Пепельное сердце

Саммер втянула голову в плечи. В затылке зашевелился страх, что преследователи обнаружат их точно в этот момент. Она больше не осмелилась оглянуться назад, но то, что открылось перед ней впереди, было не менее пугающим.

Вблизи корабль казался гораздо более угрожающим. Огромный, размером в три дома и окрашенный в черный цвет. Его темно—красные паруса закрывали полнеба. Название «Нимфея» угловатыми буквами красовалось на корпусе корабля.

А за кораблем — бескрайнее море. Хотя небо цвета персика отражалось в нём, казалось, это делает его ещё более серым.

— Отдраить люк! Идут ещё двое, — выкрикнул кто—то, находящийся на борту.

Тогда Саммер положила руку на деревянные перила лестницы. Каждый мускул горел, когда она поднималась вверх по лестнице, преодолевая ступеньку за ступенькой и ощущая себя живой мишенью. Один только образ Кровавого Мужчины довёл её до того, что она, не задумываясь, сиганула через зазор между лестничной площадкой и люком. Она взошла на корабль, а следом за ней Анжей. Несколько пассажиров насмешливо зааплодировали. Саммер повернулась и бросила взгляд на дверь люка, отделяющую её от гавани. Корабль уже отчалил, но часть набережной ещё находилась в поле её зрения. Саммер замерла, заметив мужчину в толпе. Это был её преследователь. И рядом с ним Кровавый Мужчина. Длинное пальто развевалось на ветру. Он всё ещё сжимал свой длинный меч в руке, держа его наготове. Оба стояли спиной к пристани и обыскивали глазами ряды домов. На корабль они не взглянули ни разу. Затем быстрым шагом они направились в сторону города.

— Он не заметил нас, — ахнула Саммер, задыхаясь.

Она должна была испытать огромное облегчение, но вместо этого просто внезапно ощутила всю силу усталости, голод и каждую напряженную мышцу.

— Это было близко, — сказал Анжей, и положил руки на её плечи.

Она не знала, почему, но сегодня она напряглась от его прикосновения. Осторожно она отстранилась от него. Естественно, она должна была поблагодарить его за спасение. Но всё, что приходило ей на ум, это вопрос:

— Откуда... у тебя два билета?

Анжей засмеялся, но его смех звучал нервно.

— Я... просто надеялся, что ты передумаешь. Я не хотел тебя оставлять. Знаю, что вчера выглядело всё по другому. — Сильные слова и ничего за ними.

— Ты ограбил меня!

Он криво ухмыльнулся ей и скрестил руки на груди.

— Ну, сейчас всё выглядит не так уж и плохо. Мы находимся в безопасности. И, в конце концов, я никогда не скрывал от тебя, что вор.

Глава 8 Деревянная тюрьма

Корабль представлял собой целый мир — тот, с которым Саммер вообще не хотела бы знакомиться. Скрипучая тюрьма из дерева, которая дрейфовала над отмелью и вызывала лишь головную боль. Она и Анжей были размещены не в складских помещениях, которые находились на средней палубе, и где на полу длинными рядами спали наёмники. Их спальное место было помещением без окон, которое служило кладовой и находилось на нижней палубе в передней части корабля. Оно располагалось ниже кают членов экипажа. Тут нашлось место для двух спальных мест, разместившихся один над другим. Остальная часть комнаты была заставлена ящиками, от которых слегка пахло оружейным маслом и как ни странно лавандой.

— Почему мы не должны спать вместе с остальными на средней палубе? — спросила Саммер.

Анжей пожал плечами.

— Потому, что мы удачливы, и нам достались билеты с отдельной каютой. Не звони в большой колокол, ведь здесь много людей, которые позавидовали бы нам даже в этой дыре. Некоторые пассажиры вынуждены ночевать на верхней палубе под открытым небом.

Саммер с сомнением огляделась. В помещении было душно и пахло влажной древесиной и смолой. Постельные принадлежности — одеяла из грубой холстины — были на ощупь сырыми.

— Тебе нужно отойти от шока и согреться, — предложил Анжей. — Я осмотрюсь на палубе и посмотрю, что смогу нам добыть поесть. Тебе снова нужно пальто. Ведь куда мы направляемся, нам понадобится теплая одежда.

Саммер хотела спросить у него: «На какие деньги ты хочешь всё это купить?», однако она только кивнула. Анжей достал зажигалку, которую хранил с их первого общего вечера, и зажег вторую маленькую лампу, висевшую на крючке под низким потолком. Подрагивающий огонь заставил сиять его глаза особенно интенсивным зеленым цветом. Присев на нижней койке, Саммер подтянула колени к груди и обхватила их руками. Без сомнений, она была истощена и дрожала, так как её начало лихорадить. Ведь оцепенение всё ещё не прошло, но было ещё кое-что другое. Дистанция между ней и Анжеем. Будто ясность, которую она ощущала с ночи под открытым небом, показала её друга в более жёстком свете.

— Анжей?

— Хмм? — спросил он, не отводя взгляда от лампы.

— Что ты на самом деле хочешь на Севере?