Переход

— Да. Пожалуй, впервые за долгие годы, я чувствую, что моя жизнь перестала быть пустой и одинокой.

— Тогда я могу спокойно уходить, — Астрид улыбнулась, но потом под влиянием одного воспоминания, улыбка сошла с ее лица. — Что случилось с Виолеттой?

— Ей повезло больше. Когда на вас напали, она долго не могла прийти в себя от пережитого.

Астрид в ужасе округлила глаза и повернула голову к Алану, но тот в темноте не заметил этого движения.

— Подробности этого нападения она лично рассказывала? — с трудом сохраняя негодование, спросила Астрид.

— Да, — Алан осекся, было больно вспоминать эти дни.

— Она часто бывает тут?

— Больше уже никогда не будет.

— Почему?

— Она слишком много себе позволила. Из-за нее я чуть не потерял Ингу. Я не хочу злиться на нее, мне хватило пережитого. Я просто не хочу больше ее видеть, и она никогда не посмеет вернуться сюда.

Астрид кивнула.

— Я рада, что ты обрел счастье и спокойствие. Пусть они никогда не покидают тебя, — потом она посмотрела на показавшийся кончик солнца. — Пора.

Глава 21

Астрид остановилась посреди коридора, закрыла глаза и попыталась привести эмоции в порядок.

— Быстро ты вернулась, — прозвучал знакомый голос.

— Я и не собиралась там оставаться, — Астрид отошла к окну. Вид современного города успокоил ее.

— Как я понял, увиденное тебя не обрадовало.

Астрид взглянула на брата.

— Ты сейчас смеешься надо мной?

— Нет, прости. Я изначально не хотел этого и не удивлен, что все так получилось.

— Все получилось хорошо. В этой жизни, а ту я лучше бы не вспоминала.

— Я помню, ты никогда не хотела принимать текущее положение вещей, — усмехнулся страж. — Я рад, что тут ты счастлива. Не могу представить, как тяжело тебе с воспоминаниями двух жизней.

Астрид прислонилась головой к стене, борясь с желанием все рассказать. Брат почувствовал ее состояние.

— Что именно не дает тебе покоя? Неужели ты до сих пор любишь этого человека?

— Да, — Астрид вновь посмотрела в окно, ища поддержку в привычной обстановке, — но не того мужчину, которого встретила вернувшись. Он очень похож на моего любимого, но это не он. Стоило лишь услышать его слова, я поняла, что сильно опоздала.

— Астрид, ты никуда не опоздала. Ты жива, тебе семнадцать лет, ты можешь успеть, что угодно.

— Да, я жива, но только я и… Это будет уже другая жизнь. Ради того Алана я была готова принять тот мир и… — Астрид осеклась, положив руку на живот, — еще ради одного человека. Я была счастлива, а теперь вспомнила, как это счастье отобрали. Лучше бы я вовсе не перерождалась.

Ральф насторожился, затаив дыхание он ждал продолжения, но девушка молчала. Ничего не выражающие глаза скользили по улице, мысли ее были сейчас далеко.

— Астрид, да говори уже, что случилось?

— Ответь сначала ты. Какова у тебя версия того случая в лесу? Представь, что рассказываешь это постороннему человеку.

Страж открыл рот, но слова застряли в горле. Такого вопроса он не ожидал, однако ответил:

— В то утро ты ушла в лес, то ли грибы собирать, то ли просто прогуляться, не помню. Кто-то из селян нашел вас с Виолеттой, я был среди тех, кто прибыл первыми и застал тебя еще живой.

— Дальше. Это я помню, — поморщилась Астрид.

— Виолетте повезло больше, только царапины и синяки. Она сказала, что напали какие бродяги, я уже не помню точно. У нее украли все драгоценности и обеих вас бросили в тот овраг.

— Хватит, — прервала девушка. — Я уже все поняла.

— Ты хочешь сказать, что все было по-другому?

Астрид с минуту помолчала, собираясь с духом и начала рассказ.

***

Весеннее утро оказалось на редкость теплым и солнечным, и особенно приятным после нескольких дней дождя. Подбежав к окну, Астрид радостно распахнула занавески.

— Закрой, — поморщилась мать. — Все соседи будут видеть, что у нас тут творится.

— А ты чего скрывать собралась? — Улыбнулась девушка. — Можно подумать, у каждого в доме не то же самое твориться.

Мать пригрозила непоседливой дочери пальцем, но та, прислонившись спиной к стене, улыбнулась ей.

— Иди делом займись. Вон с огорода надо сорняки убрать или думаешь, коль сын герцога, — нахмурилась и поправилась, ведь Алан недавно потерял родителей и должен был занять место отца, — герцог внимание на тебя обратил, так домашние дела не надо делать?

— Ничего я не думаю. Зачем эти сорняки трогать? Сами скоро завянут.

— Чтоб чисто было во дворе.

Дочь недовольно отмахнулась, но пошла к двери, которая открылась перед ее носом. Брат всегда был хмурый, смотрел на жизнь своим собственным взглядом. Улыбаться его заставляла только сестра, в противовес ему, вечно улыбающаяся. Повиснув у Ральфа на шее, Астрид расцеловала его в обе щеки.

— А где это ты был? С самого утра! Я, надеюсь, не забыл свое обещание взять меня с собой в город на следующей неделе?

— Нечего тебе там делать! — перебила мать. — Дома для тебя дел достаточно, чтоб еще с мужчинами разъезжать невесть где.

Астрид надулась, а брат потеребил ее за нос и заговорчески подмигнул, пока мать отвернулась. Девушка вновь расплылась в улыбке и выскочив в сени оттуда крикнула.