Переход

— Жаль, что нам приходится расставаться, — Астрид ощутила ком в горле. — Я никогда тебя не забуду.

— Забудешь, — сказал он. — Именно для этого я и стал стражем.

Астрид округлила глаза.

— Что ты хочешь сказать?

— Как только я понял, что этот…, — он запнулся, — человек на самом деле решил открыть Переход, я тут же пошел к жрецу. Он согласился мне помочь и дал возможность стереть с тебя влияние ритуала.

— Это значит, я все забуду?

— Да. Ты будешь помнить только, что потеряла сознание тут на этаже и очнулась только утром. О нем много слухов ходит, поэтому, уверен, ты оправдаешь для себя этот обморок.

Сердце Астрид вдруг защемило. Она забудет все плохое, но также и хорошее, те чувства, что она пережила, брата, любимого.

— Я понимаю, что ты чувствуешь, но это скоро пройдет. Переход вскоре закроется и перестанет призывать тебя. Ты сможешь жить спокойно.

— А ты?

— Не переживай, я справлюсь. Однажды я уже пережил и похуже эмоции. Теперь я буду знать, что ты жива и счастлива.

— Да, лучше будет все забыть.

— Чем ты будешь заниматься тут?

— Этим летом я иду учиться. Хочу стать пилотом международного класса, — увидев не понимающие глаза брата, она объяснила. — Я буду летать! Серьезно! Тут это возможно! Представь, ты поднимаешься высоко-высоко, к самым облакам, а при набирании или снижении высоты видишь мир, как на ладони. Я уже летала с родителями, они раз несколько раз в год выбираются в разные старинные места. И на корабле плавала, они такие большие, как вся наша улица в поселке. — она воодушевленно говорила, и брат поддался ее мечтательности. Как же ему будет ее не хватать. — Знаешь, я не представляю больше себя без неба. Ощущение полета невообразимо! В эти моменты я чувствую, что живу, а в перерывах между рейсами можно гулять, узнавать новые места. Я уже выучила два языка. Мне кажется тут ничего сложного, а преподаватели всегда хвалят, говорят способности есть. И я еще хочу выучить, как минимум три!

— Я рад за тебя. Такого азарта в глазах я раньше у тебя не видел. Возможно, я попытаюсь ненавидеть герцога не так сильно.

— Не надо его ненавидеть, пожалуйста. Он ни в чем не виноват. В конце концов, открыть Переход была моя мечта, и он ее исполнил. Для меня это очень много значит.

Расставаться не хотелось, было еще столько несказанного, стольким хотелось поделиться, но время неумолимо шло вперед. Вновь зазвонил телефон Астрид, вновь обеспокоенная мать интересовалась, все ли в порядке с дочерью.

— Что ж, расставаться рано или поздно придется, — сказал Ральф. — Ты потеряешь сознание на некоторое время.

Астрид кивнула, брат выставил руку ладонью вверх, девушка в иллюзии прикосновения выставила свою, ладонью вниз. Дотронуться нельзя. Астрид всхлипнула.

— Не плачь, — сказал он, — твои глаза не должны плакать.

— Я не могу, — сказала Астрид и разрыдалась окончательно. — Память самая жестокая вещь, что есть в этом мире.

— Нашу память я сам сохраню, а тебе пора создавать новое настоящее. Я верю, что оно у тебя будет самым лучшим.

Страж начал, собственный, несложный ритуал, после которого девушка, заведомо сидевшая на полу, склонила голову на бок, до последней доли секунды, не теряя зрительный контакт с братом. Пока она не очнулась, он был рядом, с нежностью глядя на родные черты лица, пытаясь их запомнить. А когда Астрид поднялась, в удивлении оглядываясь, его уже не было в зоне видимости. Девушка осмотрелась, пытаясь припомнить, как оказалась здесь. Поводила ладонью по стене, что скрывала Переход. Он еще звал ее, но ничего не найдя она навсегда покинула это место.

В окно Ральф смотрел на нее, пока она не скрылась из зоны видимости.

— Тебя оставить одного? — прозвучал голос другого стража.

— Нет, побудь тут.

***

Солнце уже коснулось земли, небо озарилось красным светом. Тени становились все длиннее и сегодня пугали Ингу. Она ощущала бешеное биение сердца, Алан крепко сжимал ее в объятиях.

— Как это произойдет? — спросила Инга и сжала руки в кулачки, но они продолжали слегка подрагивать.

— Он сам откроется, выпуская стражей и, как только они пройдут, закроется навсегда. Жрец заберет оставшуюся энергию и рассеет ее.

— То есть мы не пойдем туда? — удивилась Инга. Она думала, они будут присутствовать при этом.

— Нет.

— Есть шанс открыть переход дважды в одно и то же место?

— Нет, он сам выбирает, где открываться.

— То есть уже не будет никакой возможности? — голос Инги сорвался, Алан не ответил. — Может, хотя бы пойдем, посмотрим?

— Что ты собираешься там увидеть?

— Я не знаю, но мне очень страшно.

— Не бойся, я с тобой.