Перед пробуждением

– Надеюсь, в этот раз будет получше, дурачок?

Синдзи вздрогнул ("Как она вошла?") и быстро развернулся.
Одетая в свое желтое платьице Аска с улыбкой обняла его за шею и вдруг страшно вскрикнула. Синдзи опустил взгляд и с ужасом увидел, что все еще зажатый в его руке нож вошел в живот немке. По желтой ткани поползло, увеличиваясь, бурое пятно.
Хрипя на вдохе, широко разинув рот, он уставился в переполненные страданием озера ее слепяще-голубых глаз. Аска, не отпуская его, начала оседать и побледнела:

– Больно… как… дурак…

– А-аска!! Я сейчас позвоню!!! В скорую!!!

Синдзи дернулся было, но девочка сжала руками его шею и задержала его, просительно глядя в глаза:

– Пожалуйста, Синдзи, разбуди меня, умоляю!

Из ее глаз на белое, как мел, лицо потекли кровавые слезы.

– НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!!!!!!!!!!! РЕЕЕЕЕЙ!!!!!!! СПАСИ МЕНЯ!!!!!!!!!

***************************

Парень вскинулся, задыхаясь.

Он сидел за обеденным столом в кухне, в окно лился ослепительный свет полуденного солнца. Дома никого не было.
Он потерял счет своим ужасающим сновидениям, перепрыгивая из одного в другое.
"А не сплю ли я опять?"
Синдзи внимательно осмотрелся: он решил узнать наверняка и проверить свое состояние несколькими известными ему способами. Некоторое время он бродил по квартире, открывая и закрывая книжки ("…текст всегда тот же, он не меняется, как было бы во сне…"), щелкая выключателями ("…все правильно, загорается и гаснет лампочка…") и параллельно пытаясь вспомнить, как он заснул.
Если верить испытанным старым методам, он бодрствовал, но кое-что настораживало ставшего маниакально подозрительным парня: во-первых, не болела голова, что бывало наяву очень редко, во-вторых, он даже примерно не представлял себе обстоятельств с утра и до момента пробуждения. Синдзи сел за стол и задумался. Второе можно списать на усталость и недосыпание, частично на лекарства. Но первое? Голова часто прекращала болеть, когда он думал о Рей или был рядом с ней…
В прихожей зазвонил звонок.
Синдзи вздрогнул и пошел открывать. За дверью обнаружилась Аянами в брючном костюме, что очень насторожило парня: во сне желания или спонтанные мысли очень часто воплощаются…
"К тому же, если это кошмар, то видение ее смерти меня убьет" – в отчаянии подумал он.

– Здравствуй, Икари-кун. Я могу войти?

– Д-да, Аянами… Конечно.

Глядя на разувающуюся девочку, Синдзи соображал, какие осторожные вопросы можно ей задать, чтобы уяснить, спит ли он, и при этом не вызвать у нее подозрений, если все же окажется, что он в реальности.

Они прошли в кухню, и Синдзи набрал чайник, невольно прислушиваясь к шуму воды: напор из-под крана звучал вроде как положено.

– Как ты себя чувствуешь, Икари-кун?

Парень обернулся к ней и нащупал крышку чайника:

– Да вроде хорошо… А ты как?

– Сорью сказала, ты плохо спишь…

При упоминании имени недавно убитой во сне Аски Синдзи побледнел.

– Д-да… – чайник приземлился на конфорку, и парень устроился напротив девочки. – Кошмары… Тодзи, кровь, убийства… Я не могу так, Аянами…