка. Но приезжала она живой, загорелой, счастливой. Правда, иногда с перевязанными руками или ногами, но живой!

А потом наступил самый ужасный день в его жизни, когда Иришка на полном ходу врезалась на повороте в дерево. В экспертизе было написано, что не справилась с рулевым управлением на скользкой дороге, но Звягинцев этому не верил. Что-то не так было с ее машиной, точнее, с тормозами. Его к машине не допустили, учитывая конфликт интересов, и к самому расследованию тоже. А потом попросили смириться и вежливо намекнули, что она сама виновата.

– Если бы не носилась как ненормальная по дорогам, жива была бы, – шептались за его спиной.

Она быстро ездила, да, но не безрассудно. Он много раз потом повторял ее маршрут и в дождь, и в снег, и в гололед. Сделал вывод: если бы машина была исправна, Ирка не разбилась бы, не влетела на полном ходу в дерево…

Звягинцев выключил огонь под кастрюлькой с манной кашей, закрыл ее крышкой и пошел по дому. У него есть пять минут, пока каша набухнет и станет еще вкуснее. В это время можно зайти в комнату дочери и постоять на пороге – он каждое утро и вечер так делал. Встанет и молча смотрит на мебель, фотографии, косметику на трюмо. Когда ее не стало, он не мог сюда заходить целый год. Потом понемногу привык, но тщательного обыска так и не сделал. Зачем? Она не жила в этой комнате несколько лет до того, как погибла.

А сейчас он неожиданно подумал: вдруг в ее вещах что-то есть? Какой-то ответ на вопрос, не дающий ему покоя: кто убил его девочку?

Звягинцев полез в карман – на мобильный пришло сообщение от столичного майора. Тот требует срочно встретиться. Именно требовал, а не просил.

– Да, майор, слушаю тебя. – Он позвонил тут же, закрывая дверь в комнату дочери и возвращаясь в кухню. – Что-то важное?

– Кое-что появилось. Есть информация. Я пока не докладывал никому, хочу переговорить сначала с вами. Вы дома?

– Да. А где мне еще быть! – фыркнул Звягинцев и добавил: – В бессрочном-то отпуске.

– Тогда открывайте, Илья Сергеевич, я на пороге, – удивил его Родионов.

Прежде чем войти, он странно заозирался.

– Ты прямо как в шпионском боевике, – усмехнулся Звягинцев, пожимая ему руку. – Завтракать будешь, майор?

Тот отказался, сказал, что на заправке пил кофе с булками.

– Жди изжоги, – хмыкнул старый подполковник и принялся накладывать себе манную кашу. – Так что случилось-то?

– Про то, что Валентина Толкачева нашлась, уже слышали?

Звягинцев замер с тарелкой в руках на полпути к столу.

– Не слышали, – понял Родионов. – В общем, ее спасла племянница гражданки Стешиной, ныне покойной. Вывезла ее с пожара в строительной тачке, перетащила в машину тетки и отвезла в соседний поселок, где оставила на ступеньках фельдшерского пункта. В принципе, мы так и думали с вами и даже знали, кого точно она спасла.

– А врач не позвонил в полицию, – с сожалением прищелкнул языком Звягинцев. – Что так? Почему?

– Утверждает, что ранения были несерьезными – царапины, не более. А наутро пациентка просто-напросто сбежала, и докладывать было не о ком. Понять его можно и поверить тоже. Репутация у доктора безупречная, я проверил.

– И, удрав оттуда, она снова во что-то влипла?