Перед бурей

С утра было прохладно и сыро, небо хмурилось, однако тучи мало-помалу начали расступаться, и над головами засияло солнце. Пока все становились по местам, Эмма с нетерпением высматривала сыновей. На душе было малость тревожно: что, если она не сумеет узнать их? Да, она уже встречалась с архиепископом Фаолом, но к тому, насколько скверно выглядели некоторые из Отрекшихся, была никак не готова.

Принять их за живых было бы невозможно – особенно при беспощадном солнечном свете. Из-под серо-зеленой кожи торчали кости, глаза светились зловещим огоньком, спины горбились, ноги шаркали по земле на каждом шагу.

«Ну так что с того? – подумала Эмма. – Моя кожа тоже сплошь в морщинах, я тоже порой горблюсь да ноги по земле волоку».

Воцарилось долгое молчание. Наконец вперед выступил архиепископ Фаол.

– Те, кто желает уйти сейчас же, могут уйти, – странным, однако приятным голосом объявил он.

Вначале никто не сдвинулся с места, но затем четверо или пятеро из людей – те, чьи лица от потрясения и ужаса посерели, почти как у Отрекшихся – развернулись и поспешили назад, к крепости. Один из отвергнутых что-то крикнул им вслед. В его непривычно гулком голосе слышалась целая бездна печали. Остальные столкнувшиеся с отказом минуту постояли, повернулись и, понурив головы, отправились в долгий путь к Стене Торадина.

«Вот бедняги», – подумала Эмма.

– Кто-либо еще? – спросил Фаол.

Больше желающих уйти не нашлось.

– Отлично! Пусть те, чье имя я назову, подходят ко мне. Вас сведут с родными и близкими, а затем можете вместе свободно гулять по полю.

Развернув пергаментный свиток, он начал читать:

– Эмма Фелстоун!

Сердце в груди Эммы так и екнуло!

– Это что ж, – дрожащим голосом спросила она Озрика, – настало мне время встретиться с ними? После стольких лет?

– Да, если пожелаешь, – заверила ее жрица. – А если не хочешь, можешь вернуться в крепость.

Эмма замотала головой:

– О, нет. Нет-нет. Уж я не расстрою своих мальчиков, как те, другие!

Озрик ободряюще потрепал ее по руке. Отпустив его локоть, Эмма расправила плечи и без посторонней помощи подошла к Фаолу.

– Джем, Джек и Джейк Фелстоуны! – провозгласил архиепископ.

Трое рослых Отрекшихся выступили из строя и неуверенно двинулись вперед. Эмма глядела на них во все глаза. Какими большими и ладными парнями были они при жизни! Какими сильными и смелыми! Как гордились службой Лордерону! Теперь от них остались только кожа да кости, да колтуны жидких волос. Да и понять, что у них такое на лицах, удалось не сразу.

Ее сыновья, когда-то веселые, смелые, выглядели… напуганными.

«Выходит, здесь, передо мной, им страшнее, чем на поле боя?» – сообразила Эмма.

Разом забыв обо всех различиях между собою и сыновьями, она широко улыбнулась, несмотря на слезы, хлынувшие из глаз.

– Мальчики мои! – сказала она. – Ох, мальчики мои!

– Мама! – откликнулся Джек, шаткой походкой устремляясь к ней.

– Мы так по тебе скучали! – подхватил Джем.

Обуреваемый чувствами, Джейк молча склонил голову, и трое Отрекшихся обняли мать.

«Благодарю тебя, – мысленно сказала Калия Свету, глядя на плачущую слезами радости мать воссоединенного семейства. – Благодарю тебя за это».

Фаол выкликал новые и новые имена. Калия слушала, не в силах сдержать улыбки. Названные – одни неуверенно, другие с радостью – выходили вперед. Кое-кто просто качал головой и, не сумев сделать последний шаг, молча разворачивался и уходил. Их родные из Отрекшихся, минутку постояв в одиночестве, тоже разворачивались и шли обратно, к стене. Калия молилась за всех – и за отказавшихся, и за отвергнутых. Всем им было мучительно больно. Все они нуждались в благословении Света.

Но таких оказалось на удивление мало. Большинство воссоединившихся поначалу держались с опаской – неловко, неестественно, однако это было не страшно.

– Филия Финталлас! – провозгласил архиепископ.

Стоявшая в первом ряду, Филия давно заметила отца, Парквела, и, едва услышав свое имя, бросилась к нему с криком:

– Папа!

Эти двое ни в понуканиях, ни в посредниках не нуждались. Они поспешили друг к другу, едва не столкнувшись, остановились и улыбнулись – да так, что и у Калии сделалось тепло на душе.

– Это и правда… ты, – сказала Филия. Как много ей удалось вложить в одно-единственное слово!

После первых нескольких встреч дело пошло куда более гладко и быстро. Не все «знакомства заново» оказались равно легки и радостны, но мало-помалу разговорились все. Отрекшиеся и люди начали разговоры. Кто мог бы поверить, что такое возможно? И все же один человек – один король – смог.

А если возможно это, значит, возможно и большее. То, что непременно случилось бы, если бы не горе, принесенное в мир Артасом.

«Значит, надежда на новое начало есть? – подумала Калия. – Для всех и каждого?»

Тут к ней подошел Фаол.

– Эти глаза видели столько боли. Какая радость, что после всего случившегося они способны узреть и это!

– Как ты думаешь, последуют ли за первой встречей новые? – спросила Калия.

– Надеюсь, да, но это целиком зависит от Сильваны. Быть может, даже она обнаружит, что у нее, как и у этих людей, есть сердце.