Перед бурей

Отсюда, издали, выражения лица Калии было не различить, но вот она подняла руку и помахала Андуину. Рядом со жрицей стояла Отрекшаяся, по-видимому, не нашедшая среди членов Альянса родных. Взглянув на Калию, она тоже подняла руку и помахала королю Штормграда. Должно быть, это Верховная Правительница Элси Бентон! Не в силах сдержать улыбки, Андуин помахал ей в ответ и – неожиданно для самого себя – поклонился.

– Похвалы в собственный адрес вроде бы выглядят как-то иначе.

Андуин рассмеялся, повернулся к Генну и хлопнул старика по плечу.

– Признаюсь, похвалы бы мне не помешали. Но, думаю, славить и поздравлять нужно не меня, а их. Тех, кто там, на поле. Чтобы решиться на это… каждый из них должен обладать мужеством просто-таки безграничным.

Сказав это, он приготовился к раздраженной отповеди, однако Генн Седогрив молчал, словно всерьез вдумываясь в его слова. «И это, – подумал Андуин, – еще одна победа!»

НАГОРЬЕ АРАТИ, ПОЛЕ

Филия ожидала, что в новом обличье отец не будет слишком отличаться от человека, которого она так любила. Но за разговорами и гулянием по полю выяснилось: это и так, и не так.

Вид Парквела, особенно вблизи, поначалу поверг ее в ужас. На краткий миг (хотя об этом она ему не сказала) у Филии горло перехватило от отвращения и страха, а ноги едва сами собой не понесли ее прочь. Но тут он улыбнулся. Улыбка была той же самой – прежней, папиной.

Изменился? О, да. Изменился он невообразимо, и все-таки оставался самим собой. Кое-что забыл, и от этого было чуточку больно, но во многих отношениях остался самим собой настолько, что просто не верилось.

В какой-то момент, посреди увлеченной беседы о предмете их общей страсти, истории, у Филии само собой сорвалось с языка:

– О, папа, вот бы тебе написать об Артасе и обо всем, что случилось в тот день!

Отец замер на месте, и Филия в ужасе прижала ладонь к губам.

– Прости, пожалуйста, – сказала она. – Не стоило мне…

– Нет, все в порядке, – поспешно ответил Парквел. – Я ведь и сам об этом подумывал. Свидетельство очевидца… Ты же знаешь: первоисточники – важнее всего.

Филия это знала и слегка улыбнулась.

– Однако я так и не собрался – ведь все, кто смог бы это прочесть, сами все знали, так сказать, из первых рук. Но теперь…

Теперь перед отцом открывались новые возможности.

– Папа, теперь ты можешь написать обо всем и поделиться знаниями с Альянсом! Мы же ничего не знаем, кроме слухов да небылиц. А ты можешь всем рассказать, что произошло на самом деле!

Парквел с тоской взглянул на дочь.

– Не думаю, что Темная Госпожа позволит нам вторую встречу, дорогая.

Сердце Филии словно бы разом рухнуло куда-то вниз, к самым пяткам.

– Так это… это наш единственный шанс увидеть друг друга?

– Вполне может быть.

Филия отчаянно замотала головой.

– Нет. Нет, я так не согласна! Я только-только нашла тебя, папа, и не хочу потерять снова! Должен же быть способ!

В ответ она ожидала новых печальных возражений, однако отец молчал. Его мерцающий взгляд был устремлен не на нее, а на ту женщину, которую назвали главой Совета Покинутых. Элси Бентон держалась рядом со жрицей, что была так добра к Отрекшимся. Словно почувствовав взгляд Парквела, жрица повернула голову и взглянула на него.

– Возможно, этот способ найден, – пробормотал Парквел, ласково гладя дочь по спине. – Идем. Я хочу тебя кое с кем познакомить.

За разговором с Элси Калия не забывала присматривать за полем. Судя по всему, разговоры оставшихся с родными и близкими шли как по маслу. То тут, то там слышался смех, все вокруг улыбались. «Вот так и должно быть, – думала Калия. – Народ Лордерона оказался не волен в том, кто кем – или чем – хотел бы стать. Но сейчас они, хотя бы на время, снова стали самими собой».

Озрик болтал со своим другом Томасом. Неподалеку стояли сестры, встретившиеся после долгой разлуки. А вот исцеленная Калией Старушка Эмма, улыбается детям и выглядит так, точно разом сбросила добрый десяток лет. А рядом с ними – Парквел и Филия… О чем они говорили, Калия расслышать не могла, но вдруг Парквел что-то сказал дочери и в одиночку направился к жрице.

Калия почувствовала легкую тревогу. Не стоило бы ему так явно подходить к ней. О том, что они с Парквелом знакомы, не должен был знать никто.

– Жрица! – громко сказал он. – Может ли сей Отрекшийся просить твоего благословения?

– Конечно, – ответила Калия.

– Ты нам очень нужна, и немедля, – склонив голову, прошептал он. – Час настал.

– Ч… что?

– Увидишь. Будь наготове.

Взяв себя в руки, Калия воззвала к Свету, испрашивая его благословения. Свет снизошел на Парквела, окутав его теплым золотистым сиянием. Парквел поморщился: Святой Свет исцелял и Отрекшихся, но удовольствия им не доставлял. Благодарно кивнув, Парквел отошел от Калии и снова присоединился к остальным. Теперь Калия не сводила с них глаз. Некоторое время они просто болтали, но вскоре Филия с Парквелом как-то слишком уж беззаботно отошли от Фелстоунов. Спустя минуту семейство Фелстоунов тоже снялось с места. Медленно, не напрямик, стараясь не привлекать особого внимания, они двинулись от центра поля в сторону крепости Стромгард.