Переход

Алан сел на лошадь и посадил рядом трепещущую от волнения девушку.

Глава 14

Алан уверенно постучал в массивную дверь. Долго ждать не пришлось, через минуту она открылась, показывая старца в капюшоне.

Взгляд жреца встретился с взглядом мужчины, понял причину прихода неожиданных гостей и отрицательно покачал головой.

— Уходите, — однако, дверь перед носом герцога закрыть не посмел и когда тот, не прореагировав на фразу жреца, ступил на порог, пропустил обоих внутрь. Инге стало не по себе, во взгляде жреца сквозило неодобрение, но Алан крепко держал за руку.

— Готовь все к обряду, — не терпящим возражения тоном, сказал он.

— Между решением провести обряд и самим обрядом должно пройти не меньше года.

— Уже прошло шесть.

— Для вас, Ваша Светлость. Готова ли она? — жрец пристально посмотрел в глаза Инге, от чего та вцепилась в руку спутника. — Знаешь ли ты все, что дает этот обряд и все его последствия?

— Мы уже все решили, — ответил Алан. — Начинай.

Жрец понял, что смысла переубеждать нет и, вздохнув, ушел собирать необходимые вещи с полок.

— Мне страшно. Такое ощущение, что мы делаем что-то запретное, — прошептала Инга, он нежно сжал ее ладонь.

— Не бойся, доверься мне.

Его взгляд успокаивал, и она согласно кивнула. Жрец, собрал необходимые принадлежности и скрылся в другой комнате. Алан потянул туда Ингу.

Комната оказалась без окон, лишь вверху в центре круглого потолка было небольшое отверстие, пропускающее свет. У одной из стен стоял большой камень, уставленный горшками, кувшинами и склянками, наполненными разноцветными жидкостями. В центре глиняного пола зияла черной дырой круглое отверстие. Жрец уже наполнил ее бревнами, высыпал сверху свежие травы и отправил туда же содержимое трех склянок. Далее положил на деревянную скамейку, два маленьких серебряных кубка, три длинных черных ленты и кинжал. Инге стало совсем не по себе.

Жрец развел костер и сел рядом с закрытыми глазами что-то беззвучно шепча. Инга посмотрела на Алана, он ободряюще улыбнулся. Вскоре костер запылал во всю мощь, языки пламени возвышались выше голов, отдавая необычным, белым светом.

Бросив белый порошок в кувшин, жрец подошел к ним. Алан выставил ладонью вверх правую руку, взглядом подсказывая Инге сделать тоже самое, только левой рукой. Жрец налил в протянутые ладони из кувшина прозрачную с белым оттенком жидкость, протер чистой тканью. Затем при помощи прута достал уголек из костра и прочертил им по ладони Алана линию от указательного пальца диагонально вниз. Инга боялась дышать, неизвестность, торжественность происходящего пугала и кружило голову. Костер горел так близко, что немного обжигал лицо.

Алан взял ладонь Инги в свою. Жрец отвернулся поставить кувшин и уже стоял рядом с кинжалом в руке.

«Это еще зачем?» — испуганно подумала Инга, но долго гадать не пришлось. Резким движением Алан рассек ладонь по намеченной черной линии, закапала кровь. Порез оказался не просто царапиной, а довольно глубоким и широким, судя по толщине лезвия. Подставив один из кубков под кровоточащую ладонь, жрец наполнил его и снова взял кинжал из рук Алана.

— Лучше это сделаю я, — сказал он.

Инга почувствовала, как по спине пробежал холодок. Прижимая к груди левую ладонь, она испуганно смотрела на окровавленное острие.

Алан поймал ее взгляд и кивнул, она поняла, что назад пути уже нет и сглотнув подступивший ком, протянула ладонь, зажмурилась. Жрец сделал быстрое движение, и Инга ощутила, как с ладони закапала кровь, а после появилась жгучая, но терпимая боль. Жрец повторил действия с кубком и взял два мешочка. Алан протянул порезанную ладонь, Инга послушно сделала тоже самое. Кровь лилась быстро и хотелось скорее это закончить. Шепча заклинание, он насыпал на ладони пару щепоток из одного мешочка, макнув пальцев в другой, так оказалось нечто вязкое, очертил оба пореза и отвернулся. Алан взял Ингу за руку. Ей показалось, или кровь стала капать на пол меньше? Ведь должно быть наоборот, от двух ладоней должно натечь больше.

Жрец перевязал длинной черной лентой сцепленные ладони. Понятно теперь, почему они черные. В ладони появилось, в затем усилилось странное ощущение, будто через ладонь струился поток чего-то и возвращался обратно.

Перевернув песочные часы в другом конце комнаты, жрец вернулся с большим кубком. С ужасом Инга наблюдала, как он вылил в него содержимое второго кубка и далее залил той же водой из кувшина, которой перед этим обливал их руки. Большой кувшин он протянул Алану, который тот тут же осушил. Далее все было повторено, и кубок оказался протянут Инге. Она переводила испуганный взгляд с одного на другого, но они словно не понимали ее чувств. Алан сильнее сжал сцепленную ладонь и притянул к себе. Захоти сейчас убежать, Инга не смогла бы.

Дрожащей рукой она взяла кубок и большими глотками выпила содержимое. Тяжело дыша, она вернула кубок. Понимания, что происходит, не было, но определенно — нечто важное.