Перед рассветом

— Если ты не хочешь нести мешки, то пусть бабка сошьёт их! Вот, как раз, нитки для этого! — он стал по-садистски вертеть отрезанные волосы перед исцарапанным лицом девочки. — Ишь чего! Расскажет она! Я тебе расскажу! — крикнув эту фразу, он сделал порез у неё на щеке, бедняжка с новым усилием задёргалась, но её ещё сильнее прижали к земле жестокие сверстники, она закричала от новой боли, но её крик был похож на мычание из-за мусора, которым набили ей рот. — Скажешь, что упала в овраг! Иначе… — тот прижал боковую сторону ножа к другой её щеке, остановив острый кончик на уровне глаза девочки, и та в страхе замолчала.

Это было последней каплей для хищницы, которая, сдерживаясь, наблюдала за сценой жестокого детского бесконтрольного насилия. Наташа, стиснула челюсть, обнажив свои острые зубы от злости, от того, как она ошиблась по поводу этих детей, от их жестокости. Резко и бесшумно она оттолкнулась от скалы, стрелой пролетела всё необходимое расстояние, снизившись на 4 метра над землёй, потом очень быстро развернулась в полёте и, сделав мощный взмах крыльями и подняв облако пыли над кустами, приземлилась в нескольких метрах от места насилия. Дети не смогли что-либо выкрикнуть, все вытаращили глаза на то чудо, которое свалилось с неба чуть ли ни на них. По сравнению с ними, дракон был гигантским, на столько, что в одной его лапе он мог уместить целого ребёнка. Все оцепенели, замолкли, лишь пару мальчишек, которые держали свою жертву резко её отпустили и отшатнулись в противоположную сторону от дракона. У всех наступил ступор. Наташа встала так, будто готовилась для прыжка, и, обнажив свои острые зубы, тихо рычала, чтобы было слышно всем, кто поблизости, но не в деревне. Спустя ещё несколько секунд ступора к детям пришла дрожь, у некоторых ноги подкосились, губы задрожали, а глаза заслезились. Резко дракон им сказал очень низким, хрипящим, даже свистящим голосом: «Пошли вон!» После слова «вон» последовал очень резкий прыжок вперёд: пальцы с когтями воткнулись в землю в нескольких сантиметрах от застывших в ужасе детей, те от неожиданности повалились на землю, дракон сделал шаг вперёд, накрыв, как крышей, избитую девочку своим телом, огромная оскаленная морда наклонилась к упавшим детям: для них это стало точкой отправления, отправления обратно — они вскочили на ноги и, спотыкаясь, рванули обратно в деревню, побросав свои корзины. На удивление, никто не кричал в ужасе, все просто неслись, стараясь побольше заглотить воздуха в грудь. Через несколько секунд они скрылись из виду, было слышно лишь шуршание кустов и ломание веток.

Наташа выдохнула воздух и закрыла глаза с облегчением. Услышав тихие стоны под собой, она сразу отступила назад: бедняжка как лежала в том неудобном положении, так и продолжила лежать, рот был по-прежнему забит травой и шишками, дышала она очень тихо и часто, никак не двигалась, будто думала, что её не будет видно. Наташа понимала, что нужно её приводить в чувства. Сначала, она аккуратно положила ладошку на спину девочки — та задрожала и захныкала сильнее. Драконихе было страшно, что она оставит ребёнку психологическую травму, чего бы себе она не простила. Надо было действовать. Никого, кроме неё здесь нет, да и не таким первое знакомство она представляла. Наклонив морду, она нежно прижалась носом к голове девочки и стала спокойно тереться о неё, так она всегда проявляла ласку и успокаивала своих детёнышей. Было просто необходимым начать говорить, она ведёт, она заварила эту кашу. Первые слова, которые прозвучали были такими:

— Эй, всё хорошо. Всё хорошо, они ушли. Не бойся, — она сделала свой голос привычным, такой, каким она пользовалась каждый день, который был максимально близок к своему родному, отличался только хрипотой и несильным шипениием, и стала говорить шёпотом.

Это сработало. Девочка, перестала дрожать, и медленно повернула голову к драконьему носу. Тёплый поток воздуха обдул ей лицо, а затем, вылез кончик языка, который игриво облизал её лицо.

— Вставай, — всё также прошептала дракониха.

Девочка резко перевернулась на спину и отползла назад на несколько метров, чем напугала свою спасительницу — дракониха отступила назад и робко подняла переднюю лапу, которой только что гладила девочку, как кошка, которая обмочила лапу в холодной воде. Их взгляды встретились. Они обе смотрели со страхом друг на друга. Наташа ещё никогда так часто не моргала, как сейчас. Она понимала, что девочка её боится и думает только о том, чтобы она её не съела. А Наташа, в свою очередь, боялась девочку, точнее того, что она сейчас подскочит и убежит от неё. Но обе застыли и чего-то ждали. Благодаря тому, что девочка развернулась, Наташа смогла рассмотреть её лицо: это была девочка алтайской национальности с карими глазами и чёрными волосами. Для драконихи это был опять шанс, и она сделала новый ход: