Перехватчик SP-0099. Амазонки Кастиса. Книга первая

– В Стране Большой Воды, где процветает род эрдена Свэбо, считают Большие Ураганы.

– Ура-га-ны? Что это?

– Сильный-сильный ветер. Он может поднять к небесам даже порха.

– Нэк Всемогущий! Как же мы доберемся до замка высокородного?

– Ураганы случаются там не так часто.

– Не чаще, чем у нас случается Большой дождь?

– Не чаще.

Корин стал рассказывать Эоке про ритуалы Страны Большой Воды. Девушка слушала стража замка с живым любопытством, задавая порой очень дельные вопросы.

– Получается, что за «тело» в Стране Большой Воды не бьются на мечах, так? Тогда как у них определяется, кто им будет владеть?

– «Тело» назначает себе цену и тот, кто желает им владеть, эту цену платит.

– Тогда цена «пожизненного тела» должна быть очень высокой! Эока тоже может сама назначить себе цену? Там, в Стране Большой Воды?

– Эока думает, что кто-то захочет заплатить больше, чем эрден Свэбо?

Кастисианка смутилась.

– Эока стража храма просто спросила…

– Просто так даже босты не пищат, – едко заметил Корин.

Смуглая кожа девушки и сгущающиеся сумерки не помешали сержанту разглядеть ее заалевшие щеки.

Когда на небе появились первые звезды, Эдди остановил порха и, задрав голову, некоторое время смотрел вверх, а потом рукой указал своим спутникам, куда следует двигаться дальше.

Всадники свернули с дороги. Через пару земных часов, обогнув с юга небольшую рощу, они остановились.

Корин и Эдди соскочили с порхов и привязали их к деревьям. Эока с недоумением огляделась, однако тоже покинула седло.

– Привяжи порха, – сказал ей Корин.

– Так, страж.

По тому, как торопливо она все исполнила, сержант понял, что кастисианка перед ним сильно робеет. Даже больше, чем перед высокородным.

Корин даже не представлял, насколько он близок к истине. Эока, едва только увидела его, сразу решила, что этот страж храма очень строгий и обстоятельный. Позже, исподтишка наблюдая за ним, кастисианка вообще пришла к выводу, что такого безжалостного воина как Оэр, она еще никогда в жизни не встречала. И вряд ли встретит. А вот эрден Свэбо, по ее мнению, был совсем другим. Раньше она никогда бы не подумала, что высокородные могут быть такими добрыми и веселыми.

Эдди и Корин сняли с порхов седла и уселись на них, время от времени поглядывая на звездное небо.

Эока не знала, что ей и думать. Никто из ее спутников не собирался ни спать, ни ужинать. Потоптавшись, она с трудом сняла с порха седло и тоже села на него. Спрашивать, зачем они здесь остановились, Эока не решалась. В ее памяти вдруг начали всплывать страшные истории о найденных в степи растерзанных «телах», слышанные ею от отца. Она стала убеждать себя в том, что с ней этого уж точно не произойдет. Она ведь всегда поступала согласно ритуалам и поэтому Всемогущий никому не позволит ее обидеть.

Вскоре кастисианка захотела есть, потом она начала мерзнуть, и тут у нее уже появились сомнения, что она совершенно чиста перед богами.

Неожиданно Свэбо и Оэр встали, и Эока увидела, как к ним летит небесный огонь. Вскочив на ноги, она закричала. Страж храма зажал ей рот ладонью.

– Не бойся, – сказал он ей на ухо. Потом он повернулся к эрдену и что-то произнес на незнакомом Эоке языке.

Кастисианка начала мысленно молиться Триединому. Ей было так жутко, что она даже не могла закрыть глаза.

Что-то большое и непонятное с шипением опустилось невдалеке от них, подняв клубы пыли.

Корин отпустил Эоку и улыбнулся. Она смотрела на него с такой растерянностью, что он засмеялся.

Пыль быстро осела и Эока увидела, что прилетевшее с неба чудовище металлическое. Страж храма подошел к нему, и оно открыло перед ним пасть. Он что-то достал оттуда, какой-то сверток, и вернулся.

Высокородный стал снимать с себя оружие и одежду.

Страж храма передал ему то, что забрал у чудовища и вскоре высокородный предстал перед Эокой в странном одеянии, которое одновременно было и рубахой, и штанами. Также оделся и страж.

Корин достал из сумки еще один комбинезон и протянул его Эдди.

– Подгони девчонке по фигуре, – сказал он по-английски.

Снова услышав слова на непонятном ей языке, Эока наморщила лоб. Потом посмотрев на небо, она радостно произнесла:

– Эока поняла! Вы – небесные слуги Нэка! Так?! Вы заберете Эоку к нему? Она всегда знала, что это случится. Она любила его всем сердцем. Он не такой злой и страшный, как все думают. Он самый добрый на свете!

Эдди протянул Эоке комбинезон и короткие сапоги.

– Свою одежду сними, а эту надень. Вон там.

Кастисианка послушно зашла за куст, разделась и натянула на себя необычный наряд. Свою одежду она аккуратно развесила на ветках.

Когда она предстала в новом обличье перед патрульными, Эдди засмеялся.

– Ей идет.

– Да.

Корин смотрел на Эоку и думал, что именно так и должна выглядеть счастливая женщина. Он подошел к ней и сказал:

– Первое имя стража храма – Кор. Первое имя высокородного – Эдди.

– Так, слуга Нэка.

– Теперь Эока должна сесть туда. – Корин указал на мезоплан. – И не бойся. Он неживой. Это как повозка. Твое место последнее.

– Так, Кор.

Эока бесстрашно зашагала к мезоплану.

– Я ей сам помогу, а ты приберись, – приказал Корин капралу.

– Есть.