Пепельное сердце

— Все же, ты, правда, не знал о том, что на твоей родине идет война? — спросила она. — Готов ли ты с такой легкостью поставить на карту наши жизни?

— Что ты хочешь услышать от меня? — спросил он резким голосом. — Я был заключенным, Саммер! В течение многих лет! Как ты думаешь, к нам в шахту доходили новости? — и тише добавил: — Предполагаешь ли ты, какого мне сейчас? Ты думаешь, я не беспокоюсь ни о ком? Считаешь, что я не задавался вопросом, что произошло с людьми, которых я знал дома? — он сглотнул и хрипло сказал: — Ты не единственная, кто находится в бегах. Я должен убраться отсюда, Саммер.

Демон, которого она мимолетно иногда замечала в его замученных движениях, позволял ему выглядеть потерянно. Еще более потерянно, чем она, и это было то, что внушало ей ещё больше страха.

— Хватит мечтать, и наконец, обрати внимание на реальность, Анжей! Люди, которых ты там знал, продали тебя словно раба на чужбину! Ты действительно хочешь, что бы мы пошли на погибель?

Он покачал головой и положил руки на ее плечи.

— Ты не должна боятся. Это моя родина. Только там я ориентируюсь, и только там я смогу защитить тебя.

— Мне не нужен защитник!

— Но нужен тот, кто спасет твою жизнь,— серьезно ответил Анжей. — И кто будет на твоей стороне.

Саммер сглотнула. «А если он прав? Что, если действительно всё, что я могу иметь, это выбор между двумя опасностями?» Ей казалось заманчивым и простым — вновь уступить, снова положиться на Анжея.

— Север огромен, — продолжил он. — Мы не должны идти именно в Торьян. На Севере есть так много других мест, где мы будем в безопасности. Леса, которые настолько непроходимы, что там обитают только животные и привидения. Существуют магические водопады и деревни, которые свисают со скал фьордов как птичьи гнезда. Имеются заброшенные замки, в которых долгое время никто не жил. Там никого не будет кроме нас. Никого! — тон его голоса стал умоляющим. Всё складывалось слишком хорошо, и он был нетерпелив, будто хотел убедить её последовать за ним.

Вероятно, из-за слишком плохого освещения в переулке, но она вздрогнула от страха, когда снова увидела изменение в лице Анжея. Как будто бы на него упала тень. Со следующим взмахом ресниц иллюзия исчезла.

— Мы будем держаться подальше от войны, Саммер. Мы скроемся от нее и будем ...

— ...невидимыми? Если это сработает так же хорошо, как в трактире, мы можем с таким же успехом встать посреди площади и позвать Кровавого Мужчину. Нет, если ты действительно так сильно хочешь попасть домой, то наши дороги расходятся прямо здесь и сейчас.

Она сама испугалась этих слов. Наверное, потому что они прозвучали совсем иначе, не так, как во время прочих ссор. Здесь посреди переулка, было легко произнести угрозу, которую она часто упоминала, но вылетевшие слова вдруг приобрели слишком тяжелый вес. Но в этот раз Анжей не засмеялся и не стал переводить всё в шутку. Он молчал слишком долго, и его глаза блестели в холодном свете.

— Анжей, мне... мне очень жаль, — тихо сказала она некоторое время спустя. — Я не хочу спорить с тобой. Но я не понимаю тебя. И совсем тебя не знаю.

— Иногда я сам себя не понимаю, — ответил он. — Но, вероятно, ты права?

Она была слишком горда, чтобы подойти и обнять его. Он хотел прикоснуться рукой к её щеке, но она отступила назад. Анжей медлил, но всё же, последовал за ней и дотронулся также осторожно, как ночами обнимал её. Несколько мгновений всё было хорошо.

— Знаешь ли ты, сколько дней проведенных в каменоломне я грезил о возвращении туда? — бормотал он в её волосы. — Знаешь ли ты, что это такое — тоска по родине?

Она почувствовала, будто невидимая рука сдавливала её горло. «Это единственный дом, о котором я знаю», — с горечью подумала она. — «Не быть одинокой. И единственное безопасное место, которое у меня есть — это твои руки, Анжей».

— Нет, — сказала она вслух. — Тебе прекрасно известно, что у меня нет воспоминаний о родине.

У неё закружилась голова так сильно, будто она смотрела в бесконечно глубокую пропасть. «Иди с ним!» — нашептывал ей льстивый голос. — «Всё равно тебе нечего терять».

Стоило ей закрыть глаза, как в её запутанные мысли ворвалась часть веселой песни: «…любит тебя бескорыстно — твой смех — твои волосы, любит тебя беспричинно и навсегда».

Картина вспыхнула так ярко, как вспышка молнии — рыжие развивающиеся женские волосы и напускная костлявая улыбка. Леди Смерть с протянутыми к ней руками.

Она испуганно вздрогнула и отпрянула от Анжея.

— Нет, — сказала она. — Я не иду на север. Я не могу, Анжей. Мы… мы должны найти другой путь.

Его голоса почти не было слышно.

— И куда ты тогда хочешь?

— Не знаю, возможно, на Запад. Я... должна подумать.