Перед вратами в бесконечность (СИ)

   - Многие разделяют твою точку зрения - мысленно отвечаю я, - и поэтому, очень недолюбливают того дарителя. Но что стало бы с нашим миром без его подарка?

   Суровый северный ветер зовёт меня домой - в величественные залы магической академии Винтерхоффа. А значит, моё путешествие продолжается. Пожелайте мне удачи.

   SEE YOU, NOBLE KNIGHT.

   В тропическом климате Леариццо сама мысль о горячих источниках вгоняет в дрожь. Но какое захватывающее приключение и без горячих источников? Поэтому я просто обязан представить вам эту историю.

   Ночной портье

   Этот уединённый городок славен горячими источниками. Суровый северный ветер покинул меня прямо возле него - чем не знак судьбы? Решено, я сойду с большой дороги и выясню - не зря ли поверила моему постоянному спутнику. Вдруг кому-то повезёт, и именно он поставит жирную точку в моём безмятежном странствии.

   - Благородный рыцарь выбирает достойную гостиницу? - вежливый женский голос отвлекает меня от глубоких раздумий.

   Кажется, началось. Подобным тоном не намекают на бескорыстную помощь, но и не ищут от вас прямой и явной выгоды. Я бы сказала, что эта фраза - приглашение к переговорам, итог которых способен удивить обе стороны.

   - Гостиницу слева от меня ничто не отличает от той, что я вижу справа. Расстояние до них абсолютно одинаково. Мы образуем идеальный равнобедренный треугольник. Согласитесь, есть над чем поразмыслить. С похожей задачей я однажды столкнулась в одном баре. На моём столике стояли две бутылки "Айсвайна", и я тщательно обдумывала, какую же из них откупорить. Конечно, мои сомнения очень скоро привлекли внимание всех местных завсегдатаев. Поначалу, они не оценили всю сложность возникшей передо мной дилеммы, но я терпеливо объяснила им, что как не бывает двух совершенно схожих людей, так и не существует двух абсолютных одинаковых бутылок с вином. И роковая ошибка, допущенная при выборе, неизбежно приведёт к тому, что я не смогу насладиться букетом лучшего из благородных напитков. После этих слов они по-настоящему прониклись всей серьёзностью момента и поспешили мне на помощь. К сожалению, это привело лишь к тому, что они очень быстро разделились на две равные партии, каждая из которых не собиралась уступать. А так как бар - это не кафедра эристики прославленного университета, всё закончилось тем, чем и должно было завершиться. Не важно, кто первым в сердцах произнёс роковое слово осёл, а кто лишь ответил. Важно, что такими словами в баре не разбрасываются. О том замечательном дебоше писали во всех газетах.

   - Тогда позвольте, я выберу за вас.

   - Похоже, вы очень хотите, чтобы я остановилась в нужной вам гостинице? - прищуриваюсь я.

   - Если вы послушаете меня, то выполните мою просьбу?

   - Я вся во внимании, - похоже, наша беседа подходит к своей кульминации.

   - Для меня очень важно, чтобы этой ночью меня никто не беспокоил. Вы поможете мне?

   - Ваши посетители столь настойчивы, - задумчиво произношу я, - но откуда такое доверие? Почему вы убеждены, что я соглашусь?

   - От вас веет холодом и исходит загадочный аромат крови. Большая удача, что вы - женщина. Обратиться с такой просьбой к мужчине было бы верхом неприличия.

   - Вы правы в одном - риттер, в самом деле, обязан помочь прекрасной даме. Особенно, когда ей больше не к кому обратиться, верно? Что же, полагаю, роль ночного портье - как раз для меня. Ведите. Вправо или влево?

   - Нет, - с лёгкой улыбкой качает она головой, - мы направимся вот туда, - и женщина указывает на нависшую над городком гору - лучший горячий источник там.

   - Выходит, сегодня ночью, из постояльцев будем только мы?

   - Вы очень проницательны.

   - Ясно, не сезон. Тогда последний вопрос - почему гостиница, а не родной дом? Вы ведь местная?

   - Именно поэтому. Боюсь, привычка и рутина помешают мне постичь всю красоту этих ночных часов. А я должна услышать и понять всё, что они откроют мне.

   - Да, новизна, как ничто, обостряет чувства. Что же, сегодня мы окажемся в равных условиях.

   ...............................................................................................................

   Уверена, вам интересно, почему я столь легко согласилась помочь совершенно незнакомой мне даме. В отличие от меня, вы не смотрели ей в глаза. Вы не видели того, что увидела я - уважения, чести, достоинства. Такие глаза не лгут. А ещё я заметила в них то, что называют чувством стиля. Провинциальные дамы, как правило, вечно отстают от капризной и изменчивой моды, но этой женщине фантазии столичных портных ни к чему. Она сама прекрасно знает, что и как делает её по-настоящему загадочной и прекрасной. "От вас веет холодом и исходит таинственный аромат крови" - ещё никто так изящно не называл меня... в общем, согласитесь, если уж не помогать таким людям, то ради чего тогда вообще жить на свете? Но хватит бесплодных раздумий - до наступления тьмы осталось несколько часов, а эту ночь я должна встретить во всеоружии. И я дарю себе короткое забвение и покой.