Переговорщик

У-Кар включил режим ускоренного воспроизведения записи.

Точка, на которую он указал, стала быстро приближаться. Вскоре она переместилась в центр экрана. Стало видно, что это не точка, а тор. Вернее, объект, похожий на колесо, к внутренней втулке которого от очень широкого внешнего обода тянутся восемь спиц.

– На подходе мы включили режим невидимости. А покидая станцию, дали рассеянный ионный залп, который уничтожил все внешние системы наблюдения. По ходу операции внутри станции были также уничтожены все контрольные системы, которые могли нас зафиксировать. Мы не оставили никаких следов, по которым нас можно было бы вычислить.

Изображение приблизилось настолько, что можно было уже отчетливо рассмотреть клепки и сварные швы на внешней обшивке станции. Десантный корабль приближался к объекту с выключенными огнями, но света маячков, расставленных по всему внешнему периметру кольца, было вполне достаточно. Особенно ярко были освещены большие ворота, ведущие в доки, служащие последним пристанищем космическим посудинам, которым предстояло превратиться в металлолом.

– Судя по количеству заплат на внешней обшивке, станция не может похвастаться безаварийностью, – заметил вылезший из-под стула Бо.

– Это кто еще? – с удивленной улыбкой посмотрел на робота У-Кар.

– Это – Бо, – коротко, не вдаваясь в детали, представил бывшего уборщика О‑Фар.

– Привет, Бо! – поднял руку У-Кар.

– Приветствую вас, командир У-Кар! – вскинул вверх манипулятор робот.

– Малыш верно заметил, – снова переводя взгляд на экран, продолжил У-Кар. – Мы тоже обратили внимание на большое количество заплат и швов. Особенно много их возле доковых ворот. Наверное, мусорщикам не хватает опытных пилотов.

– А может, им просто все по фигу, – снова вставил Бо.

– Может быть, – не стал спорить фортан. – Можно предположить, что основную массу повреждений обшивка станции получает, когда мусорщики причаливают свои корабли, а потом когда они пытаются затолкнуть доставленный хлам в док. Как бы там ни было, это оказалось нам на руку. – У-Кар растянул другую иконку, увеличив до размеров экрана изображение массивных двустворчатых ворот с желтой флуоресцентной разметкой по краям и цифрой «четыре» на каждой из створок. Над каждой «четверкой» был установлен большой красный фонарь, предупреждающий, что док не работает. – Это ворота интересующего нас четвертого дока. Нам приглянулась, – офицер пальцем сместил изображение влево, – вот эта заплатка. Размер – как раз в рост человека, и шов свежий. Пассажирский шлюз четвертого дока действует. – У-Кар снова сместил изображение, чтобы показать дверь шлюза с горящей рядом с ней кнопкой вызова. – Ворота заблокированы изнутри. Щуп-анализатор показал наличие в доке атмосферы. Было принято решение проникнуть в док, сняв свежую заплату.

У-Кар вытащил на центр экрана следующую иконку.

Острый, чуть опущенный вниз, похожий на хищный клюв нос десантного корабля медленно приближался к обшивке станции мусорщиков. Расстояние между носом корабля и обшивкой сокращалось.

Движение продолжалось.

Все смотревшие на экран невольно затаили дыхание. Даже У-Кар, который прекрасно знал, чем все это закончится.

Казалось, движение огромной махины, частью которой являлся видимый на экране нос десантного корабля, уже не остановится. Нос непременно врежется в обшивку станции. Армированный металлопластик начнет прогибаться. Затем лопнет в трех-четырех местах и станет рваться, как тонкий картон. Если бы дело происходило в атмосфере, это сопровождалось бы жутким скрежетом, от которого заныли бы коренные зубы. Но в абсолютной космической тишине смотреться это будет еще более жутко.

Нос корабля замер в семи-восьми сантиметрах от внешней обшивки станции.

– Красиво! – восхищенным полушепотом произнес Бо.

– Да, – глядя на экран, кивнул командир У-Кар. – Филигранная работа. Это вам не мусорщики!

– Ну, не стоит столь уж пренебрежительно относиться ко всем мусорщикам, – обиженно заметил Бо. – Я, между прочим, по своей первой специальности робот-уборщик.

– Извини, я не имел в виду тебя, – совершенно искренне извинился командир У-Кар. Ему нередко приходилось иметь дело с боевыми роботами самых разных типов и разного назначения, и он привык относиться к ним как к равным партнерам, а к некоторым – даже как к боевым товарищам. Роботы не раз спасали жизни его ребятам, да и ему самому. Нередко при этом принося в жертву себя. – Я говорил о мусорщиках-дусамаках, доставляющих рухлядь на «Ветор-Ти».

– Бо, я просил тебя не мешать, – недовольно посмотрел на робота О‑Фар.

– Лично мне он не мешает, – вступился за робота космодесантник. Он вытащил на центр экрана очередную иконку. – Ну, а вот так мы проникли на станцию. Все было сделано четко, быстро и аккуратно.