Переход

Алан проводил время, закрывшись в кабинете. Для начала он вынес и убрал книги, связанные с ритуалом, с горечью отметив, что их действительно брали в руки во время его отсутствия. Жрец был прав, затея принесла только разочарование. Кто бы мог подумать, что так все выйдет, но старец и пророчил именно опасность непредсказуемости. Алан вдруг понял, почему тот так сопротивлялся и перестал осуждать за нежелание помочь.

Через пять дней в кабинет постучала Виолетта.

— Можно зайти?

Алан кивнул и откинулся на спинку стула.

— Что ты хотела?

— Я ведь вижу, в каком ты состоянии, — девушка подошла ближе и положила руку ему на плечо, с неудовольствием заметив на столе кулон Инги. — Скажи, чем я могу помочь?

— Ничем. Я хочу побыть один и подумать.

— Хорошо. Я оставлю тебя, только скажу одну вещь. Я бы никогда не сказала этого, но в такой ситуации не могу молчать, видя, как ты страдаешь, — Виолетта положила ладонь Алану на руку, присев на подлокотник кресла. — Жизнь не заканчивается. Я очень хочу помочь тебе забыть все плохое. — Она провела вверх по руке мужчины, задержавшись на плече, и посмотрела ему в глаза.

Алан удивленно взирал на девушку, к которой испытывал только братские чувства. Смысл ее слов, казался диким. Молча Виолетта покинула кабинет, перед уходом бросив на него пронзительный взгляд. Алан спрятал лицо в ладонях, этого еще не хватало.

Виолетта действовала медленно и ненавязчиво. Раз в три дня она приходила к нему в кабинет, узнать, как дела, задерживаясь, каждый раз чуть дольше.

На исходе второй недели девушка встретила Алана в саду, приблизилась, обняла его руку, которую он не отстранил. Рядом с герцогом Виолетта вела себя тихо и скромно — это успокаивало его.

— Так бы и стояла тут. С тобой, — Виолетта положила голову ему на плечо, но Алан, словно что-то заметил на кусте дерева и отошел. Девушка сжала губы, какой же непробиваемый, но хотя бы уже не гонит прочь.

— Какие прекрасные цветы, — решила она перевести тему разговора. — Весь сад наполнен ароматами.

— Да.

— Скоро уже можно будет купаться в реке, я так жду, когда вода станет теплой.

Алан вздрогнул, вспомнив слова Инги о желании искупаться в лесной реке.

— Виолетта, я хочу побыть один.

Она не поняла, чем вызвала такую реакцию, ведь не сказала ничего такого, но спорить было бесполезно. Недовольно поморщившись, девушка покинула сад. Алан еще долго бродил по саду, пытаясь успокоиться в окружении природы. Прислонившись спиной к дереву и глядя на темнеющее небо, он вслух произнес:

— Неужели я хотел слишком много?

Кустарник в пяти метрах зашевелился и оттуда выбрался садовник.

— Простите Ваше Светлость, что стал невольным слушателем ваших слов.

— Ничего, все хорошо. Спасибо тебе за то, что ухаживаешь за этим садом с такой любовью.

Старый садовник в смущении опустил голову.

— Ну что вы говорите. Разве можно это все не любить?

— Да, ты прав, — Алан оторвался от дерева и собрался уходить, но садовник окликнул его. По имени, как в прошлом, когда он ребенком бегал по этому саду.

— Алан. Кольца нет в озере, — герцог резко остановился.

— Это жестокая шутка, не стоит.

— Я не шучу. Я всю жизнь ухаживаю за этим озером, знаю каждый стебелек и листочек. Госпожа Виолетта приказала не трогать озеро, но я все же посмел своевольничать.

Алан медленно повернулся к садовнику.

— Продолжай.

— Я решил не исследовать озеро днем, делал это, когда стемнеет. Времени понадобилось много, но к счастью, оно не сильно глубокое и три дня назад я закончил. Нашел только это, — он протянул мужчине браслет Инги.

— Но я ничего не понимаю, — Алан коснулся браслета рукой.

— Почему бы не спросить у нее?

— Это невозможно, — Алан помнил, что при всем желании не смог бы отправиться искать Ингу в ее мире.

— Дело ваше, Ваша Светлость, — садовник вновь вернулся к почтительному обращению. — Я не сказал сразу, думал, вы пережили ситуацию с отъездом этой девушки, но сейчас понял, что оказался не прав. Рассказал, чтобы вы сами решали делать что-то или нет.

Алан мгновение колебался.

— Какая сегодня дата? Переход закроется через двадцать два дня, — и стремительно покинул сад, под непонимающим взглядом садовника.

Проведя одну из самых беспокойных ночей в жизни, Алан, как только солнце высунулось из земли, открыл Переход, вновь отправился в другой мир, еще не зная, что будет делать, но он обязательно что-нибудь придумает.

***

Вновь ощущать себя бестелесным оказалось неприятно. Алан поежился и пошел искать стражей. Много времени это не заняло.

— Вы видели Астрид? — тут же спросил он. — Каким образом она пришла сюда?

— Через Переход, — съязвил один, но получив убийственный взгляд герцога ничего больше не сказал.

— Она пришла в слезах и долго просидела возле стены, — ответил другой.

— Что-нибудь говорила? — Алан хотел поверить, что Астрид ушла по какой-то ужасной ошибке.

— Что не хочет с нами разговаривать.

— Мне нужно с ней поговорить. Она часто сюда поднимается?

— Больше мы ее не видели.

Алан скрестил руки — где же ее искать и как? Сам он не может покинуть этот этаж, но кроме как ждать ничего не оставалось.