Перегрин

Под руководством римлянина два подростка-сабина принялись метать на стол блюда и напитки. Начали мы с густого бульона из жаворонков, который пили из бронзовых сосудов, напоминающих греческие двуручные килики для вина. Затем была говядина с жирным соусом и сладковатым длинным перцем, которым в будущем в Европе будут пренебрегать, но в Индии и Малайзии добавлять почти во все блюда. Сейчас такого перца привозят больше, чем черного горошка, и при этом ценится он дороже. Под жареную баранину с сульфиумом — растением из Северной Африки, которое я раньше, ни в прошлом, ни в будущем, не встречал, придававшем мясу очень интересный привкус — нам подали вареную фасоль, которую мы ели тремя палочками почти, как китайцы. Я рассказал Гаю, что далеко на востоке, за Индией, живет народ, который все ест двумя палочками. Римлянин не поверил, что можно так издеваться над собой. После жареной рыбы с соусом гарум, который возят сюда из Пантикапея и Иберии, мы отведали свежих устриц, которых перед употреблением выдерживают в бассейнах с пресной водой, благодаря чему они становятся мягче, что ли, другого слова не могу подобрать. Запивали пищу сапой. Это прокисшее вино, которое заливают в свинцовые горшки и выдерживают до тех пор, пока не станет сладким. Помня, что свинец в больших дозах — отрава, я не сильно налегал на этот напиток, что по причине «сахарного голода» требовало немалых усилий. Ужин на двоих обошелся нам в семь сестерциев. Как мне сказал, Гай Публий Минуций, это месячный заработок уборщицы в харчевне. Патриции хорошо знают, сколько получает прислуга.

Ночь мы провели в лупанарии матушки моего друга с девицами, оплаченными на всю ночь. Так я компенсировал Цецилии часть потерь, понесенных из-за бегства Поллы. С проституткой я был предельно прост и бесцеремонен, не соблаговолил даже имя ее спросить, чтобы не испортить еще одной бедной девушке профессиональную карьеру. Кстати, название римских борделей происходит от слова лупа (волчица), как здесь принято называть проституток, и есть версия, что братьев Ромула и Рема воспитала не настоящая волчица, а обычная проститутка. Версия кажется правдоподобной, если внимательно присмотреться к истории Римской империи.

22

Гражданскую жену в Римской республике называют конкубиной. Это не оскорбление, а социальный статус. У римлян все должно быть строго по закону. Так вот с таким социальным статусом Полла не имеет никаких юридических прав на мое наследство, так что живет одним днем. Если я завтра погибну, она, может быть, порыдает и начнет искать новую шею, пусть даже солдатскую. В этот заход в Мизен мы провели с ней остаток дня и ночь, и я оставил ей трофейные золотые и серебряные украшения на случай вдовства. Мужчины приходят и уходят, а драгоценности иногда остаются.

Поутру либурна отправилась в Нумидию, куда мы везли офицера с письмами-поручениями сената наместнику провинции Африка Квинту Цецилию Метеллу. Как только я поднялся на борт судна, центурион Фест Икций сообщил мне две радостные новости: я с этого дня дупликарий и опцион. Опцион — это заместитель центуриона, типа сержанта. В римской армии эту должность мог занимать любой солдат по усмотрению центуриона. Повышения оклада она не давала, хотя, как и любая должность в коррумпированном обществе, позволяла значительно увеличить доходность службы. Еще эта должность освобождала от нарядов и всяческих работ типа погрузки питания и воды на судно. Предыдущий опцион, сабин, отпросился в Риме в отпуск на два дня, чтобы смотаться в свою деревню в горах, и вовремя не вернулся. Все знают, что армия может существовать без офицеров и даже без солдат, но не без сержантов. Центурион подождал до прихода в Мизен, хотя вряд ли можно добраться до базы по суше быстрее, чем по морю на либурне, после чего предоставил освободившееся место мне. Я согласился с радостью, потому что по пути к судну представлял с тоской, что сейчас придется таскать свежую воду в амфорах емкостью литров тридцать, у которых очень неудобные ручки, чтобы нести вдвоем, а для одного ноша тяжеловата. Кстати, вода во всех городах Римской республики и в будущей республике Италия, в которых я только бывал, наивысшего качества. Можно пить из фонтана, не боясь заболеть. Может быть, потому, что течет с гор, а не по болотам, как в России. Кроме воды, надо было погрузить квашеную капусту в таких же амфорах и сухпаек в виде брикетов, спрессованных из проса, сушеных фиников, изюма и имбиря. Из брикетов варили довольно таки вкусную кашу, если есть ее не каждый день.