Пепельный рассвет.(СИ)

Беззвучно распахивается дверь в приемную.

Стоящий у окна худощавый мужичок испуганно вздрагивает.

— Вы к кому?

— А что — ещё не все сбежали?

— Александр Федорович здесь. Но у него совещание!

— Да ну? Проводи-ка нас туда!

Совещание?

Это с бутылками-то на столах?

Хотя… кто их знает, этих «хозяев жизни»? Может, у них тут и стриптиз — в порядке вещей? Не удивлюсь, если это так и есть.

Совещавшихся четверо. «Президента» я уже видел, остальные мне незнакомы.

— Что вы хотите?! — вскакивает с места какая-то расфуфыренная тетка. — Не видите — люди делом заняты?!

По голосу судя, ей лет сорок или даже больше, но из-за тщательной работы пластических хирургов выглядит она моложе. Жена «президента»? Может быть…

— Этим, что ли, делом-то? — щелкаю я по горлышку полупустой бутылки.

— Это вас не касается!

— Да ну? — улыбаюсь в ответ. — А кого же?

— Здесь есть ответственные люди! Законная власть!

— Что-то я о выборах не слышал… И указа о новом назначении не читал… — удивлённо развожу руками. — Оглох, поди…

Ребята за моей спиной откровенно ржут.

«Президент» отрывает свой взор от стола и поворачивается к нам.

— Нелли, перестань! — бросает он тетке. — С кем ты споришь? Кого хочешь в чём-то убедить? Это же нелюди! Для них ничего святого нет!

— А для вас? — пододвигаю стул и усаживаюсь напротив.

— Выиграли? — тяжело смотрит он на меня. — Ещё бы! С танками против безоружных людей?

— Да неужто? Только в этом доме оружия на роту, если не больше.

— Ну-ну… Вам не привыкать проливать кровь невинных!

— И много её здесь пролилось? Может, покажете хотя бы парочку «невинно убиенных»? А? Интересно же! Мы ведь даже в ответ на гранатомёт снарядом по пустой баррикаде шарахнули, старались ни в кого не попасть…

Араменко сопит, наливаясь кровью.

— Не можете? Так-так… А вот я, представьте, могу!

— Врёте…

— Да? А начальник уголовного розыска местный — он куда это так внезапно исчез? Не подскажете?

— Э-э-э…

— Ну, да — на охоту уехал… Лес, тайга — всё понимаю. Наверное, задержался допоздна — бывает же?

— И что? Я-то здесь причём?

— Да как сказать… У вас в охране стрелки хорошие?

— Неплохие. А что?

— Разве? Странно, мне так не показалось. Как же это — по зверю стрелять да так промазать?

— Не понимаю вас, — хмель у «президента» выветрился почти мгновенно, и его совершенно трезвые глаза смотрят на меня очень внимательно.

— Да? Надо же… Вообще говоря, охота странная вышла. Уж и не знаю, на кого там охотились, только вряд ли этот зверь был настолько опасен, что надо было на него с автоматами идти. И при этом ухитриться вложить десяток пуль прямо в капитана. Он, кстати говоря, даже из машины вылезти не успел…

Араменко молчит.

Среди местных полицейских далеко не все оказались фанатично преданы местному начальству. Нашлись и там нормальные мужики, рассказавшие немало интересного о том, каким образом он пришёл к власти. Поведали они и о странных случаях, произошедших накануне. Надо отдать ребятам должное — пришли сами, не дожидаясь, пока кто-то из противников возьмёт верх в завязавшемся противоборстве. И помогли нам здорово — город они знали и подход к людям находить умели. Без них исход противостояния мог быть и не таким успешным.

— Не подскажете заодно, кто с ним на охоту ездил? Знаю, что ваш начальник охраны, так ведь не он один?

— Ничего не знаю, — твёрдо говорит мой собеседник. — Того, кто вам это всё наплел — его и трясите! Раз уж он такой информированный — пусть не виляет, и все дальше рассказывает!

— Про начальника охраны вы и не спрашиваете?

— Он бросил свой пост! Сбежал, как трус!

— С чемоданом денег и ценностей? Да с вашими бумагами заодно?

— Вор!

— Напротив — очень предусмотрительный человек! Не учел, правда, что его тут многие помнят… И на наших постах людей не только кормят, но ещё и проверяют внимательно. Мало ли кто и чего с собою утащить может? Некоторые — так и автоматы прихватывали. И даже стрелять пробовали… только не повезло им. Здесь места суровые. Закон — тайга, прокурор — медведь…

Да, упомянутый мною человек тоже оказался из таких вот «несунов». Увидев, что его сейчас будут вдумчиво шмонать, выхватил из кармана пистолет. Видать, насмотрелся фильмов о террористах. Ничем иным объяснить его попытку взять в заложники медсестру я не мог. Так что — пришлось нам стрелять. Увы — даже слишком эффективно. Клиент получил пулю в затылок и закономерно откинул копыта. А откуда ему было знать о том, что мирный пожилой дедок, сидящий неподалеку на бревнышке, не так давно имел звание подполковника и являлся одним из опытнейших спецов группы захвата серьезного силового ведомства? К нам он пришел на второй день бодания с нефтеолигархом. Показал пенсионные документы и предупредил о том, что некоторые из приближённых Араменко вовсю скупают ценности — собираются драпать. Рассказав об этом, предложил свою помощь. Появившиеся к тому времени у нас в лагере бывшие опера из местного угрозыска подтвердили его личность. Подполковник Мишунов получил оружие и уселся на бревнышко около контрольного поста… Вот и не промахнулся — чувствовалась старая школа.