Переговорщик

– Я переговорил с дактинианцами. Их весьма заинтересовал объект, что мы вытащили из гиперспейса. Они обещали в самое ближайшее время выслать две летающие научные лаборатории, чтобы на месте заняться его изучением. Конечно, им было бы удобнее заняться этим на стационарной базе, но дактинианцы справедливо опасаются, что транспортировка объекта через гиперспейс еще больше трансформирует его. А путь в нормальном пространстве займет слишком много времени.

– Отлично, – кивнул О‑Фар. – Будем надеяться, что дактинианцам удастся выяснить, кто за всем этим стоит.

– Я бы не стал делать на это слишком большую ставку, фортуан командующий. То, что мы видели, не похоже на их биокорабли. Хотя, конечно, если кто-то сможет в этом хоть что-то понять, так это дактинианцы. Своих людей я даже близко к этой штуке подпускать боюсь.

Командующий сделал замысловатый жест рукой, означавший что-то вроде «поживем – увидим». Собственно, ничего иного им и не оставалось, как только ждать.

– Фортуан командующий! – сорвался с места вахтенный офицер связи. – Диспетчерская портала «Шен-А‑Пять» сообщает: только что из гиперспейса вышел десантный корабль «Кастан-Три»!

– На экран! – скомандовал О‑Фар и следом за капитаном кинулся к обзорной стене.

Сначала на одном из экранов появилось изображение с камер портала, демонстрирующих во всей красе «Кастан-Три». Десантный корабль имел форму, похожую на шаттл. Разве что только более вытянутую по сравнению с классическим шаттлом, обслуживающим космопорты и пересадочные станции, с заостренным носом и отнесенными почти к самому хвосту крыльями. При необходимости десантный корабль мог совершить посадку на поверхность планеты. Вот только для того, чтобы снова подняться после этого в небо, ему бы потребовалась хорошая взлетная полоса. Поэтому десантные корабли, как правило, высаживали десантников на бреющем полете, используя для этого, по ситуации, эластичные стропы либо силовые лучи. При атаке космической станции или вражеского корабля десантный корабль мог попытаться протаранить обшивку носом. Если это получалось, вражеское судно было обречено – удержать ворвавшихся на корабль или станцию космодесантников могла разве что только такая же команда тренированных головорезов.

Медленно удаляющийся от портала «Кастан-Три» выглядел неповрежденным. Что значит – ему удалось избежать встречи с вражескими кораблями, напавшими на основные силы фортанов.

– Где связь? – рявкнул командующий.

– Где связь? Где связь? – тут же заверещал, транслируя слова хозяина, робот Бо. – Почему нет связи?

На соседнем экране появилось изображение командира абордажной команды «Кастана-Три» Гейна-То-У‑Кара, сидящего рядом с приборной консолью в кресле второго пилота. За его спиной толпились десантники, многие еще не успевшие снять боевые кирасы, наплечники и прочую защитную амуницию. Судя по их радостным лицам, операция прошла успешно.

– Фортуан командующий! Фортуан капитан! – У-Кар наклонил голову и коснулся большим пальцем правой руки бронекирасы в области груди. – Докладываю! Операция прошла успешно. Основная задача выполнена – логово террористов уничтожено вместе с оружием. Среди личного состава только один легкораненый.

Один из десантников помахал из-за спины командира забинтованной кистью руки:

– Очень легко!

– Дополнительная часть задания не выполнена – не удалось взять ни одного пленного, – закончил доклад У-Кар. – Причина: особые обстоятельства.

– Что это значит? – недовольно сдвинул брови командующий.

– Если не возражаете, фортуан командующий, я бы хотел доложить об этом лично.

– Когда вы сможете это сделать?

– Немедленно, фортуан командующий.

– Отлично, жду вас на мостике. – О‑Фар выпрямил спину, расправил плечи, поднял правую руку и коснулся большим пальцем груди. – Фортуан офицер У-Кар! Благодарю вас и вашу команду за службу!

– Всегда в бою! – разом рявкнули бойцы девиз космодесантников.

Офицер У-Кар вскинул руку в приветственном салюте и отключил связь.

– Что там могло у них случиться? – обратился командующий к капитану. – Какие еще особые обстоятельства?

Капитан не успел даже рта открыть, а робот Бо уже ткнулся в ногу хозяина.

– У меня есть пять возможных объяснений случившемуся! – радостно прокричал он.

– Ты даже понятия не имеешь, о чем идет речь, – недовольно глянул на него сверху вниз О‑Фар.

– Это не имеет значения. Я генерирую идеи безотносительно к ситуации.

– И какой в этом смысл?