Переход

Алан с трудом удерживал себя на ногах, но ни на секунду не усомнился в принятом решении. Астрид стоила этого, когда она вернется, они смогут сделать все, о чем так мечтали, вернуть то, что у них отобрали — счастье быть вдвоем. В голове зашумело, и он едва не потерял сознание. Нужно выстоять несмотря ни на что, нельзя упасть, пока ритуал не закончен. Сколько всего пережито, они заслужили с любимой жить тихой спокойной жизнью в замке, наслаждаясь каждым днем тихим радостям жизни.

Переход дрогнул, Алан убрал руку. Теперь гладь стены стала похожей на звездное небо. Огоньков становилось все больше — тысячи, сотни тысяч. Уже приходилось приглядываться, чтобы различить, что это не одно большое светящееся пятно. Дым начал сходить, покрывающий словно пелена, прекрасное зрелище. Постепенно сжимаясь, он достиг размеров огоньков и стал кружить вокруг них, словно ища себе место. Все, затаив дыхание следили за ним, и не обратили внимания, как едва заметный клочок тумана скользнул к одному из огоньков. Как только это произошло, блуждающая дымка направилась в том же направлении и втиснулась в свободное место рядом.

— Ритуал закончен, Астрид родилась в одном из миров, — сказал жрец и посмотрел на будущих стражей. Вам пора идти. Помните, что только однажды вы сможете дать сигнал.

— А если мы ошибемся?

— Ритуал прошел хорошо, вероятность сбоев не большая и все же, внешность может претерпеть изменения, но это не важно. Только та, кого звал Алан, заговорит с вами это и будет сигналом.

Как только стражи прошли, Переход закрылся.

— Теперь остается только ждать, — жрец посмотрел на Алана и вздрогнул. Мертвенно бледное лицо мужчины не выражало эмоций, каким образом он еще оставался в вертикальном положении, оставалось загадкой, и жрец поспешил к нему.

***

Стоило случиться первой прогулке, как Инга больше не хотела сидеть в комнате. Каждый день Алан гулял с ней в саду. Поврежденная нога быстро восстанавливалась, и вскоре Инга уже своими силами выходила на прогулку.

Алан с трепетным волнением наблюдал за любимой. За двенадцать дней Инга ни разу не заговорила о возвращении. Все стало на свои места. Девушка присела на камень, любуясь на цветущие розы. Жизнь стала спокойной, безмятежной и рядом был он. Инга бросил взгляд на мужчину, и он тут же подошел, присаживаясь рядом.

— Мне кажется, сад мы изучили достаточно. Можно выбраться на более дальнюю прогулку.

— Ты ведь уже все придумал, — произнесла, улыбнувшись Инга. — Рассказывай.

— Поедем в лес, покажу тебе одно замечательное место. В это время года там очень красиво, — Алан протянул любимой руку.

Листья шелестели от легкого ветерка, рядом лучики солнца резвились на поверхности весело журчащей реки. Инга провела рукой по скале, рядом с которой ощутила себя невероятно маленькой. Пальчиками она чувствовала каждый скол и шероховатость породы, и сердце трепетно всколыхнулось от близости к чему-то восхитительному, она обернулась к Алану.

— Тут, действительно, замечательно!

Герцог был доволен, что удалось порадовать Ингу. Ее светящиеся глаза за эти дни заставили забыть все трудности прошлого, наконец, можно было жить настоящим.

— Много ли еще в округе таких же замечательных мест? — спросила она.

— Достаточно. Со временем мы посетим их все.

— Как только наступит лето, хочу окунуться в эту реку, — сказала Инга и присела на берег.

Алан ощутил, как сердце ухнуло вниз. Как приятно слышать планы любимой, не предполагавшие их расставание. О будущем они не разговаривали, предпочитая молча наслаждаться обществом друг друга. Алан покидал Ингу только для решения дел, связанных с герцогством, остальное время проводил рядом.

Инга прилегла и опустила руку в ледяную воду, пальцы тут же замерзли. Алан окинул взглядом фигуру девушки. Грудь соблазнительно вздымалась при дыхании, и мужчина почувствовал, что ему все труднее держать себя в руках.

— Предлагаю запланировать череду прогулок, — сказал Алан, присаживаясь рядом. — Начиная с завтрашнего дня, я буду показывать тебе округу. Так ты быстро все узнаешь и сможешь ориентироваться по местности. А позже мы объедем все герцогство. Как тебе такой план?

— Замечательный, — улыбнулась она. — Очень хочется отправиться в путешествие!

— Иди сюда, — он притянул девушку к себе.

— И куда мы отправимся завтра?

— Можешь сама выбрать направление. Везде есть, что посмотреть.

Проводя рукой по ее руке, Алан почувствовал, как по телу пробежала дрожь. Дышать вдруг стало труднее, он шумно выдохнул. Инга подняла на него взгляд и тут же попала в плен требовательного поцелуя.

Внезапно Алан отстранился и направился к лошади. Инга молча наблюдала за ним. Немного переведя дыхание, герцог вернулся и помог ей встать. Прижимая к себе, он прошептал:

— Я хочу, чтобы ты всегда была со мной, — Пришла очередь Инги почувствовать, как сердце ухнуло вниз. Алан за подбородок приподнял лицо любимой — А ты?

Она кивнула, не в силах произнести ни слова.

— Тогда нам ни к чему медлить. Едем.

Инга в смятении удержала руку мужчину.

— Куда? — ее вдруг напугала его порывистость.

— К жрецу, сегодня мы проведем свадебный ритуал.