Пепельное сердце

Наконец, замаячил перекрёсток. Тяжело пыхтя, она свернула. В тот же момент она услышала крик, раздались проклятия и ужасающий звук, как будто кого-то сбили с ног. Из-за головокружения она споткнулась. Остановившись, она вжалась спиной в стену. Только сейчас она вспомнила, что с собой у неё ещё был маленький складной нож — он находился в заднем кармане брюк. Должно быть, она засунула его туда, не думая. Поспешно вытащив его, она попыталась стащить с него кожаный чехол, в то время как внутренний голос Саммер насмехался над ней. «Убийца с ножом для моллюсков? Ну, удачи!» Тогда её ноги подогнулись, и она проскользнула вниз по стене дома.

«Беги дальше! Он догоняет, он...»

Но никто не пришел. Только тишина звенела в её ушах, перемешиваясь с шумом моря. Тогда она услышала шепот.

— Саммер? Где ты?

Должно быть, это её воображение. Щурясь, она посмотрела налево — там был Анжей! Он не был миражом. Его глаза пылали на бледном лице, и он вытер рукавом его кровоточащий нос. В руке он сжимал палку, которая как раз была у её преследователя. Когда он заметил Саммер, то выронил оружие и побежал к ней.

— Я искал тебя полночи, — выпалил он. — И когда я стоял в гавани, то увидел, как за тобой гнался парень с палкой. С тобой всё в порядке?

Она не знала, почему, но её первая реакция — был смех, просто вырвавшийся из неё. Он посмотрел на нее, как будто она сошла с ума.

— Я не в порядке! — прошептала она. — Вообще! Он нашёл меня!

У Анжея отвисла челюсть. Большим пальцем он указал себе за спину.

— Толстяк, которому я сейчас надрал задницу? Это и есть тот самый Кровавый Мужчина? Но…

Саммер грубо схватила Анжея за воротник и подтянула к себе.

— Это только его помощник! — шептала она. — Он выглядит как в моих снах. У него… есть меч. И он здесь, совсем близко!

Анжей нервно облизал губы и бросил быстрый взгляд через плечо.

— Хорошо, достаточно, — выпалил он. — Давай, поднимайся! Я думаю, мы сможем попасть на следующий корабль.

Внезапно появившиеся образы были ужасающи.

Грозные, чёрные пенистые волны, и течение, что затащило её в неизвестность. Четыре секунды безумия, за которые прошлое, обрушилось на неё. Девушка с каштановыми густыми кудрями и с лицом в форме сердца рассмеялась. Белая лошадь испугалась и ускакала галопом по снегу. Кто-то играл на гитаре. — Давай! — прошептал голос молодого человека ей в ухо. — Он не сможет увидеть нас!

— Саммер! — прошипел Анжей.

Очевидно, он ошибочно воспринял её промедление. Он упал перед ней на колени, обхватив руками лицо, и посмотрел прямо ей в глаза. Как всегда его прикосновение подействовало, как спасительный остров, на который она убежала и теперь. Малахитовый цвет его радужки прогнал видение, затягивая её в зеленое море, в котором она погибала.

— Я больше не оставлю тебя и ни в коем случае не уеду без тебя! — отрезал он. — Если ты сейчас скажешь, что хочешь вопреки всему остаться здесь, тогда мы останемся. Даже если это будет стоить нам головы. Но если ты, хотя бы немного дорожишь своей жизнью и моей, тогда, пожалуйста, пошли со мной на этот проклятый корабль!

Недалеко от них со стонами зашевелился её преследователь. Шарканье обозначало, что он снова поднялся на ноги.

— Итак, что выбираешь? — настаивал Анжей. — Мы живём или умираем?

— Хорошо, — прошептала Саммер. — Я иду с тобой.

***

Рука Анжея была словно якорь, за который она цеплялась в толпе ожидающих людей. Крадущиеся и со страхом в затылке, что будут обнаружены, они пробирались вперед к причалу. От людей пахло жевательным табаком и влажными пальто. Хотя по—прежнему на причале находились сотни людей, ждущих посадки, вокруг царило удивительное спокойствие. Казалось, никто из добровольцев не желал вести беседы. Только чайки насмешливо выкрикивали и пролетали слишком низко над головами людей, надеясь украсть у них продовольствие из багажа. Саммер ниже опустила голову и попыталась слиться с толпой.

— Там, сверху! — выкрикнул Анжей, и направился к проходу между ограждениями, от которого готовился отчалить третий корабль.

Канаты уже были отвязаны, и несколько человек подпирали лестницу, которая вела к входу для посадки на корабль. Анжей протиснулся к мужчине, который как раз закрывал проход цепью и сунул ему под нос два билета.

— Это наш корабль! Мы должны пройти.

— Немного поздновато, мальчик.

— Нет времени для споров. Мы заплатили, — настаивал Анжей. — Никакого багажа. Нам нужно только попасть на корабль!

Мужчина что—то проворчал, но всё же, убрал железную цепь и указал в сторону прохода.