Перчатка немецкого рыцаря

Он отстегнул протез, попытался надеть на его место железную конструкцию из шкатулки – но одной рукой не сумел. Тут к нему на помощь кинулся рыжий человечек, с неожиданной ловкостью надел руку, пристегнул ремни.

Николай поднял железную руку, осмотрел ее.

Грубая, примитивная конструкция, не сравнить с прежним протезом. И тяжелая. Но если то, что об этой руке рассказывают, правда – он сделал очень выгодное вложение. А что выглядит неважно – так можно надеть поверх этой руки перчатку…

Он помахал железной рукой, поморщился.

Слишком тяжелая, нужно к ней привыкнуть…

Но самое главное – не это.

– Что нужно сделать, чтобы она…

– Нужны подходящие обстоятельства… ее нужно активизировать… запустить…

– А как ее активизировать?

– Я над этим еще работаю… – проговорил странный человечек уклончиво.

– Поторопитесь! – бросил ему Баринов. – Мне некогда ждать! Я уже сказал – это вопрос жизни и смерти!

На следующее утро Арина проснулась позднее обычного.

Николая уже не было дома, так что поговорить они не успели.

Из кухни доносился приятный запах свежезаваренного кофе – экономка Светлана готовила завтрак. У них вся прислуга была приходящей, муж говорил, что не потерпит посторонних ночью в собственном доме. Никого, кроме охранника.

Арина туго завязала поясок халата и вышла из спальни. В прихожей мелькнуло незнакомое лицо.

– Вы кто? – насторожилась Арина.

– Я Рустам, новый охранник.

– А где Стас?

– Стаса уволили.

– Оперативно! – Арина вспомнила ночной разговор с мужем и усмехнулась.

Что ж, все правильно, нечего спать на работе.

Арина включила воду в ванной и стала разглядывать себя в большом зеркале.

Что-то сегодня она себе не нравится, вид утомленный, глаза потухли. Спала плохо? Или снова воспоминания мешают жить? Нужно что-то делать, вот уже второй день она киснет и думает о плохом, а от этого появляются преждевременные морщины.

Хотя как раз все самое плохое уже передумано, дальше начинается новая жизнь.

Ванна наполнилась, Арина легла в душистую пышную пену и прикрыла глаза.

Как хорошо, что мужа нет дома, никто ей не мешает расслабляться.

У нее своя жизнь, свои желания, свои интересы, свои мысли, мужу нет до них никакого дела, и она ему благодарна за то, что они не мешают друг другу.

И воспоминания у нее свои, она никогда никому о них не рассказывала. Не о том, что случилось на обрыве той ночью пятнадцать лет назад (еще не хватало!), а вообще о своей жизни.

Да и Николаю вряд ли это будет интересно.

С того случая на обрыве прошло всего семь месяцев, и однажды Аглая Михайловна сказала, что у нее через неделю день рождения.

По этому поводу был вызван Ираклий – немолодой такой мужчина, точнее, молодящийся старичок в старомодных очках с сильными линзами. Одет Ираклий был, на взгляд Арины, странно – аккуратный костюм, белая рубашка, а вместо галстука – большой шелковый бант в горошек. Причем бантов этих было у него несколько штук, и горошки все разные – черные, красные, крупные и мелкие.

Ираклий приходил не просто так, а по важному делу.

Аглая Михайловна продавала ему разные безделушки и кое-что мелкое из мебели. Денег у нее не было, а привыкла жить, ни в чем себе не отказывая, вот потихоньку и спускала кое-что Ираклию.

Гавриловна, увидев Ираклия во дворе, говорила, что он – жулик, вон как глазки под очками бегают, Арина же только пожимала плечами – ей-то какое дело.

На этот раз Ираклий уволок с собой чудный ликерный столик – маленький, размером чуть больше табуретки, из красного дерева, с двумя ящиками в верхней части – для сигар и игральных карт, а в середине – место для бутылок.

Аглая Михайловна повеселела и послала Арину в магазин за деликатесами.

На праздник явился ее сын, очевидно, так у них было заведено.

Аглая разрядилась в пух и прах, навешала на себя кучу золотых серег и цепочек, причем даже Арине было ясно, что цену эти все, с позволения сказать, драгоценности имеют явно небольшую. Больше дешевого поддельного блеска, чем настоящей ценности.

Но, сунувшись с вопросом насчет хозяйства в комнату к Аглае, она увидела, что та примеряет красивое кольцо.

Большой, сложно ограненный камень, вокруг изящная резная оправа…

Арина никогда в жизни не видела бриллиантов, но сразу поняла, что это то самое кольцо, фамильное. Стало быть, его никто не крал, ну, она это и так знала.

Аглая Михайловна оглянулась и неожиданно протянула руку, подставив кольцо свету:

– Нравится?

Арина кивнула, сглотнув, кольцо и правда было очень красивое.

– Вот умру, твое будет, – сказала Аглая.

Арина поскорее отвернулась, чтобы та не заметила скептического выражения у нее на лице.

Ох, что-то бабуля задумала нехорошее, раз кольцо ей показала!

Однако вечером, когда пришел ее сын, Аглая Михайловна кольцо не надела. Сын принес букет, довольно скромный, Арина поскорее унесла его на кухню, чтобы поставить в вазу с водой.

Аглая Михайловна была оживлена, весела и подчеркнуто ласкова с Ариной, то есть делала все, чтобы дать понять сыну – у нее есть кому оставить нажитое.

Арина посмеивалась про себя, ни на минуту не верила она этой заразе.