Перед дальней дорогой. Роман

- Перед тем как произошёл окончательный разрыв с Эллой, - Федор сделал неопределённый жест рукой в воздухе, - с вами ничего необычного не происходило?

Дюк, присматриваясь к Лорке, усмехнулся.

- Не видели ли мы вещих снов и небесных знамений? Не сходила ли на нас Божья благодать или, наоборот, не являлся ли к нам Вельзевул с предложением пожертвовать наши грешные души в фонд безработных, голодающих бесов?

Лорка, любовно смотревший на Игоря, мягко попросил:

- Не дури. Необычное запоминается само собой.

- Да нет, ничего необычного, - Игорь пожал плечами, - разве что были накануне в гостях у Теодо-рыча и пробовали его самодельное вино.

- И как, понравилось? - с любопытством спросил Лорка.

- Так себе. А вот Элке понравилось, она ведь страшная любительница всякой экзотики.

- Это верно, так себе, - проговорил про себя Лорка и поднял глаза на товарища. - Ты меня прости, но ещё один вопрос на ту же тему. Как у вас все-таки произошёл с Эллой разрыв? Ведь обычно бывают не только причины, но и поводы.

Игорь с некоторым удивлением взглянул на Лорку: Федору вовсе не было свойственно копаться в интимной жизни своих друзей и товарищей. Да и вообще такое не было приятно!

- Появился у неё близкий друг, - неохотно сказал он вслух. - Уж есть у них любовь или нет - не знаю, но влияние он на неё имеет большое.

- Любопытно, - пробормотал Лорка.

Игорь Дюк смотрел на него с недоумением.

- Федор, - сказал он просительно, - ну зачем тебе копаться во всем этом?

Лорка мельком взглянул на него.

- Тим погиб, Игорь.

- Что? - шёпотом спросил Дюк.

Лорка не удостоил его ответом, так и остался сидеть с опущенной головой.

- Тим? - Дюк неловко поднялся из кресла, оно упало. - Я думал, такие не погибают.

- Погибают.

Игорь поколебался, потом поднял кресло и пнул его ногой.

- Почему не сказал сразу? - спросил он, свирепея.

- Есть причина. - Лорка кивнул на кресло. - Садись. Да садись же и выслушай меня.

Лорка рассказывал не очень связно, а поэтому долго. Искреннее огорчение Дюка заставило его ещё раз заново почувствовать всю нелепость и неотвратимость гибели друга. Рассказывая, он понемногу успокаивался и приходил в себя. Дюк, ошарашенный неожиданным известием и поглощённый собой, сначала слушал Лорку вполуха, но потом как-то вдруг он уловил странную и страшноватую логику цепочки несчастий и неудач, преследовавших руководителей кикианской экспедиции.

- Погоди, погоди, - перебил он Лорку, хмуря брови, - ты подозреваешь, что Тима попросту убили?

- Нет, - сказал Лорка, - я не думаю столь прямолинейно. Возможно, его хотели просто вывести из строя, как вывели тебя, Барму, Сомова, и переборщили.

- Кому и на кой черт это могло понадобиться?

Лорка помолчал и теперь уже неторопливо и очень чётко рассказал о всех соображениях Соколова. О его консультации с ГКЗ и о том, что компьютер допустил возможность существования тайной организации, противопоставляющей свои интересы интересам человечества в целом. О подростковой автономии и о том, какую странную, жестокую роль могли сыграть эти подростки в период подготовки кикианской экспедиции. Рассказывая, Лорка с неприятным чувством отметил, что импульсивный Дюк как-то уж очень легко забыл о гибели товарища и слушал Федора со все более возраставшим интересом. Он даже поднялся из кресла и принялся ходить по кабинету.

- Соколов почти убедил меня, что все дело в Викторе Хельге и что ребята, решив восстановить справедливость, наделали непоправимых глупостей. Но оказалось, что все это ерунда и бред собачий.

- Так уж и бред? - несколько рассеянно спросил Игорь, думавший о чем-то своём.

- Бред, - со вздохом, но очень уверенно ответил Лорка. - Конечно, Виктор болен славой, но он чист и честен, он не способен на подлость и фальшь, ручаюсь головой.

- А если Виктор ничего и не подозревает о кознях своих обожателей?

Лорка усмехнулся.

- Маловероятно. Виктор общается со школьниками чуть ли не каждый день, человек он умный и чуткий. Он просто обязан был догадаться о фокусах ребят. Но я проверил и такую возможность - поговорил с юнцами, не в лоб, конечно, а обиняком. Там все чисто, можешь быть уверен. Я ведь тоже в некотором роде ребячий фаворит, мне они врать не станут. Так что, - Федор развёл руками, - концепция о тайной организации лопнула с треском.

Игорь Дюк остановился прямо перед Лоркой и, глядя на него, спросил со скрытым вызовом:

- А если с треском, да не лопнула, а родилась?

Сразу подобравшись, Лорка остро взглянул на товарища.

- У тебя есть какая-то идея?

- У меня есть десятки и сотни идей, - Игорь снова слегка играл, и в его тоне звучала снисходительность, - но я тебе подарю лишь одну из них, самую красивую и вдохновляющую. - Он подтащил ногой стул и сел напротив Лорки. - А что, если мы имеем дело со скрытым сопротивлением некой неземной цивилизации?

Лорка, с острым интересом ждавший «красивой и вдохновляющей» идеи товарища, не мог скрыть своего разочарования. Чуткий Игорь конечно же сразу заметил это и рассердился.

- Ты что же, не допускаешь возможности контактов с инопланетянами?

- Почему же? У нас бывали встречи.