Сперва заниматься в секции бокса было откровенно скучно, Эдуард Леонидович Коган дал мне несколько книг по теории бокса, составил режим и стал гонять меня по снарядам — турник, брусья, штанга. Теперь каждое утро перед школой я отжимался от пола и принимал контрастный душ. Затем, когда я немного пришёл в форму, Эдуард Леонидович заставил меня бегать, причём этобыл не просто бег, а прыжки через ступеньку по лестничной клетке, или бег со скакалкой, чуть позже с привязанными к ногам гантелями. Всё это продолжалось довольно долго и хотя конечно шло мне на пользу (я подкачал мышечную массу и даже подрос), мне хотелось на ринг, тем более, что книги я к тому времени уже перечитал по три раза. Однажды я всё-таки решился поговорить с тренером, но не успел я завести разговор о настоящих тренировках, как Коган расплылся в улыбке, оказывается он давно ждал когда я к нему с этим обращусь. Теперь всё пошло иначе, вскоре я заболел боксом… Если физподготовкой, отработкой ударов и движений мы занимались четыре раза в неделю, то тактические занятия и психологическая подготовка проходили с редким исключением каждый день. С каждой следующей тренировкой заниматься было всё интереснее, у меня стало получаться, и вскоре я стал «рваться в бой», причём мне было всё равно с кем, лишь бы на ринг и в перчатках. Но Эдуард Леонидович выжидал, как я позже понял, правильного момента и спарринг партнёра. Как-то раз такой партнёр нашёлся, этобыл парень моего возраста, ниже меня ростом и чуть легче в весе, правда занимающийся боксом с восьми лет. Он разогреваясь прыгал передо мной, делал разные наклоны и растяжки, я же просто ждал начала боя. Вокруг ринга собрались почти все ученики Когана, все они меня поддерживали, я себя прекрасно чувствовал и был уверен, что положу этого парня ещё в первом раунде. Но всё получилось как раз иначе, мой противник играл со мной, как кошка с мышкой, он не сильно бил меня по бокам и щекам, а когда я пошёл в атаку, встречным джебом мягко послал меня в нокдаун. Он легко уходил от моих ударов, выныривал в неудобных для меня местах, часто менял позиции и прекрасно работал обеими руками. Только за первые два раунда я падал и вставал три раза, до третьего раунда дело не дошло, бой остановили… Я получил хороший урок и подружился со своим соперником, Лёшкой Зориным. Он как раз недавно переехал в Питер и стал заниматься в нашей секции, его сразу прозвали Зорро. Теперь тренировки стали намного разнообразнее, Коган проводил с нами всё больше и больше время, ставил нам акцентированные удары, учил мгновенно анализироварь боевые ситуации, отрабатывал тактические приёмы, встречные и ложные аттаки. Вскоре мы стали выступать на городских и региональных соревнованиях. К окончанию школы у меня был второй взрослый разряд, а Лёшка уже был КМСом.[15] После школы мы оба поступили в Институт Физкультуры, получили отсрочки от армии и продолжали усиленно тренироваться. Я теперь занимался на институтской базе, а Зорро тренировался в спортивной школе завода «Арсенал» у самого Григория Кусикьянца. Виделись мы редко, восновном на сессиях, занятия в институте были скорее номинантными и большую часть дня мы проводили в спортзале или на ринге. Как-то раз после очередных соревнований, Лёха познакомил меня с Анжелой. Он был очень взбудоражен, много шутил, громко смеялся. Анжела «стреляла» по сторонам своими искрящимися глазами, иронично улыбалась, часто поправляла нервным жестом непослушную прядь модной стрижки. Потом долго хохотала, услыхав как я называю Лёху — Зорро, затем вдруг вспомнила, что обещала кому-то перезвонить и закурив длинную тонкую сигарету, покачивая высокими бёдрами направилась в фойе Дворца Спорта. Как только она ушла, Зорро стал взволнованно рассказывать, как хорошо ему с Анджелой и как он не представляет без неё свою дальнейшую жизнь. Мне это показалось тем более странны, когда он сказал, что они знакомы две недели.