Пепельная Луна

Через полчаса она выпорхнула из парадной в светлых узких брючках и рубашке-поло бледно-голубого цвета. Светлые мокасины приятно холодили ступню.

Выехала через Рублевку, чтобы заскочить в любимый «Амбер» и выпить прекрасного лимонада «Тархун».

Вот и знакомый поворот. Проезжая по мостику через Москву-реку, Катя, как всегда, залюбовалась изгибом реки с пышными кустами и деревьями на берегу. Вдали виднелся купол церквушки, которую, к счастью, не переделали на новый лад.

Вскоре она остановилась у огромных кованых ворот, по верху которых шли замысловатые узоры. Вспомнились дома в Провансе с легкими оградами, где от посторонних глаз владельцы прятались за разросшимися кустами самшита, глициний и бугенвиллей. Тут вместо зеленой ограды гостей встречал забор из антикварного кирпича метра четыре высотой с видеокамерами по периметру – незамеченным к дому не подойдешь. «Нет бы наслаждаться красотой, так я все подмечаю, как на работе», – подумала Катя.

Выйдя из машины, она взглянула на небо. Надежда была права: с запада надвигались темные тучи. Катя взяла из салона плащ и повесила его на сумочку.

Она нажала кнопку звонка и улыбнулась в направленную прямо на нее камеру. Почти минуту ничего не происходило. Видимо, охранник не спеша разглядывал ее. Она уже хотела было перезвонить Монтиньяку и в сердцах сказать, что стоит на пороге как попрошайка, но тут ворота медленно и совершенно бесшумно поползли в стороны.

Мимо домика охраны Катя прошла не оглянувшись. Навстречу ей по дорожке уже спешил месье Монтиньяк. Он взял ее руку в свои большие ладони и поднес к губам.

– Как я рад вас видеть! Вы великолепны, впрочем, как обычно! Но в этом новом образе само совершенство.

– Мерси, – скромно ответила на комплимент Катя.

– Пойдемте в дом. Хозяев сейчас нет, а я приезжаю сюда, чтобы сверить детали нового проекта с ландшафтом. Участок большой, надо учесть все нюансы.

Выложенная плиткой дорожка вела сквозь цветущий сад. Катя повидала много роскошных загородных домов в Подмосковье, под Петербургом и за границей. Ей было любопытно, какой же дом предстанет сейчас перед глазами. Если учесть, что для нового проекта виллы вызван модный архитектор с мировым именем, запросы хозяев велики. Хотя не исключено, что это просто дом, возведенный без особых претензий на стиль еще в девяностые, который морально устарел в двухтысячных.

Территория оказалась не просто большой, а такой огромной, что годилась бы для постройки целой усадьбы.

Сад закончился, началась лесистая часть. Цветы и аккуратно подрезанные плодовые деревья при входе оказались неким приветствием и вместе с тем обманкой.

Высокие ели и сосны создавали настоящий лесной сумрак даже погожим летним днем. Казалось, что они идут в замок Синей Бороды. Катя улыбнулась этой мысли: может, и так, ведь и провожатый ее – француз. И, кстати, кроме Монтиньяка, ни одного человека вокруг, если не считать невидимого охранника при входе.

Наконец они вышли на поляну, и Катя обомлела: не замок и не усадьба, а огромный океанский четырехпалубный лайнер волшебным образом возвышался посреди подмосковного леса. Таких удивительных загородных резиденций она еще не встречала. И как можно переделать такую красоту, а главное – зачем?

Вопрос вертелся на языке, но она решила не задавать его архитектору. Захочет – расскажет сам. И потом, возможно, это будет нетактично и заденет его профессиональную гордость, будто она сомневается в том, что он способен сотворить нечто более впечатляющее.

Интерьер оказался под стать внешнему облику дома. Из просторного холла они прошли в огромный зал с высоченным куполообразным потолком.

По правой стене располагался камин – такой огромный, что, казалось, в нем можно целиком зажарить барана или…

Кате опять стало не по себе. Она зябко повела плечами, что не ускользнуло от внимания архитектора. Он взглянул на нее с немым вопросом. Нет, конечно же, он не был похож на сказочного злодея Синюю Бороду, но этот камин напомнил ей одну реальную историю, потрясшую в девяностые годы, когда она начинала свой бизнес, всю Москву. Вернее, тех немногих, кто узнал о ней, потому что широкой огласки она так и не получила. Наверное, благодаря чудовищной жестокости, которую проще было принять за вымысел, чем согласиться, что это правда.

Один бандит – из тех, кого в те времена было принято уважительно называть криминальными авторитетами, – нанял для строительства коттеджа молодого московского архитектора. Не слишком именитого, но вполне способного и знающего цену своей работе. Особенностью дома должен был стать большой камин. Хозяин страдал гигантизмом, а мечту об огромном камине лелеял, возможно, с детства, когда мама читала ему сказки о разбойниках и великанах, живших в замках, и даже не предполагала, что таким же злодеем и душегубом станет ее сын.

Архитектор расстарался и сделал именно такой камин, как мечталось заказчику. Когда работа подходила к концу, он справедливо рассчитывал на достойное вознаграждение, о котором договаривались заранее.