Пепел (СИ)

Там, где раньше проходила граница Зоны, осталась лишь колючая проволока, ржавая и местами порванная, с поваленными столбиками. Военные со своим уходом заботливо разминировали поля, поснимали предупредительные таблички.

Меня заметили издалека, я шёл, не скрываясь и увидел, как из левого строения выходит человек и присоединяется к ещё двум на посту. Оказалось, что это был сам Столяр, он радостно улыбался и махал мне рукой.

— Лоцман! Быстро ты воспользовался моим приглашением, — Столяр улыбался во весь рот, но от меня не ушло незамеченным, что было это немного неискренне. Два сталкера с уже приевшимися моему глазу калашами за его спиной тревожно переглядывались между собой.

— Как дела, Столяр? — спросил я, пожимая сталкеру руку.

— Ты знаешь, хорошо. Если бы не ты, не ходил бы я уже по этой земле.

— Вот у тебя и появилась возможность отблагодарить, — я хмыкнул и в то же мгновение услышал странные крики со стороны казарм. Затем в поле зрения показался ещё один сталкер, он переходил дорогу, одет был в чёрную тельняшку с закатанными рукавами, а руки явно пестрели от чьей-то крови. Завидев нас, человек в тельняшке крикнул:

— Столяр, клянусь, ещё немного, и я его прикончу! — после чего разозлившийся и раздражённый, он скрылся за стеной строения на правой стороне дороги.

— Ого, видимо, кто-то ему сильно насолил, — прокомментировал я, а Столяр отчего-то замялся.

— Ты не поверишь, но мы разобрались с этими уродами из Предбанника. Чего стоять, пошли, покажу наши угодья, — жестом Столяр пропустил меня вперёд, постовые расступились. — Я пока здесь за старшего, потому что большая часть наших разбирается с Предбанником, а этих двоих сразу притащили на Кордон. Старшего и твоего знакомого, Дирижёра.

— Ничего себе, — я выпятил губу. — Какие планы на них?

— Да я бы их в расход пустил! — Выпалил Столяр, но затем успокоился и уже произнёс тише. — Если бы не отходчивый был. Думаем их отправить к стене, пускай вояки разбираются, со своими партнёрами.

Мы как раз дошли до развилки, где от разбитой асфальтированной дороге вела тропа в сторону казарм.

— Так чем я могу тебе помочь? — с лёгкой улыбкой спроси Столяр, сложив руки на боках.

— Нужна информация про одного человека, имени его не знаю, но выглядит он примечательно. Носит всё чёрное, скорее всего, длинный плащ. На башке закрытый шлем с подсвеченными красными линзами. Возможно, обладает некоторыми интересными талантами, — последние слова я произнёс с осторожностью. — Слыхал про такого?

— Фрик по описанию, — Столяр отрицательно покачал головой. — Ни разу ничего подобного не слышал. Неужели ты здесь, чтобы просто найти какого-то юродивого?

— Именно так, — я раздосадовано кивнул и отзеркалил позу Столяра. — Эта история тянется слишком давно. Больше десяти лет. Я думал, что убил его. А оказалось, что он каким-то образом воскрес.

— Ну ты наговоришь, Лоцман, — от удивления у сталкера даже приподнялись брови, а потом его глаза прояснились. — Я понял, образное выражение. Да? И что правда десять лет прошло?

— Ну да. Мне больше ничего и не нужно, найти бы его, и всё.

— Хм. Ну, может быть, — Столяр замялся. — Тебе стоит поговорить с нашим пленником? Старший в Зоне уже очень давно, должен знать.

Мы прошли на обратную сторону казармы, где нелепым выступом торчал вход в подвал. Крутая лестница вела вниз в темноту.

Воздух в подвале был спёртым и при этом неприятно тёплым, что вкупе с повышенной влажностью и вонью плесневелых стен могло вызвать у особо изнеженных приступы рвоты.

В коридоре под потолком на облезлом проводе висела тусклая лампа накаливания, слабая ватт на сорок. Здесь были две железные двери, закрытые на амбарные замки. За одной из дверей слышался чей-то стон. Столяр провёл меня ко второй, снял замок и пропустил внутрь.

— Закрывать не буду, подожду тебя на лестнице снаружи, всё равно он никуда не убежит. Ты только замок потом замкни, — бросил Столяр и прикрыл за собой дверь, оставив меня в импровизированной камере.

Раньше здесь, скорее всего, хранили какие-то припасы. Единственным источником освещения было узкое окно размером с полголовы, находилось оно почти под потолком, отчего при желании было бы трудно туда выглянуть.

В камере на холодном полу был лишь постелен холодный матрас, а воняло здесь ещё хуже, чем на входе. К тошнотворной сырости добавилась вонь немытого человеческого тела.

На матрасе, скрючившись, лежал возрастной калека, с лёгкой щетиной и синяком под глазом. Может быть, даже он был моим ровесником, просто выглядел гораздо хуже. У него не было ног, на культяпках выше колена спортивные синие штаны были подвязаны в узелки. Увидев меня, калека повернулся на спину и спокойно без особого интереса рассмотрел.

— Надо же, кого-то нового послали меня пытать.

— Тебя здесь пытают? — с момента, как только я увидел амбарные замки на дверях этого подвала, внутри вновь проснулись неприятные чувства.

— Что за странные вопросы? — он надрывно закашлял, будто перебивая смешок.