Перед пробуждением

Фуюцки кивнул ему и сел у кровати. В синих глазах парня прочно обосновалась холодная сталь и будто… седина. "Становишься поэтом, старик…" – подумал Директор, глядя на ребенка своих учеников. Синдзи поднял верхнюю часть постели и теперь полулежал, положив залепленные датчиками и инжекторами руки поверх одеяла.

– Вы хотели поговорить о чем-то?

Кивая, Директор продолжал внимательно следить за лицом Икари, пытаясь найти в нем движение переживаний или эмоций, но ничего не обнаружил.

"Возможно, это не худший исход…"

– У меня несколько новостей для тебя, – начал Фуюцки. – Во-первых, и это самое главное, битвы с Вестниками окончены.

Синдзи кивнул:

– То есть, мы победили?

– Пока нет, и это вторая по важности новость. Но об этом в конце. Ты полностью изменился, практически стал другой личностью… Осознаешь это?

Парень задумался, провел рукой по лбу, но все же утвердительно кивнул снова:

– Да, Директор.

– И в чем, по-твоему, главное изменение?

– В отсутствии боли.

Пораженный скоростью ответа, Фуюцки вновь всмотрелся в него: ни малейшего признака удовольствия, радости, хотя бы удовлетворения не читалось на лице парня.

– Хорошо, – все же произнес Директор. – А еще?

– Я не чувствую давления эмоций. Появилась способность быстро принимать сложные решения, обострилась интуиция. Остальные изменения или зависят от этих, или малозначимы.

"А вот эмоции стоит проверить…"

– Понимаю. Синдзи, есть еще одна новость. По поводу Сорью…

Икари внимательно смотрел на Директора, ожидая продолжения. Только и всего.

– Мы не можем вернуть ее в сознание. Вскоре после извлечения она впала в кому.

Синдзи некоторое время осмысливал информацию.

– Я могу увидеть ее?

Фуюцки озадаченно поднял брови:

– Ты что-то чувствуешь к ней?

– Нет. Но я должен ее навестить. Полагаю, это правильно.

Последние сомнения развеялись. Новая личность Икари проявляла сложные социальные навыки, среди которых важное место занимало чувство долга, не замутненное никакими переживаниями. Директор опустил голову: "То, о чем мечтали индийские отшельники, греческие мыслители, получил парень, спасающий человечество. Думаю, высшая справедливость все же существует".

– Ясно. После окончания процедур тебя к ней проводят. И еще одно. На три недели я выписываю тебя из госпиталя, и ты возвращаешься к Кацураги. Отдыхай, гуляй, привыкай к своей личности, можешь даже ходить в школу, но постарайся не привлекать к себе излишнего внимания…

Фуюцки положил руку на плечо Синдзи:

-…Но по истечении этого времени ты вернешься сюда, чтобы узнать, зачем ты прошел весь этот путь. Тебе предстоит, наверное, самый важный последний визит во Внешний Сон.

– Понимаю. Однако не означает ли прекращение боли невозможность погружаться в Экстрасомнию?

Директор заинтересованно посмотрел на него:

– А ты как полагаешь?

Синдзи на секунду закрыл глаза, а когда вновь открыл их, в них быстро гас отблеск странного сияния:

– Полагаю, нет.

*************************

Два дня спустя

С трудом ориентируясь в коридорах Института и поминутно сверяясь с картами, Мисато упорно искала место, где ее должен был ждать отпущенный докторами Синдзи. Женщина целеустремленно глушила своими топографическими изысканиями страх перед встречей с изменившимся подопечным, чей бесстрастный взгляд до сих пор стоял у нее перед глазами.

– Мисато-сан?

Кацураги едва не подпрыгнула, услышав голос парня за спиной, и быстро обернулась: буднично одетый Синдзи, несмотря на холодноватое выражение лица, выглядел куда менее страшно, чем навоображала себе Мисато.

– Синдзи-кун, здравствуй! А почему ты… Ты же должен был ждать меня дальше… Ну, там…

Икари кивнул:

– Вы не заблудились, не переживайте. Я заходил к Аске.

– И… Как она?

– Без изменений.

– Понятно, – Кацураги невольно приняла этот тон обмена репликами. – Идем домой?

– Да, Мисато-сан.

Они направились к выходу, и женщина с готовностью отдала роль ведущего своему подопечному.

– Ты знаешь, что Рей и Каору тоже выписали? – нарушила тишину Мисато.

– Да.

Молчание. Тяжелый стук эскалаторов. Все больше людей, последний КПП "глубинного" NERV, вокруг начали появляться студенты и практиканты, и, наконец, Синдзи и Мисато оказались у служебного выхода Института. Уже открывая дверь, Мисато поддалась внезапному порыву:

– Синдзи, скажи, что ты чувствуешь, посещая Аску?