Пепел (СИ)

Я не чувствовал себя пленником. Наоборот, было неудобно перед целой группировкой, которая вдруг почему-то решила, что я несамостоятельный, и со мной нужно нянчиться.

Ближе к обеду в дверь постучались. Вряд ли то были свободовцы, которые по-хозяйски заходили на склад без всякого предупреждения.

Я в тот момент проверял сообщения на КПК, там было пусто. Немного подумав, воскликнул:

— Войдите!

Дверь отворилась, и в проёме показался Клещ. Его левая рука была загипсована и скрыта под серой курткой, на лице сияла ухмылка.

От неожиданности я подскочил и начал поспешно искать взором что-нибудь увесистое, вроде того булыжника.

— Спокойно, Лоцман, мы с тобой на одной стороне, — подполковник прошёл внутрь, но не подходил близко.

— Да ну? У тебя же вроде как договоры с Долгом, а они хотят меня воякам сдать. Не так?

— Всё так, — Клещ кивнул. — Только у меня много с кем договоры, со Свободой в том числе. Как ты думаешь, кто договорился о твоей эвакуации и последующем вывозе из Зоны?

Я лишь закатил глаза и уселся на матрас.

— Рад тебя видеть, наверное.

— Взаимно, Лоцман, — Клещ усмехнулся.

— Как ты выбрался? Я видел твой полёт в окно.

— Да уж, не первый раз мне летать. Как-то выжил. Поломался немного, но хоть не ноги, — Клещ начал расхаживать между стеллажей, с любопытством их разглядывать. — Кстати, тело Прохоренко чудесным образом пропало, военные недовольны. Однако, насколько я знаю, его конфисковали долговцы и переправили лояльным учёным.

— Ты ради этого пришёл сюда, чтобы сообщить мне эту весть? Да мне плевать, что там с его телом. Лучше скажи, Смит жив?

— Не знаю, — Клещ, кажется, сам был сильно раздосадован. — Его труп мы не нашли, это хорошо. Но и живой он нигде так и не объявился.

— Дерьмо, — я уставился в пол, пробудилось чувство вины. Сколько раз он нам помогал, а отблагодарить толком никто и не успел.

— Есть ещё новости. Плохие, — как-то нехотя и совсем тихо произнёс Клещ.

— Что-то случилось с Егором? — спросил я, в очередной раз, готовый услышать худшее.

— Он, к счастью, жив, — ответил Клещ, и я сразу же вздохнул с облегчением. — Но тебя он уже вряд ли навестит, насколько я знаю, Зону он покинул.

— Что? Почему?

— Лоцман, — Клещ повернулся ко мне, будто с готовностью сказать что-то важное. — Я всё знаю про тебя, про эту историю с тюрьмой. Как Синица бежал, но ведь там всё равно остались близкие вам люди. Узнал я недавно, пришлось.

— И что ты хочешь сейчас мне сказать? Чего ты там? Колеблешься? Ей-богу, как холодец на тарелке. Говори уже. Гава, вон, меня новостью про рак обрадовал и ничего. Твоя очередь.

Впрочем, я уже всё понял. Отчего же ещё, мог уйти Сенин, даже не поговорив со мной? По какой причине, Клещу надо было так глубоко рыться в моём прошлом?

— Они мертвы, вот уже как полгода, — сказал Клещ, будто даже сочувствуя мне. — Вас обоих предали. Сенин посчитал, что вина лежит на тебе из-за твоих промедлений. Я разговаривал с ним, пытался переубедить, он был очень зол.

— Мертвы?

Глава 10.1

Стены кабинета будто сходились, пытались давить на меня. Так проявляли себя давно запрятанные в бессознательное: страх, вина и тревога. Без особого труда вот уже несколько лет мне удавалось стерпеть этот дискомфорт, потому что ощущался он будто от третьего лица.

Мне удавалось вести рассказ и не терять суть истории, при этом параллельно размышлять о своей приближающейся старости и неизвестности в конце. Я думал, жалею ли о потерянных годах молодости в Зоне или мне давно уже стало всё равно?

Воронов слушал меня с удивлением, всё выше подымались его возрастные брови, расправлялись морщины. А ведь это даже ещё не финал истории.

Я был доволен собой. Столько лет во мне таился нераскрытый талант рассказчика.

— Скажу честно, я поражён, — выдавил из себя генерал. — Во многом нужно будет разобраться подробнее, и, скорее всего, твоё дело разрастётся из-за новых показаний, а мы с тобой увидимся ещё не раз. И почему ты сразу не сказал, что болен? Рак всё-таки нашли, верно?

— Да, но это уже не имеет значения.

— Ты прав, — генерал кивнул. — Учитывая твой статус, тебе не на что рассчитывать даже с тяжёлой онкологией.

— Получается, я могу рассчитывать только на сокращение срока через естественную смерть, — хмыкнул я.

Генерал никак не отреагировал, его интересовало совсем другое.

— Это ведь не конец? Твой рассказ так и не прояснил ситуацию с тем артефактом.

— Вот вы заладили про этот артефакт, — я раздосадовано покачал головой. — Рассказал вам такую историю, а вы даже не вникли в детали, не смогли прочесть между строк.

— И что же я должен был прочесть? — Воронов нахмурился.

— Как долго до вас доходит. Хорошо, давайте ещё немного окунёмся в прошлое. Только на этот раз, вы мне скажите.

— Что я должен сказать? — непонимающим взглядом уставился на меня генерал.