Пепел (СИ)

— Смотри, сталкер, всё просто, — майор поднялся с колен и выставил перед собой какую-то гирлянду из тросов и карабинов, подобно стюарду показывающему, как пользоваться кислородной маской в самолёте. — Надеваешь пояс, всё остальное я сам закреплю. Затем мы оба виснем на вот этом пруте, спина к спине – это важно. Спускаться будем в сцепке, нет времени тебя учить всему. Всё, что от тебя требуется это светить фонариком в нужную сторону и смотреть по сторонам.

Совсем скоро мы начали спуск во тьму. Провал теперь был не внизу, а наверху. Зияющая дыра контрастировала на фоне подземной темноты даже на первый взгляд совершенно тёмным пасмурным ночным небом.

Спереди я закрепил рюкзак, позади была спина майора. В какой-то момент он сказал, что можно расслабиться и отпустить прут арматуры. Мы повисли на тросах, затем майор приступил к спуску.

Сначала луч света выхватывал обычный грунт, распределённый по разным оттенкам слои, затем мы увидели ещё один бетонный провал, а под ним уже помещение комплекса.

— Кажется, здесь уже была такая внушительная просадка грунта и полость, потому что никто при всём желании не смог бы это всё продавить или взорвать, — я поделился мыслями с майором.

— Это уже не имеет никакого значения, сообщай мне то, что нужно, без лишней болтовни.

— Уже вижу кое-что, — сказал я спокойно, и спуск резко остановился.

— Что там?

— Здесь какая-то нора, — я высвечивал фонарём подозрительное отверстие в грунтах, уходящее вглубь и совсем не похожее на полость естественного происхождения.

За спиной что-то щёлкнуло, стало гораздо ярче.

— И всё это время был второй фонарик?

— Я забочусь об экономии энергии, но сейчас нужно убедиться, что на моей стороне такого нет, — тихо произнёс майор.

— Ну что там?

— Ничего нет. Дай взглянуть, — в одну секунду мы каким-то образом развернулись, и я теперь смотрел в глухой многослойный грунт, а майор оценивал странную нору. — Есть идеи, что это? Лоцман?

— Идей нет. Если это нора, то кто-то живой и немаленький её вырыл.

— Думал, ты что-то полезное скажешь, кроме озвучивания очевидных вещей, — проворчал майор и продолжил спуск.

Мы удостоверились, что в помещении под нами никого нет, это было просто потому, что попалось на удивление простои и достаточно тесное для подземного комплекса помещение не более двадцати квадратных метров.

Здесь были голые стены, немного осыпавшейся вниз земли и бетонных обломков. В одной стене герметичная железная дверь, а в противоположной – чёрный проём, слишком широкий даже для двойных дверей.

Свечу в проём и понимаю, что там находится шахта лифта, тросов не видно, значит, кабина либо выше, либо демонтирована. Под ногами вижу белую плитку, занесённую пылью.

— Майор, на плитке ни следа – хороший знак.

— Дерьмовый это знак, — процедил майор. — Если нет следов, вопрос: куда делась группа разведки? Они начали спуск, а потом научились левитировать?

— Должно быть объяснение, — я рефлекторно жму плечами. — Может быть, они и вовсе не спускались или выбрали другой путь, там ещё нора эта.

— Ага, конечно. По своему желанию они туда полезли, когда внизу более очевидный путь? Да и не спуститься, они не могли. Все следы наверху на это указывают, снаряжение оставленное. Эти если выполняют задание, то выполняют до конца.

— Майор, куда ты меня затащил?

— Если не страшно, разведай, что там в шахте, я пока посмотрю дверь, — мой вопрос остался без ответа, видимо, принятый за риторический.

Пока майор медленно подходил к двери, я скинул рюкзак, отвязал ружьё, достал из бокового кармана небольшой свёрток, скромные запасы строительного скотча.

Полумрак пронзил звук отрывающейся клейкой ленты, майор от неожиданности матернулся и направил луч в мою сторону.

— Ты чего там возишься?

— Хочу прикрепить фонарь к ружью, а затем уже заглядывать в шахту.

— Постарайся тише и не потеряй фонарь. Один выстрел, и ослабнет твоё крепление.

— А я хорошо примотаю, — заявил я. — И стрелять в замкнутом помещении мне совсем не хочется.

Направляя ствол в нужную сторону, я высвечивал пространство впечатляющих размеров шахты грузового лифта. Наверху находился сильно поржавевший лебёдочный механизм. Судя по всему, саму кабину и систему управления демонтировали ещё при консервации объекта.

Посветив вниз, сначала не понял, что увидел. Пока нос не уловил еле различимый, исходящий с низов сладковатый омерзительный запах. Густой и навязчивый. Старая мертвечина, уже на последних этапах разложения.

Я с отвращением отстранился, респиратор решил поберечь, поэтому натянул на нос ворот кофты, затем посмотрел ещё раз.

Там внизу, на самом дне шахты, уходящем на десяток метров, лежали безобразные останки псевдогиганта, поистине огромного экземпляра, это можно было понять по коричневому оттенку и сильно закруглённым рёбрам. На такие можно натянуть тент и устроить палатку на троих. Ну или соорудить новую кабину грузового лифта.

Мутант лежал здесь уже слишком давно. Только что и остались кости, покрытые тёмной плёнкой, образовавшейся от процесса разложения, какие-то волосы или шерсть и хорошо различимая в свете фонаря челюсть с крупными зубами.