Пепельное сердце

Внезапно часть переулка осветил луч света слишком светло. «Мы стоим тут и разговариваем, не заботясь о том, что нас могут подслушать!»

Она прижала сумку к себе, отвернулась от Анжея и прошла вдоль скалы пару метров вперед.

— Саммер? — тихо позвал её Анжей, и она заметила, что в этот раз он не следует за ней. И что хуже всего, он и не планировал это делать.

— Я не буду убеждать тебя делать что—то, чего ты не хочешь. Но я отправляюсь завтра утром на корабле на Север. С тобой. Или… без тебя.

Есть слова, которые действуют на тебя как пощечина. И эти были именно такими. Было такое ощущение, будто её ударили кулаком в солнечное сплетение. Саммер глубоко втянула воздух и подняла подбородок. «Не реви!» — приказала она себе, тем временем, поворачиваясь в его сторону.

— Ты мне даёшь действительно справедливый выбор, — слова должны были прозвучать насмешливо, но каждое из них имело вкус разочарования.

— Я не смогу защитить тебя от преследователя, — объяснил Анжей. — Не здесь, где я сам ещё больше чужой, чем ты.

— Тогда не надо было давать обещание, и не оставлять меня в одиночестве.

— Что ж, по крайней мере, здесь мы, пожалуй, похожи, — прохладно ответил Анжей. — Иногда мы лжём. А иногда, мы бросаем на произвол судьбы наше сердце, чтобы спасти нашу голову.

Одно короткое мгновение она не могла понять, ненавидела ли его или всё—таки любила.

— Тогда удачи тебе в том, чтобы променять свою жизнь на одну поездку на корабле, — бросила она ему вопреки себе.

Анжей печально пожал плечами.

— Удачи тебе в побеге на запад. Если передумаешь до завтра, ты знаешь, где меня найти.

Глава 7 Серое море

Крики чаек вырвали её из беспокойного сна, в котором Анжей беспомощно цеплялся за дрейфующие доски в каменно-сером море. Дождь, сопровождающий мелодию прибоя как барабанная дробь, умолк. Небо между крышами домов больше не было темным, а стало цвета персика и слишком ярким. От голода у неё кружилась и болела голова, будто на ней во время сна кто—то отбивал чечётку в сапогах с подковами. Оцепенев, она потёрла свои глаза, и не смогла вспомнить, как долго бродила по переулкам Анаканды, полная ярости. Ещё один урок для её кошачьей жизни, и она должна его запомнить. Она узнала, насколько быстро человек мог привыкнуть к другому. Сначала было легко злиться на Анжея, скучать по нему и чувствовать себя брошенной. Теперь я снова одна. Всё же, это не так уж и просто.

Через несколько часов она поймала себя на том, что её путь снова привёл к трактиру. Но в окнах было темно, а дверь закрыта. Анжей ушел. Когда начался ливень, Саммер, наконец, поднялась на каменную арку, которая протянулась между двумя домами над улицей. Где—то между третьим приступом жалости к себе и пятидесятой мысли об Анжее, она должно быть задремала.

Так, она и сидела до сих пор на корточках под широким эркером окна с затекшими мышцами и жесткими суставами. Когда она осторожно сдвинулась, маленькие коричневые мокрицы спешно сползли с её штанов. Интересно, который час? Однозначно слишком рано для будничной жизни. Ставни ещё были закрыты. Только из направления гавани уже доносились признаки жизни. Чайки кружили по небу и бросались с хриплыми криками в гавань, где вероятно выгружалась первая ловля из рыбачьих лодок. Подал сигнал рекрутский корабль, и когда Саммер подскочила, то перед глазами заплясали звездочки. Ей пришлось заставить себя успокоиться, чтобы не потерять равновесие и не упасть с арки.

«Нет, ещё слишком рано», — успокаивала она себя. Определенно, они ещё не отчалили. В то время как она на негнущихся ногах слезала на улицу, пытаясь представить себе, что Анжей подписал военный договор, чтобы получить место на корабле. Нет, это не похоже на него. Определенно, он не отправился бы добровольно в ещё один плен. Но тогда, как он должен был оплатить переправу? Все деньги находились у Саммер. Это немного успокоило её. Наверняка, Анжей уже образумился. Он всё хорошенько обдумал и ждёт её в гавани. «А что, если кто-то из этих торговцев невольниками напал на него и забрал на корабль?»

Её сердце заколотилось с бешеной скоростью, и закружилась голова. «Только дыши!» Она облокотилась о стену дома. Почувствовав облегчение, она ощутила влажный камень под ладонью. Где находится пристань, она догадалась без особого труда. Над крышами домов далеко в небо возвышался маяк. Прохладный воздух прогнал хмурые мысли. Она поразилась, что в этот момент почувствовала себя настолько ясно, как никогда. «Как будто бы я перенесла лихорадку», — подумала она. — «Или глубокое опьянение». Казалось, эффект от поцелуев Анжея давно прошел.