Перегрин

В римской армии существует система наград за подвиги: фалера — серебряная или золотая и круглая или овальная бляшка диаметром от четырех до семи сантиметров — за отличие в бою; «Копье» — серебряный значок в виде копья — за нанесение ранения врагу не во время боя, а когда необходимости в поединке не было; «Серебряная чаша» — за убийство врага в таких же условиях; «Торквес и имулы» — золотое ожерелье и наручные браслеты — за отвагу в сражении; «Золотой венец» — за выдающуюся отвагу в сражении; «Морской венец» — золотой венец, украшенный носами трирем — за выдающуюся отвагу в морском сражении; «Стенной венец» — золотой венец с зубцами в виде башен — первому, взошедшему на стену вражеского города во время атаки; «Венец отвага» — первому, ворвавшемуся во вражеский лагерь; и высшая «Гражданский венец» — дубовый венок — первому, взошедшему на стену и проявившему выдающуюся отвагу во время штурма, а также за спасение соратника с риском для своей жизни во время сражения. Обладателя «Гражданского венца» окружали особым почетом, а спасенный им воин должен был подарить золотой венец и почитать до конца жизни, как отца. Венцами, за редчайшим исключением, награждали только офицеров.

Гай Публий Минуций рассказывал мне, что награжденных легионеров реже ставят в наряды, привлекают к разным тяжелым работам и чаще назначают на халявные и денежные должности, поэтому как можно радостнее произнес:

— Буду признателен!

18

На берегу реки не по дням, а по часам растет каструм (лагерь). Обычно римляне строят их на возвышенном месте, чтобы был обзор, но сейчас не до жиру, возвращаться на гору при постоянной угрозе нападения не рискуют. Да и фактор близости воды играет в жарких странах важную роль. Часть солдат копает ров, часть на склонах горы валит деревья на частокол, часть устанавливает палатки ровными рядами с прямоугольной площадью в центре, на одной стороне которой шатер Квинта Цецилия Метелла, напротив него — Публия Рутилия, а остальные легионеры стоят готовые к бою. Наша либурна вытащена носом на берег ближе к той стороне лагеря, что обращена к горе. Велиты и гребцы, вооруженные, чем попало, стоят на суше возле ее носа, а стрелки — на носовой палубе, рядом с катапультой. Если враг попробует прорваться по берегу реки, мы его встретим и… Знаю, что в конечном итоге все эти территории станут римской провинцией, но вот исход каждого сражения для меня загадка. Жалею, что в будущем плохо учил историю Рима. В любом случае у меня больше шансов спастись, чем у тех, кто стоит внизу. Я уложил в свой вещевой мешок запас еды на случай, если придется добираться на лодке до берега моря, где находится укрепленный римский лагерь, или вплавь на противоположный берег, а потом на своих двоих вдоль реки.

Нумидийцы пока только демонстрируют желание напасть. Их конные отряды кружат возле нашего лагеря на безопасном расстоянии. Большой отряд пехоты обогнул нас на приличном расстоянии и поднялся на гору, отрезав путь к отступлению. Я видел, как об этом докладывали проконсулу (обладавшему правами консула, но не являвшемуся таковым), показывая рукой в сторону горы. Судя по всему, это не испугало Квинта Цецилия Метелла. Он считается жестким командиром. По прибытию сюда первым делом месяц гонял всех солдат и офицеров, пока не задолбал так, что позабыли про пораженческие настроения, охватившие их после предыдущих разгромов, и приготовились погибнуть, лишь бы мучения прекратились. Дисциплина в римской армии на высоте, почти, как в советской, и это при том, что в римской отсутствует дедовщина. После чего к тому времени уже бывший консул повел легион на город Вага и взял его слету, щедро поделившись с солдатами добычей. Тут его и зауважали.

Атака началась внезапно. Разрозненные малые конные отряды нумидийцев вдруг слились в два больших и ударили с двух сторон, от холма и от горы. К первым присоединились слоны, маленькие, таких я видел когда-то давно в Шумерии, а ко вторым — пехота, засевшая раньше на горе. Наступавшие со стороны горы, легко смяли удирающих лесорубов, после чего лавой понеслись на стоявшие с этой стороны две когорты, каждая из четырех манипул, размещенных в два ряда в шахматном порядке. Манипулы сразу ощетинились пилумами, которые в данном случае использовались, как обычные копья. Это не остановило нападающих. Лава накатилась на манипулы, заорали люди, заржали кони, зазвенело оружие. Издали было забавно наблюдать это. С дивана, а в данном случае с бака, война кажется интересной. Все, кто стоял на баке, так же, как и я, неотрывно наблюдали за сражением.