Перед пробуждением

"Что с ним? Тут что-то не так…" – Кацураги посмотрела на медиков, но те были больше поглощены пациентом, чем обеспокоенными глазами начальства. И тут взгляд Синдзи замер. Мисато проследила его и увидела Рей, которую вывезли на каталке из толпы сотрудников. Девочка, чьи голубые волосы после капсульной жидкости стали почти синими и туго облепили голову, была в сознании, несмотря на обильно кровоточащие руки, и Мисато хотела распорядиться "отключить" ее, но была остановлена действиями Синдзи.

Парень подошел к Рей, опустился на одно колено и бережно взял пробитую руку. Шокированные медики даже не подумали останавливать его. Под пустым взглядом Рей Синдзи все так же осторожно поднес руку к губам и поцеловал, после чего поднял голову и посмотрел ей в глаза.

– Наверное, я должен быть счастлив, что успел к тебе, Аянами.

Несколько тягучих секунд Рей молча смотрела на него, а потом вдруг кивнула.

– А я, вероятно, должна чувствовать благодарность, Икари.

Мисато смотрела на два эти лица, и понимала, что ее с первого взгляда встревожило во внешности выбирающегося из капсулы Синдзи: бесстрастное выражение Рей теперь было словно зеркалом его апатичного лица.

…Женщина пришла в себя в туалете и обнаружила, что энергичными движениями успела размазать тушь, в то время как ей всего лишь надо было ополоснуть лицо. Именно собственное мертвецкого вида отражение и привело ее в чувства. Заодно в зеркале отразилась стоящая позади Рицко Акаги, которая с отсутствующим выражением почти докуривала фильтр.

– Риц, да загаси ее, – не выдержала Мисато.

Доктор вздрогнула, посмотрела на зажатый между пальцами крошечный окурок и быстро опустила его в урну. Пока Мисато расправлялась с последствиями умывания, она услышала, как Акаги подошла к зеркалу и сказала:

– Знаешь, я впервые поняла сегодня, что мы создаем чудовищ, а не спасаем мир.

– Что?

– … А еще я впервые испугалась загадки, – будто не слыша подругу, продолжила Рицко.

– Рицко?

Доктор поводила пальцем по своему отражению в зеркале и жутковато улыбнулась:

– Да здесь я, Ми-тян, здесь… Ты поняла, что такое двухсотпроцентная синхронизация?

– Да. Он теперь как Рей… – хрипло ответила Мисато, с внутренней дрожью вспоминая лицо Синдзи напротив лица бывшей любимой.

Рицко захохотала, и Мисато в ужасе отшатнулась от нее.

– Ххах… Ах-ха-ха… Как Рей? Да неужто? Боюсь, он так не сможет… – она вдруг оборвала себя и серьезно сказала. – Да плевать, тут все равно не то. Главное, что на восемьдесят три секунды Синдзи Икари полностью – и душой и телом – перенесся во Внешний Сон.

Мисато ухватилась за край раковины и с трудом удержала равновесие:

– Что ты несешь, Риц?!!

Акаги окончательно успокоилась, осторожно вытерла слезу и полезла в карман за пачкой сигарет:

– По данным контроля рабочей жидкости, за время, пока синхронизация шла от сотни до двухсот, из капсулы исчезло около пяти сотых кубометра объема. С пробуждением Синдзи – мгновенно восстановилось.

– А при чем тут жидкость?

Рицко застонала:

– Мисато… Не тупи! Естественно, не при чем! Датчики разрабатывались без учета того, что из закрытой капсулы может что-то пропадать, кроме жидкости, которая, как ты знаешь, циркулирует… Да неважно. Но они засекли общее падение уровня жидкости. Поняла?

Кацураги, остолбенев, слушала этот бред и проникалась его реальностью, глядя в безумные глаза своей подруги.

– Но… Комбинезон, датчики…

Рицко пожала плечами:

– Капсульная камера, как и все сенсоры жизнедеятельности, пребывала в отключке с момента пробоя стопроцентного барьера.

***************************

Директор Фуюцки шел по коридору госпиталя, с трудом подавляя чувство триумфа: повержен последний Вестник – Пятый, могучий Вестник Видения, венец оружия соперника. В его разуме литанией гремели слова Договора, которые стали смыслом его существования на все последние годы. До заветного окончания проекта "Эдем" теперь оставался всего один месяц, та самая "одна луна", по истечении которой человечество вырвется на новую ступень своего прогресса.

Теперь надлежало начать подготовку к миссии Детей. К их последней и решающей миссии.
Перед ним с шипением открылась дверь в палату Синдзи Икари.

– Добрый вечер, Директор.