Пепельный король

В этом мире почти всегда царила ночь, хотя в небе сияло тусклое солнце. Было множество городов и замков, где их владельцы занимались опытами, выводя всё новых чудовищ или превращая попавших в это место людей и других разумных в новые виды демонов или отвратительных тварей. Безумные архимаги проводили подобные эксперименты даже с демонами, ну а простые люди вообще жили в вечном страхе, опасаясь покидать города, где ещё оставался хоть какой-то порядок.

Магия в этом месте действовала немного по другим законам, а классические заклинания могли срабатывать хаотичным способом. Это касалось и телепортации. К ней старались прибегать в крайнем случае, предпочитая путешествовать по Плану своим ходом или установленными в некоторых городах порталами. Но они находились лишь в самых крупных и над такими порталами обычно был жёсткий контроль.

Закур — город, принадлежавший эпическому магу по имени Алистер, был одним из относительно небольших городков, расположенным в центре этого плана. Разумеется, собственного портала там не было, кроме того, по всей близко располагающейся к нему области велись локальные войны за города и территории. Хотя, лично я не очень понимал, зачем местным правителям это так уж надо? Раз Источников Силы там всё равно нет. Но, похоже, они сражались за души и тела смертных, которых в этом Плане было достаточно, а усилиями местных владык их численность постоянно только увеличивалась. Маги, в отличии от богов, могли свободно посещать первичные миры, чем активно пользовались, наполняя Гурибар новыми рабами.

Всё это пока соответствовало моим начальным планам на это место. Главное, у Шивассы не было информации о том, что этому эпическому магу покровительствует кто-либо из полубогов или Лордов. Иначе связываться с ним я бы не стал. Слишком мало времени ещё обладаю божественной силой и участия в серьёзных боях пока лучше избегать.

Гильдия шпионов не нашла по городу ничего примечательного, никаких упоминаний о мощных артефактах или деяниях. Обладая такой силой, колдун оказался довольно осторожным и свои возможности, похоже, лишний раз не показывал. Было известно лишь то, что колдун по имени Алистер считается жестоким правителем, предпочитающим уничтожать на корню любой бунт или сопротивление. На любую агрессию со стороны отвечает максимально жёстко, но при этом почему-то не спешит захватывать соседние города. Ну а в самом Закуре обстановка была довольно жуткая даже по меркам Бездны. Уныние и жестокость царили на его улицах. Стража установила железную дисциплину и давно уже ввела комендантский час. За любое нарушение правил людей уводили стражники. А кто попадал им в руки, чаще всего, исчезал в застенках чёрной крепости. В Закуре и подвластных ему землях почти не было преступности, но при этом торговцы всячески избегали города, считая его слишком опасным местом для ведения бизнеса. Ну а сам маг отсиживался в своих чертогах, занимаясь экспериментами над душами и телами людей, превращая их во всяких демоноподобных тварей. Поэтому, в страже Закура можно было запросто увидеть настоящих уродцев, созданных из тел множества людей и животных. Хотя, стоит заметить, подобными экспериментами грешили и многие другие правители Гурибара.

Похоже, время от времени, Алистер тоже посещал Первичный план и другие миры. Уходил и возвращался назад с новой партией рабов, пригоняя десятки и даже сотни смертных, одна часть из которых вливалась в население города, а другая навсегда пропадала в застенках его чёрного дворца.

Вся эта информация показывала, что этот колдун, похоже, старается не афишировать оказавшийся в его руках ценный артефакт. Занимается его изучением и в данный момент почти не участвует в местной политике, ограничивая себя лишь вылазками на Первичный План для сбора новых рабов. Скорее всего, нападает на небольшие поселения, где магией или артефактом подчиняет беззащитное население, после чего переправляет в свой мир.

В общем, я не видел большой опасности в том, чтобы наведаться к нему. В одиночку эпическому магу против Лорда не выстоять и, похоже, он окажется для меня лёгкой добычей. А его дракон, демоны и химеры, которых он, похоже, создал в немалом количестве, сложностей не доставят. Главное, не дать вмешаться в наш бой его возможным союзникам. Но как раз в этом у меня теперь не было сложностей. Если захочу, накрою полем искажения хоть весь этот мерзкий город.

Этим же вечером я пришёл в Четвёртый Круг и, наконец, встретился со своим друзьями. Коннелли предупредил их обо мне и моём желании пообщаться, поэтому, в зале меня ждали все трое. Я пожал руку Роберту и обнялся с гномом и Шери. Было видно, что эти ребята относятся ко мне очень тепло и мне было даже немного неловко играть с ними втёмную. Но я убеждал себя, что это им не повредит и пойдет лишь на пользу.