Пепельные цветы

Вернулась Джайя. Она была мрачнее тучи. Села на стул, напротив них, шепча что-то себе под нос.

— Ну, что там Джайя? — тихонько спросила Гленда. — Плохо?

— Плоха стала хозяйка наша, совсем плоха, — отозвалась цыганка. — Помрёт скоро.

— О, боже!

— И помочь не могу, — сетовала Джайя, — никаких трав нет. Ходила сегодня. Весь остров исходила, задохнулась вся — пусто. Всё пожухло, все пеплом укрыто, как саваном. Нечем лечить её.

— С-сэ-э-совсем спятила? — посмотрел на неё Деллахи. — Н-нельзя т-туда ходить.

— Что же теперь делать? — Гленда пересела к Джайе, обняла её, положила голову ей на плечо.

— Ничего, милая. Ничего не поделаешь тут. Как бог решит, так и будет. Сейчас уснула она, а проснётся ли, не ли — то богу ведомо.

— Н-не хотел бы я умереть в-во сне, — покачал головой Деллахи. — Страшно это. И н-неправильно: что жил, что н-не жил.

— Да что же вы такое говорите, мистер Деллахи! — воскликнула Гленда осуждающе.

— Да н-ничего такого, дочка. Это ж я т-так… ф-фэ-э-философствую.

— А-а, вот вы где! — в комнату вошёл Липси. — А то смотрю: тишина во всём доме. Только эти двое — Ромео с Джульеттой, хе-хе — в чулане щебечут. Да целуются ежеминутно. Счастливчики! Эх, было времечко, и я тоже… Ну да что ж теперь… Как гласит правило за номером двадцать три: не трать свои мгновения на зависть к чужим мгновениям, а лучше посвяти их тому… Впрочем, оно длинно и не аксиоматично, как говорит наш мистер Кэрролл, то бишь Ллойд.

— Меган стала совсем плоха, — поведала Гленда.

— Меган? — Липси погрустнел на секунду. — Ну, это не удивительно. Если бы я был женой мистера Маклахена, я бы тоже… кхм, — он опасливо посмотрел по сторонам, не проглядел ли хозяина. — Я бы тоже слёг… А вы, Гленда, я слышал, играете на флейте. Хозяину это вряд ли понравится. Думаю, он совершенно далёк от всякого рода искусства. Более чем далёк, мне кажется.

— Да что вы — «играю»! — смутилась Гленда. — Так, пыталась вспомнить что-нибудь. Это мистер Деллахи подарил мне флейту.

Это известие, кажется, совершенно сразило Липси. Он уставился на Деллахи и даже рот открыл.

— В самом деле? — произнёс он наконец. — Как это… кхм… неожиданно.

— Д-да? — усмехнулся Деллахи.

Этот простак Липси — самая, пожалуй, бесполезная личность на острове, даже по сравнению с Ллойдом — не вызывал у Деллахи никаких эмоций кроме, порой, лёгкого удивления тому, насколько глубоко человек может зарыть голову в песок, уподобляясь страусу. Отгородиться от мира вечной глуповатой улыбкой, какими-то детскими никчёмными правилами, записными книжечками — как крепостной стеной. Проложить вокруг ров и заполнить его мутноватой жижей многословия. Как будто всё это поможет спрятаться от жизни. Не говоря уж о войне.

— Ну-у, я бы никогда не подумал, что вы склонны к музицированию, сэр, — пояснил между тем Липси.

— И п-правильно не п-подумали бы, с-сэр, — кивнул Деллахи. — Не с-сэ-э-склонен.

— А-а… ага. Ну да, ну да, — покачал головой весельчак. — Понимаю… А что, не сыграть ли нам в бридж? Джайя, вы умеете играть в бридж?

— Нет, — ответила Джайя. — Я гадать умею

— Гадать?.. Хм… гадать… Нет, это немного не то. А во что вы умеете играть?

— Да ни во что, мой золотой.

— М-да?.. Ну что ж… Тогда мы можем составить партию в вист. А, Деллахи? Гленда?

Деллахи равнодушно пожал плечами. Он предпочитал «скат».

— Ой, правда! — захлопала в ладоши Гленда. — Здорово! Давайте играть! Мистер Деллахи?

— Ну, если вы х-хотите… — пожал плечами Деллахи.

— Хочу, хочу! Обожаю играть в карты. Особенно вечером, при свечах, в хорошей компании

— Ну и славно, — поднялась Джайя. — Хорошо, что нашлась забава вам. А я пойду тогда, посижу возле Меган. Мало ли что…

16. День семнадцатый. Пирс Маклахен

Никому кроме себя самого ты в этой жизни не нужен. Маклахен всегда это знал, он усвоил это задолго до того, как понял, что и ему самому тоже не нужен никто. Человечество как таковое было ему, конечно, необходимо для жизни, но если бы однажды утром он проснулся на своём острове совершенно один в целом мире, это вряд ли его расстроило бы и уж точно никак не повлияло бы ни на его настроение, ни на продолжительность жизни. Жить Пирс Маклахен умел. И выживать умел. Что с человечеством, что без него — не всё ли едино. Он бы не пропал.

Но эти твари, эти вши, не согласны были просто взять и исчезнуть. После себя они собирались оставить безжизненную землю, дохлую рыбу, мёртвых коров и пустые выжженные леса. В таких условиях даже Пирсу Маклахену выжить было бы не просто.

После того разговора с Деллахи его мучила бессильная злоба. Он понимал, что чёртов хромой не позволит ему избавиться от своих постояльцев — просто взять и вышвырнуть их с острова. С другой стороны, оно, может, и к лучшему. По-разному можно раскинуть…

Паром не приходил уже несколько дней, совсем не приходил. Количество еды стремительно уменьшалось, картошка таяла. Даже чёртово отравленное море, чёртов отравленный воздух не испортили аппетита этим вшам — они жрали, жрали и жрали, и просили ещё.