Переход

Карина бросила взгляд на тварь, светившую зелеными глазами из темноты, и полезла вниз по лестнице. Мародер нырнул в люк следом за ней, тяжелая крышка встала на место, надежно ограждая спутников от мутантов наверху.

Нельсон включил налобный фонарь, луч побежал по стенам канализации, освещая ее.

– Темно, тихо и пусто. Хорошо, да? – спросил Нельсон.

Не успела та ответить, как сверху крупными комьями посыпалась пыль и раздался приглушенный скрежет. Твари пытались спуститься вниз, в канализацию, но крышка люка не поддавалась, надежно блокируя вход.

– По крайней мере, мы здесь в безопасности, – проговорила девушка, которая по привычке попыталась утереть пот, но наткнулась рукой на маску. – Они до нас не доберутся.

– Здесь нет безопасных мест, – глухо прозвучало из-под маски мародера. – Особенно под землей. Это уж точно.

– А как же переходы? – спросила девушка.

– А переходы намного опаснее. Мутанты прямолинейные и тупые, они никогда не смогут обмануть человека. Если тот, конечно, сам не дуб дубом. А вот другие люди даже самого умного могут обвести вокруг пальца.

– А чего же ты тогда в переходе живешь? Жил бы здесь, людей-то тут нет, – задала девушка резонный вопрос, который Нельсон нагло проигнорировал.

– Идем, – приказал он Карине, двигаясь вперед. – Здесь нельзя долго стоять на месте, нужно выбираться.

«А как же ты сможешь пройти по маршруту «Булата», если будешь двигаться под землей?» – в очередной раз в голове раздался голос.

Стоило признать: искать команду разведчиков больше нет смысла. Все, что ему нужно, – добраться до ДК раньше воинов ислама и предупредить людей.

«Если ты еще не опоздал», – добавил голос, получив в ответ предложение заткнуться.

– Только сначала я покажу тебе кое-что. – Мародер мрачно усмехнулся под маской. – Ты же спрашивала, почему я не живу здесь.

В тот момент девушка могла поклясться, что голос его стал звучать печально и задумчиво.

Хотя, может, все дело было в темноте и дрянной переговорной мембране старого противогаза, который мародер так и не решился сменить на новый, такой же, как у нее, с панорамным стеклом.

Может быть, он просто привык к тому, что резина скрывает его настоящее лицо?

Труба вывела их в большой высохший коллектор.

Включенные фонари освещали мешки с песком, наваленные друг на друга и разбросанные в стороны, битый кирпич. А дальше была высокая кирпичная стена, которая делила коллектор на две части. Стена, правда, не целая: посмотрев на нее, можно было предположить, что внутри что-то взорвалось.

Нельсон наклонился над одним из мешков, девушка продолжала смотреть через его плечо.

Плотная холщевая ткань была грубо порвана, ее явно драли несколько тварей своими когтистыми лапами. Нель схватил этот мешок и отбросил в сторону, открыв взгляду девушки скелет в обрывках униформы. На позвонках болтался армейский жетон, на голове был противогаз с оборванным шлангом.

– Не растащили, – шепотом пояснил он. – Мешками завалило, и не смогли добраться. – Выдернув из рук скелета старый АКМ, Нельсон отстегнул проржавевший магазин. – Пустой, – продолжил он рассказывать. – И ствол расстрелян, даже брать смысла нет.

– Что здесь было? – спросила девушка.

Аккуратно положив автомат рядом с трупом, Нель опустился на колени и засунул руку под мешок. Что-то зазвенело, и через секунду стало понятно что: мародер показывал Карине полную горсть автоматных гильз.

– Они пытались закрепиться здесь, – объяснил Нельсон, высыпая гильзы на пол. Потемневшие, покрывшиеся зеленым налетом патины, они со звоном отскакивали от бетона и разлетались в стороны. – Люди. Это решение было… неудачным. Зря они…

Зря. Люди старались выжить, но, видимо, судьба забросила их не в самое лучшее для этого место.

Как они попали в этот коллектор, почему решили остановиться? Может быть, им просто пришлось покинуть один из переходов? Кто знает…

Мародер перешагнул через сохранившуюся часть стены и вошел в то, что они пытались построить здесь. Подобие крепости.

Обгорелые обрывки брезентовых палаток, битая посуда, раскиданная кухонная утварь среди осколков битого кирпича и разбросанных всюду костей.

– Но почему они остановились здесь? – спросила Карина. – Здесь нет воды, нет фильтров для очистки воздуха… Ничего нет.

Нельсон молча указал на потолок, за решеткой которого можно было увидеть больших размеров лопасти.

– Они сами это собрали, – объяснил он. – Может быть, и источники воды у них были. Все же сюда не только дерьмо стекало. Что-то заставило их остановиться тут. К тому же переходы недалеко, они могли покупать воду там, хоть это и опасно.

– А сюда можно попасть из переходов?

– Можно, – утвердительно кивнул Нель. – Не из всех, конечно, есть выход в канализацию, но из большинства все же можно.

Мародер подобрал с пола кусок ткани, который оказался небольшой тряпичной куклой. Чудом сохранившейся после того, что произошло здесь, но все же заляпанной кровью. Сквозь дыры в кукольном платье можно было разглядеть куски разваливающейся в труху губки для мытья посуды, которой она была набита.

– Здесь были дети? – спросила Карина.