Переход Суворова через Гималаи. Чудо-богатыри «попаданца»

Юный король чуть не плакал от огорчения, но, взяв платок в тонкие мальчишеские руки, и хорошо разглядев на нем кровавые пятна, благоговейно прикоснулся губами к ткани.

— Это святыня, мама! Я горжусь, что мой дед великий воин!

Мангалуру

— Мы пришли, капитан, это Мангалуру!

Иван Федорович ожидал увидеть обычную туземную гавань, которую он представлял просто — уютная бухта, пальмы, хижины, покрытые тростником, несколько каменных храмов: Именно такие он не раз видел на литографиях.

К своему сожалению, кругосветное путешествие он так и не совершил, а на Тихий океан последовал через пролив у Огненной Земли и вдоль западного побережья всей Америки.

Однако то, что предстало перед глазами, потрясло бывалого моряка. За исключением Петропавловской крепости, сравнивать было не с чем. Русские гавани на Тихом океане имели наспех построенные и довольно примитивные укрепления, лишь некоторые из них могли похвастаться мощными береговыми укреплениями.

А этот первый увиденный им индийский порт представлял собой серьезнейшую крепость. К каменным стенам старинной цитадели, построенной древними мастерами, примыкали вполне современные бастионы, на валах которых угрожающе топорщились орудийные стволы артиллерийских батарей. Таким укреплениям можно было только позавидовать, если бы они высились у Ново-Архангельска или в Петровской гавани.

— Британцы пять раз пытались захватить Мангалуру, капитан, — голландец, как всегда, был невозмутим, — но майсуры удержали за собой крепость. Вначале при нашей поддержке, потом помогали французы. Но позже их вышибли из Бенгалии, и вот уже двадцать лет британцы пытаются овладеть гаванью. Только ничего у них не выходит!

— Почему?

Крузенштерн не скрывал своего интереса.

— У майсуров современная армия, ничем не хуже европейской. Все началось полвека назад, при махарадже Хайдер Али. Его со всех сторон стесняли враги, и он обратился за помощью к французам. А потому сорок лет назад англичане обломали зубы, начав первую войну. Но они не успокоились — сами знаете, насколько это упрямый народ. Однако десять лет с майсурами не воевали, ибо сначала решили вытеснить французов, дабы туземцы лишились помощи. Но было уже поздно — майсуры перестали быть дикарями, к тому же у них появилось очень много хорошего оружия. Даже ваши русские скорострельные винтовки и пушки. Да и мы тоже провозили оружие, дабы сбить спесь с Ост-Индской компании.

«А заодно отодвинуть извечных конкурентов и врагов в сторону! Да и продажа оружия приносит значительно больше прибыли, чем торговля тем же металлом или тканями!»

Однако Иван Федорович ничего не сказал голландцу, продолжая пристально смотреть на массивные стены цитадели. Там на высокую мачту полз зеленый с желтыми и красными полосами флаг. Крузенштерн отчетливо приказал артиллерийскому офицеру:

— Дать пароль!

И тут же с секундным интервалом на баке рявкнули две пушки, выпуская густые клубы белого дыма. И не успело сердце отстучать десять биений, как прозвучал еще один залп, но уже из ютового орудия. В крепости тут же оживились, по стенам забегали люди.

Немного ошарашенный Крузенштерн с нескрываемым удивлением рассматривал их защитную одежду, отдаленно похожую на форму российской армии. Только на головах вместо фуражек были тюрбаны, но тоже из светло-зеленой материи. С башни цитадели дважды выстрелили пушки, спустя полминуты прозвучал еще один сдвоенный залп.

— Нас ждут, господа! — Крузенштерн повернулся к офицерам. — Вот и окончание трудному плаванию, мы пришли в порт назначения…

Петербург

— Денежки Годою на что нужны, товарищи? Кораблики прикупить, ибо англичане их флот здорово потрепали. Та оружье всякое, та исчо справу воинскую, как сказют — шо маемо, то маемо. Мятежи усмирять хочет, войска отправить за море. Так почто ему золото отдавать, лучше уж продать то, что нам самим не надобно!

— А что нам не нужно?

— Ружей у нас много, что с дула заряжаются, вот все и отдадим! Порох там, пули расширяющиеся. От хлама избавляться нужно? Нужно! Армия наша винтовки новые получила…

— Я думаю, Александр Андреевич здесь прав! — подал голос Аракчеев. — У меня по росписи числится много складов и арсеналов с припасами воинскими, кои заменить нужно. Считаю, что можно вооружить союзника старым, ненужным для нас оружием.

Все присутствующие за столом молчаливыми кивками выразили свое согласие, лишь только хмурый Потемкин, сильно недолюбливающий министра иностранных дел, уточнил:

— А хватит ли ружей на оплату?

— Не-е! — безмятежно произнес Безбородько. — Их и оснастки воинской на три миллиона всего!

— А где ж ты еще на двенадцать миллионов товара возьмешь?!

— Та, Григорий Александрович, — Безбородько так же безмятежно улыбнулся, как раньше, — флот треба продать! Восемь корабликов линейных, фрегатов полдюжины, да с десяток мелких корветов и бригов…