Перед бегущей

Малькон рассматривал пауков. Их длинные лапы с двумя пальцами на концах. Каждая из восьми лап была согнута в двух коленях и соединялась с телом. Небольшим, круглым и почти симметричным. Четыре глаза, расположенные с четырех сторон дополняли эту симметрию, но все же симметрия была неполной. Мальком не понимал, что такое симметрия. Он не учил геометрии и высшей математики, но он видел, что тело паука не так безобразно, как ему это казалось раньше.

Пауки, казалось, увидели, что он смотрит на них, и прекратили свой разговор. Они тоже смотрели на него и не двигались. Через несколько минут двое ушли, а один остался, как прежде. Он еще некоторое время смотрел на Малькона, а затем побежал вокруг клетки, как он это делал раньше.

Это был сторож. Малькону показалось интересным следить за ним, и он стал постоянно глазеть на сторожей, которые были около клеток. Это было сложно делать днем, когда около клетки собиралось множество других зрителей. Тогда Малькон просто уходил вглубь, где иногда разговаривал с людьми. Он не любил капитана, а тому явно не нравился мальчишка, постоянно бегающий к клетке и разглядывающий пауков. Он все время его старался подцепить.

Малькон и не думал, что таким образом он хочет подружиться с ним. Вместо этого мальчик все больше ненавидел этого человека. Он не много говорил и с другими. Люди мало, что могли ему сказать. А все, что они рассказывали, он уже знал. С матерью его отношения тоже не ладились. Она постоянно старалась держать его с собой. А Малькону это не нравилось.

Малькон следил за сторожами. Он уже узнавал их по внешнему виду. Их было четверо, и они сменяли друг друга по порядку. Иногда около клетки появлялись еще двое пауков, которых он видел со сторожем в первый раз после своей болезни. Оказалось, что тогда он болел не два дня, а все восемь, иногда просыпаясь.

Малькон подслушал разговор взрослых и узнал, что лекарства были принесены пауками. Это вообще не вязалось с его представлением об этих коричневых созданиях.

Его интерес к паукам был замечен и вскоре взрослые стали запрещать ему подходить к клетке. Это только злило его, и под конец он перестал их слушать. Несколько дней он боролся с ними. Но не в буквальном смысле, а фигурально. Он старался делать все так, как хотел, не слушая людей. В какой-то момент ему перестали давать еду, но от этого мнение Малькона о собственной правоте только усилилось. Он решил, что люди хотят уморить его голодом, лишь бы не дать делать то, что он считает нужным.

За несколько дней он сильно похудел, что вызвало беспокойство не у людей, а у пауков снаружи. Они явно не понимали происходящего и старались передавать людям больше еды, а затем стали следить за ними.

Мать Малькона старалась передавать ему еду, но он теперь отказывался из принципа. Ему не хотелось есть. Он не ел уже несколько дней, и голод куда-то исчез.

Все вокруг было другим. Он видел мир иначе, ему мерешилось, что пауки заботятся о нем больше, чем люди. В какой-то момент он словно очнулся.

Перед ним были четыре человека, которые упрашивали его съесть что-нибудь. И он взял еду. Его мысль стала ясной. Он должен был есть, но теперь он не будет относиться к людям так же, как раньше. Люди были веселы, что то ему говорили, но он их не слушал. Он слушал только себя. Только свой внутренний голос, который говорил, что мир устроен иначе. Совсем не так, как об этом говорили взрослые.

Они говорили, что кругом враги, а пауки заботились о нем больше, чем люди. Они говорили, что пауков надо убивать, а он не мог этого сделать. Он не мог даже представить подобное. Люди говорили, что пауки злые и беспощадные, а он видел их за решеткой — совершенно слабых и почти беспомощных перед силой человека.

Теперь никто не гнал его от решетки. Люди решили не трогать его, а он никого не слушал. Он снова следил за пауками, слушал, что они говорят и, казалось, начинал понмать, когда они говорили о нем или о чем то еще. Сторожа подолгу останавливались перед ним, когда он сидел около решетки.

Мир был другим. Мальком рассматривал его через решетку. Он видел другие клетки, в которых были звери, а вдали был город. Это были высокие строения, которые раньше он считал горами. А теперь он видел, что это дома. Иногда он видел пауков, далеко от клетки, за оградой зоопарка. Они не смотрели на него, а делали свои дела, куда-то бежали или ехали на небольших машинах.

Шло время. В какой-то момент Малькон обнаружил, что понимает слова пауков. Он слышал их все время. Когда друг с другом разговаривали сторожа, когда говорили зрители, когда около клетки появлялись странные отряды, которым показывали людей и объясняли, что люди — их враги.

Это вдруг его ошарашило. Он слушал слова младшего мерила, который говорил, что люди их заклятые враги.

- Это неправда! — вырвалось у него из горла. — Это неправда. — сказал он несколько тише и сел на землю около решетки. Пауки обратили на него свое внимание и несколько минут ничего не говорили.