Переход

— Я в лес. После такого дождя грибы должны повылазить. И воздух в лесу хороший, понаслаждаюсь последними теплыми деньками.

— А ну иди сюда! — Крикнула мать. — Понаслаждается она!

Остальное Астрид не расслышала. Грибов она не нашла, да и не искала. Обняв дерево, девушка мечтательно закрыла глаза, предвкушая встречу с любимым. Три дня назад он уехал навестить тетку. Обратно обещал вернуться через пять дней, значит послезавтра. Как же было томительно это ожидание, особенно, когда Астрид поняла, что в ее теле уже бьется не одно сердечко, а два. Обнаружить это было волнительно. Тысячу раз она уже прокрутила в голове их встречу, как она ему скажет, его реакцию.

Не переставая улыбаться, она, держась за дерево, обошла его кругом и заметила Виолетту, стоящую в отдалении. Улыбка тут же слетела с губ Астрид. У девушек была взаимная неприязнь, но раньше наедине они не оставались. Приезжала названная сестра Алана редко. Сейчас только поселилась тут с отцом и вела себя, словно хозяйка.

Сталкиваться с неприятной особой не хотелось и Астрид пошла в другую сторону.

— Стой, — остановил ее жесткий голос. Астрид остановилась, но не обернулась.

— Чего тебе? — бросила она.

Виолетта медленно подошла и резко развернула девушку к себе.

— Ты как, деревенская девка, со мной разговариваешь? — в глазах Виолетты кипело негодование, но Астрид это не испугало, стряхнув ее руку, она бросила:

— Как ты того заслуживаешь, — и отправилась дальше.

Данное поведение еще больше рассердило Виолетту. Злилась она и от того, что слова этой девчонки задели ее.

— Убирайся отсюда. Пока его нет, — процедила Виолетта. Астрид остановилась, как вкопанная.

— Что ты говоришь? — она усмехнулась.

— Я помогу тебе, дам денег, чтобы хватило на первое время. Хочешь, устрою твой брак с каким-нибудь торговцем? Не придется всю жизнь у печки, да в огороде провести.

Астрид ушам своим не верила, удивленно взирая на обезумевшую девушку.

— Он ведь не женится на деревенской девке, чего ты ждешь? А сейчас у тебя есть возможность устроить свою судьбу.

— Замолчи! — воскликнула в негодовании Астрид. — Даже не смей мне предлагать ничего подобного!

Виолетта сузила в злости глаза, но замолчала. Астрид перевела дыхание и продолжила:

— Если кто из нас двоих и строит иллюзии — это точно не я. Так и быть, я ничего не скажу Алану о твоей просьбе, но я не желаю больше слушать подобных предложений.

— Не желает она. Что ж, хорошо, — неожиданно согласилась Виолетта. — Я подожду, когда он развлечется с тобой и сам выбросит тебя, как не нужную вещь.

— Будь все так, как ты говоришь, он бы давно это сделал.

— Что ты имеешь в виду? — брови Виолетты на миг дернулись вверх, но она быстро взяла себя в руки.

— Я думаю, ты и так все поняла, — Астрид пристально смотрела на неудачливую соперницу, а та лишь в бессильном гневе сжала кулаки. Невыносимо захотелось наброситься на эту девчонку, вообразившую себя уже невесть кем, но двинуться с места не решилась. Они были ровесницы, но физически Астрид была более сильной, с детства бегала по лесам, лазила по деревьям, тогда как Виолетту всегда учили ходить степенно и побольше изучать игру на пианино.

— Думаешь, теперь ты его удержишь? — в бессильно отчаянии выкрикнула Виолетта.

— Я не собираюсь его удерживать. Он будет со мной, — глаза девушки потеплели, она коснулась рукой живота, — с нами, если сам захочет.

— Этого не может быть! — покачала головой Виолетта, догадавшись о положении девушки.

Астрид ничего не ответила и отправилась дальше, провожаемая ненавистным взглядом соперницы.

— Нет, я не оставлю это так, — сжав до боли кулаки, прошептала Виолетта и вернулась к тому месту, где привязала лошадь. Сев в седло, она пришпорила лошадь и отправилась догонять Астрид. Не сбавляя скорости, она направила ее на идущую впереди девушку.

Столкновение произошло быстро, Астрид поздно повернулась, и, отброшенная в сторону, упала на землю, ударившись головой о дерево. Голова стала безумно гудеть, попытавшись подняться, Астрид вновь упала и увидела перед собой подошедшею Виолетту.

— Теперь такая же дерзкая? — прошипела Виолетта и, размахнувшись несколько раз, ударила лежащую в живот. Астрид вскрикнула, острый кончик туфли до крови распорол кожу, низ живота заныл. Пользуясь превосходством, Виолетта присела и, перевернув Астрид на живот, подняла за волосы ее голову.

— Я пыталась договориться с тобой по-хорошему, — подложив под лицо Астрид заостренный камень, Виолетта еще сильнее оттянула голову девушки, но с размаху опустить не успела. Не заботясь о волосах, Астрид левой рукой, незаблокированной Виолеттой подхватила камень и наугад бросила его через правое плечо, поморщилась от боли — до этого она отталкивалась рукой от земли, чтобы уменьшить боль, приносимую хваткой соперницы. Камень попал удачно, Виолетта взвизгнула и отпустила волосы Астрид. Перекатившись на бок, Астрид увидела, как Виолетта держится за лицо.

— Дура! — выкрикнула она. — У меня же теперь шрам останется.