Переговорщики

- Они нас боялись, - объяснил Давид. Глотнул, блаженно закрыл глаза. Первая капля алкоголя за последний месяц. И первая спокойная минута. - Они нас ужасно боялись. Знаете, почему? Мы слишком хорошо вели переговоры! Слишком легко адаптировались к их обли - Что же в этом могло не понравиться? - удивился Эдд.

- Д-дориа решили, что у нас уже есть опыт контактов с чужими разумными расами. Но поскольку мы это отрицали - Чужие заподозрили нас в обмане. В том, что мы уничтожили тех, с кем встречались.

Капитан единственного земного звездолета Эдд Куверт засмеялся, схватившись за голову. Бегунец саркастически улыбнулась.

- По их мнению, никак иначе мы не могли приобрести достаточную гибкость сознания, - пояснил Давид. - Расовые, религиозные различия - недостаточная причина. Д-дориа стремились к налаживанию контактов... они ведь очень убедительно объяснили, почему война - Эта гипотеза не выдерживает критики, - Бегунец покачала головой.

- А я и не утверждал, что она верна. Предположил, - Давид плеснул себе еще немного виски. - Все! Мы признаны вполне достойными равноправного общения!

- Давид, я тебя знаю двадцать лет, - Эдд покачал головой. - Хорошо, с д-дориа ты разобрался. Но я же по лицу вижу, у тебя еще одна гипотеза. Настоящая. Которую ты считаешь верной.

Давид торжествующе улыбнулся.

- Да. Понимаете, в разговоре возникла пауза... и я похвалил церемониальную раскраску Чужого. Просто чтобы хоть что-то сказать! А он так оживился... ну, вроде как, когда заметишь, что у жены новая губная помада, и похвалишь цвет...

- Д-дориа была самкой? - воскликнула Бегунец. - Прошу прощения... женщиной?

- Да нет же! - Давид покачал головой. - Вовсе нет. Самец. Но потом мы стали говорить о семьях... он вспомнил, как ходит с женой на рыбалку, на какой-то их инопланетный футбол... Понимаете?

Лицо Анны помрачнело. Эдд крякнул.

- Мужская и женская психология разная, - торжественно сказал Давид. Маленьких детишек возьми: мальчики возятся с машинками, дерутся, лягушек разных ловят, а девочки крутятся перед зеркалом, сплетничают, хихикают невпопад. Мы к этому привыкли. Нам каже Бегунец встала. С негодованием посмотрела на Давида. Возмущенно выпалила:

- Неандерталец!

Ошеломленный Давид молчал. Главный экзопсихолог земного космофлота пулей вылетела из его каюты. Эдд Куверт иронически улыбнулся.

- Ну... или почти с кем угодно... - пробормотал Давид.