Пепельный рассвет

— Вот как? И на что же ты предлагаешь меняться? — В голосе Дима явно послышался интерес.

— Скажем, на часть библиотеки ордена «Пятикрестника», — проронил я.

Барон замер на месте, помолчал и медленно повернулся ко мне лицом.

— Ты… сосед, ты рехнулся? — резко произнес он. — Орден уничтожен и вычеркнут из истории вместе со всеми его наработками, книгами и прочим. А ты предлагаешь нарушить запрет понтифика и заняться распространением запрещенных книг! Стоп. Стоп-стоп-стоп! До меня только сейчас дошло… именно эту библиотеку ты предлагал продать Церкви! Мид, ты на плаху захотел?!

— Да в чем дело-то?! — изумился я. — Можно подумать, что церковники не поймут, где именно они проводят освящение владения, и не преминут наложить лапу на найденные в убежище терминалы и кристаллы с информацией?! Так на так и выходит. Зато, если мы сдадим ее сами, можем получить деньги или какие-то преференции. А вот если они попытаются изъять ее самостоятельно… тогда, да, проблемы со стороны Церкви или как минимум ее недоверие нам будут обеспечены.

— Они по-любому нам обеспечены, — рыкнул Дим, а когда я попытался возразить, тут же перебил: — Нет, Мид! Нет. Я бесплатно скопирую тебе бестиарий, но взамен ты пообещаешь забыть об этой идее. Забыть навсегда, слышишь?!

— Слышу… обещаю, — пробормотал я, и тихо договорил: — Перестраховщик.

Глава 3

Рыжий Тур, командир первого десятка личной гвардии барона Гумпа, сняв шлем, озадаченно почесал пятерней тщательно выбритый затылок и, еще раз окинув взглядом перевернутую вверх дном комнату, уставился на Биггена, медленно сереющего от осознания происшедшего.

— Ну и как это называется? — осведомился Тур, коротко кивнув двум своим подчиненным, тут же подхватившим ошарашенного Биггена за плечи и запястья. Толстяк попытался было дернуться, но легший на плечо клинок легионерского палаша заставил бедолагу замереть на месте. Только кадык дернулся да капля пота скатилась по лбу. Впрочем, его молчание было совсем не тем эффектом, которого ожидал рыжий гвардеец. — Бигген, не молчи, а? Не заставляй меня расстраиваться.

— Я… я понятия не имею, что здесь произошло! — прохрипел тот, отклоняя голову так, чтобы лезвие палаша не взрезало кожу на шее.

— И не надо. Это я и сам могу тебе рассказать, не слепой! — ощерился Тур, чувствуя, как его распирает от злости. Известное чувство, когда отданный приказ не удается выполнить из-за посторонних помех. Такое уже бывало с бывшим секунд-сержантом. Собственно, из-за подобных приступов неконтролируемой ярости его и выпнули когда-то из Восьмого Держащего Перевалы в штрафной Четвертый легион. И вот сейчас Тур чувствовал, как знакомая красная пелена вновь заволакивает его сознание. Тряхнув головой, гвардеец с трудом, но все же отогнал эту дымку и прорычал в лицо корчмаря: — Твоего постояльца обокрали, Бигген. Вот что здесь произошло. А теперь я хочу знать, как дух-хранитель твоего дома позволил этому случиться и почему не сообщил тебе. Бигген, я очень внимательно тебя слушаю!

— Н-не знаю я. Не знаю! — выдохнул он. — О вторжении чужих дух непременно сообщил бы! Обязательно!

— Значит, это был не чужак, — отшатнувшись от толстяка, протянул Тур. Миг помолчал и неожиданно рявкнул: — Собирай своих слуг, поваров, работников… всех! И опроси духа, может, он помнит, кто входил в эту комнату в течение дня. Бейнд! Мухой в особняк. Доложи Гилду о том, что здесь произошло.

Названный боец резко кивнул и, отпустив плечо и руку Биггена, скрылся за поворотом.

— Тур, ты это… Только стражу не зови, а? — тихо произнес Бигген и едва не напоролся шеей на сталь палаша, дернувшись в сторону от яростного взгляда гвардейца.

— Это уж как его милость решит, Бигген. Или его гость, — справившись с собой, ответил Тур и коротко кивнул оставшимся бойцам. — Помогите ему собрать всю прислугу в обеденном зале и выкиньте из него посетителей. Лишние люди нам сейчас здесь ни к чему.

— А постояльцы? — спросил один из бойцов.

— Разгоните по комнатам. Только вежливо!

— А если они на рожон полезут? — подал голос второй, искоса поглядывая на Биггена, явно в мыслях подсчитывающего финансовые и репутационные убытки и от того с каждой секундой бледнеющего все больше и больше. Но уж это его личные проблемы. Раз уж отстроил полноценное владение и разместил в нем корчму, будь добр следить за имуществом постояльцев, как положено по закону, а не как Свет на душу положит! Идиот!

— Будут огрызаться, разрешаю дать по голове… только нежно и со всем уважением. Мне еще не хватало от его милости втык получать за вас, невеж таких, — буркнул Тур.

Испытать свои умения в спарринге с живым противником мне в этот вечер так и не удалось. Стоило нам с Димом спуститься по отдельной винтовой лестнице, ведущей из его покоев в подвальное помещение, как под его сводчатыми потолками заметалось эхо от звона колокольца.

— Что еще? — нахмурился Дим, явно разочарованный тем, что нас прервали. Тем не менее игнорировать трель он не стал и, махнув мне рукой, мол, осмотрись пока здесь, направился к лестнице.