Перед пробуждением

– Прости, Рей, но мне нужна настоящая ты.

Парень царапнул плитку ногтем, и под ней полыхнул огонь.

– Спасибо, Вестник.

*************************

– Команды на пробуждение не проходят!

– Перебирайте импульсы! От 0,5 до 0,565!

– Подключите третье ядро МАГИ к перебору!

– Медики, внимание…

Отключившиеся бойцы все еще пребывали в неведомых недрах Сна, и вытащить их пока что не было никакой возможности.

На обзорном экране Рей кипела круговерть боя. Поле зрение размывало от скорости, с которой Ева неутомимо металась, пытаясь отыскать бреши в мельтешении копейных ударов и блоков. Медкоманда ее капсулы дважды заправляла стимулирующие пакеты и поставила Догму в известность, что четвертая перезарядка будет впрыснута уже в труп.

Акаги смотрела на пляску ударов золотого титана, и ничего не могла с собой поделать: она до скрипа стискивала зубы, изо всех сил молясь за победу наглой, хладнокровной девчонки, не имеющей ничего общего не только с людьми, но и со всем этим миром.

"Иронично… Последний солдат по нашу сторону фронта происходит из стана врага…"

Рицко взглянула на свои панели управления и в который раз увеличила подачу напряжения на ядра. Фуюцки на этот счет распорядился предельно ясно: оплавленную машину можно восстановить, а заменить Синдзи и Аску некем. Поэтому МАГИ работали в подкритическом режиме, перебирая неимоверно сложные последовательности импульсов, призванных достучаться до умирающих Детей.

А Дети умирали.
Картинка ПСГ Каору пятнадцать минут назад стала совсем плохой, и Директор приказал вытаскивать его, рубя все контакты и рискуя психикой парня. Согласно ментограммам и даже жизненным показателям, риск, собственно, не оправдался, однако по дороге в реанимацию Нагиса неожиданно пришел в себя, выблевал литра полтора рабочей жидкости и громко спросил, как закончилось сражение. Его закололи транквилизаторами и отправили обследовать. Акаги метнула взгляд на мониторы видеонаблюдения: шатающийся седой парень с помощью врачей облачался в новый комбинезон и готовился вернуться в бой.
"Черт побери, неужели они все слепые?"
Акаги теперь уже понимала, что технически Нагиса все же умер при извлечении, и решила, что Фуюцки именно на это и рассчитывал, но пошел на риск разоблачения нечеловеческой природы парня только в такой критической ситуации.

– Внимание! Медкоманда!

Рицко едва не пропустила момент, когда последовательность пробуждения достигла, наконец, сознания Аски. Поглядывая на звенящую пляску боя, она разрывалась между управлением суперкомпьютером и картинкой из капсульной лаборатории, где медики извлекали кажущееся безжизненным тело Сорью. Впрочем, если показатели не врали, это был лишь очень глубокий обморок.

Внимание Акаги переключилось на последнего пленника Сна, и как раз вовремя.

– Пробуждение! Есть!

– Открывайте!..

Акаги недоуменно смотрела на надпись: "Сигнал отторгнут", – и продолжающийся перебор последовательностей напротив фамилии "Икари". "Он проснулся… Сам?"

Чудеса, однако, не заканчивались. Внимание оторопевшего заместителя Директора привлек странный шум, в каше которого Рицко разобрала поначалу только одно:

– … Верните меня немедленно!

Рицко мазнула по ползунку громкости и недоуменно уставилась на полуоткрытую капсулу, в которой Синдзи изо всех сил отбивался от медиков, пытающихся его оттуда достать.

– Синдзи! – рявкнул Фуюцки. – Сейчас мы погрузим Каору, его подготовка заканчивается, а тебе надо хотя бы пройти осмотр и стимуляцию…

– Не надо, Директор… – выдавил парень, отталкивая медбрата, и выкрикнул. – Да уберите их!

Несчастный медработник покатился по полу, сшибая коллег и стойки с оборудованием.

– Синдзи, чем быстрее мы… – предостерегающе начал пораженный Фуюцки, но Третье Дитя ему закончить не дал. Он мазнул рукой по переносному лотку с хирургическими инструментами, и быстрее, чем Рицко успела моргнуть, осмысливая его скорость, приставил себе к шее скальпель.

На приближенном зумом камеры лице была написана спокойная решимость:

– Я иду туда сейчас, или не иду вообще.

– Синдзи!