Перед вратами в бесконечность (СИ)

   - В землях Империи, приятель, - почти дружески обратился я к ней, - развелось множество теорий, которые совершенно по-разному объясняют смысл нашего существования как здесь, так и там, - и я указал глазами сначала вниз, а затем наверх, - есть среди них и такая, что гласит, будто каждому достаётся по делам его. И лично я считаю, что заживо вспарывать живот женщине без её согласия - это величайшая мерзость. Похоже вам крупно не повезло, что именно я решал вашу судьбу.

   Глава 13. Слухи и домыслы. Воспоминания о прошлом продолжаются

   Вы ведь не думаете, что жуткая и загадочная бойня на вилле "Роза арденте" совершенно не привлекла внимания завсегдатаев "Приюта моряка" из-за того, что произошла не в море и не в портовом квартале, а в самом респектабельном и богатом районе Леариццо? Вот и я не тешил себя подобной иллюзией. Поэтому очередной визит синьора Тэттлера воспринял как должное.

   - Власти скрывают, синьор Ломбард, - убеждённо произнёс Тэттлер, глядя на меня чистым и искренним взором

   - Что именно? - поинтересовался я.

   - Правду, - раскрыл мне глаза на происходящее Тэтлер, - настолько шокирующую и ужасную, что префект никогда не признает её открыто. Вы ведь понимаете, что приходили именно за этим скользким типом из Тампино - Редвидом, а остальные просто очутились в неподходящее время в неподходящем месте. Попали под горячую руку. Угораздило.

   - Допустим, - кивнул я, не желая вступать в длительные дискуссии.

   - А вам известно, что злоумышленники унесли с собой голову этого бедолаги? - зашёл с козыря Тэттлер.

   - Да ну? - не поверил я.

   - Святая правда, - прикрыв глаза, приложил к груди пухлую руку Тэттлер.

   - И теперь все посетители "Приюта моряка" ломают голову, кому понадобилась голова покойного? - улыбнулся я, - но это же проще некуда. Заказчик убийства хочет убедиться, что не зря расстался с деньгами.

   - Заказчик, - саркастически усмехнулся Тэттлер, - синьор Ломбард, вы когда-нибудь слышали, чтобы профессиональные убийцы ломились к жертве через толпу его телохранителей?

   - Читал, - ответил я, вспомнив чтиво, коим коротал часы перед нашей вылазкой.

   - Даже догадываюсь где, - иронично сказал Тэттлер, - в жизни настоящие профессионалы так не поступают, потому что убивают ради денег, а не дешёвого позёрства. Выстрел из лука или магического артефакта с далёкого расстояния, магическая взрывная ловушка, нападение на жертву, когда её никто не сопровождает - вот их методы. А кроме того, ведь никто ничего не слышал и не видел. Ни соседи, ни патрули стражников. Ни звона оружия, ни криков, а между тем на вилле разыгралось настоящее сражение. Да там входную, обитую железом дверь просто вынесли.

   - К чему вы клоните? - прищурившись, спросил я.

   - Голову унёс демон, - доверительно сообщил мне Тэттлер, - или же демоны.

   - Зачем? - требовательно поинтересовался я.

   - Это я у вас хотел спросить, - парировал Тэттлер, - как у демонолога.

   - Зачем демону голова покойника? - напустил я на себя учёный вид, - видите ли, всех демонов лучше всего характеризует одно слово - бесчеловечность. Они - не люди, у них совершенно иная логика и, соответственно, абсолютно другая мораль. В Империи проживают множество народов и верят они в разных богов, но, так уж сложилось исторически, мы все не считаем друг друга чужими. Мы - единая общность, какая-никакая, но семья. По большому счёту мы готовы принять в неё даже варваров, естественно на правах младших родственников, но это сейчас не важно. Я что хочу сказать - да, бывают случаи, когда человек кричит в гневе и ярости "Принесите мне голову Альфредо Гарса!", но, когда эту просьбу выполняют, его свирепости и кровожадности хватает минут на десять, не больше. Даже самому закоренелому мизантропу совесть начинает нашептывать, что поступает он не по-людски. И человек недовольно бурчит: "Унесите её с глаз моих прочь". Но демоны - это иной случай. Их с нами ничего не связывает. В лучшем случае нас внимательно изучают, в худшем - используют для жестокой забавы и охоты. Демон без малейших колебаний повесит голову, пропажа которой так потрясла ваше воображение, где-нибудь у себя на самом видном месте, как охотничий трофей. Точно так же, как мы украшаем стены головами лосей, кабанов и волков.

   - А похищение головы не означает, - возбуждённо произнёс Тэттлер, - что отныне душа покойного принадлежит демону?

   - А что именно вы считаете душой? Если подобно нашим рабам бессмертную сущность человека, то я вас заверяю - ни один демон не в силах наложить на неё свои щупальца.

   - А как же истории о продаже им души за...

   - Материальные блага и выгоды, - закончил я фразу Тэттлера, - досужие байки и сплетни. Для Бога подобная сделка ничтожна. И меньше всего он станет принимать её в расчёт, определяя, куда попадёт человек, покинув наш бренный мир. Хотя, безусловно, о кое-каких моральных качествах заключившего её она говорит. Ну а если под душой, вы, как и маги смерти, подразумеваете жизненную энергию человека - тогда у демона все стены должна быть увешаны черепами. А это уже безвкусица.

   - То есть, - начал Тэттлер.