Неизвестно, рассчитывали ли преступники встретить там именно Поттера или это была случайность, но стоило лишь аврорам на ближайшей небольшой станции войти в вагон, где их поджидал тот самый маг, ставший нечаянным свидетелем происшествия, как начался кромешный ад. Магглов в действительности оказалось всего несколько человек, включая и пострадавших от заклятий. Остальные же два десятка пассажиров являлись магами из организованной банды, только и ожидавшими, чтобы заявить на весь мир о своих «великих» планах. Конечно, даже имея значительный численный перевес, у преступников практически не имелось шансов на победу против идеально подготовленных авроров, работавших четко и слаженно. Мгновенно было изолировано место происшествия и установлен барьер, не позволявший аппарировать и перемещаться другими магическими способами, в том числе и порталами. Магглов, оказавшихся на линии огня, прикрыли мобильным защитным куполом, развернутым с помощью специального артефакта. Магия забурлила в относительно замкнутом пространстве, лучи проклятий разрезали воздух, мерцали призрачным светом силовые щиты, принимавшие на себя колдовские удары, слышались крики раненых и стоны поверженных волшебников. Да и Поттер не переоценивал своих сил и ухитрился сразу же вызвать подкрепление, для присоединения которого к коллегам-аврорам на пару минут пришлось остановить поезд посреди перегона.
В итоге магглы, сошедшие с поезда в Лондоне, выглядели слегка дезориентированными, у троих из них невесть откуда взялись синяки и почему-то болело тело, словно после побоев, одного с сердечным приступом забрала бригада медиков, ожидавших на перроне. Но, странное дело, никто из окружающих будто и не замечал, что в вагоне не сохранилось ни единого целого стекла на окнах, а изнутри доносились четкие команды, отдаваемые необычно одетыми людьми, которые буквально через несколько минут исчезли, даже не выйдя на платформу. Пятерых бандитов убили, остальные с разной степенью тяжести повреждений были безжалостно туго опутаны магическими веревками и отправлены в Аврорат для допросов. Авроры тоже пострадали, но сильнее всех досталось троим первым попавшим под раздачу, в том числе и Поттеру.
***
Гарри окинул страницу Хроник беглым взглядом. Большая часть изложенного здесь являлась, по сути, не его воспоминаниями, а реконструкцией событий по рассказам других людей: самого Северуса, друзей и колдомедиков. То были непростые три недели, наполненные болью и надеждой, и они сыграли исключительно важную роль в том, как в дальнейшем сложилась судьба Поттера, поэтому он и посчитал необходимым написать об этом.
***
Северус и Алекс только встали из-за обеденного стола, когда в гостиной раздался гул транспортного камина и послышался зычный голос бывшего аврора, а ныне министра магии Шеклболта, которому, как и единицам прочих волшебников, был предоставлен доступ в этот дом:
– Снейп! Ты мне немедленно нужен!
– Что стряслось? И не ори, я не хочу, чтобы Алекс испугался и поджег мой дом, – сделал замечание Северус, все же поспешив на зов.
– Поттер попал в ловушку. Обширная открытая рана бедра. Колдомедики не могут заживить из-за наложения действия неизвестного проклятия, которое они не в состоянии опознать, – четко доложил Кингсли, не отвлекаясь на приветствия и остальную чепуху этикета. – Может, ты что-то сумеешь подсказать?
– Что за ловушка? Он один пострадал? – Северусу требовались дополнительные данные, чтобы строить догадки. Он обратил внимание, что Кингсли паникует не на шутку.
– Банда новых Пожирателей пыталась устроить показательное выступление в присутствии магглов. Северус, пойдем скорее, – казалось, что министр сейчас схватит за руку и потащит Снейпа за собой, настолько сильно было заметно нетерпение во всей его позе. – Гарри совсем плох.
– Я… – Северус глянул на Алекса, замершего у его ног. – Надо связаться с Молли и отправить…
– Нет, – резко перебил его Кингсли. – Рон тоже в Святого Мунго. Его ослепили проклятием. Но вроде есть надежда вернуть ему зрение, – поспешил он заверить, увидев, как округлились от перепуга глаза Алекса после его слов. – Идем же!
– Папа, я не боюсь, – несмотря на собственную реакцию на рассказ, заявил Алекс, выпрямляясь и давая понять, что ожидает, чтобы его взяли на руки для перемещения каминной сетью. Снейп больше не колебался. Его мальчик был упрямым и смелым, чему немало поспособствовало его знакомство с Поттером, и раз он готов к испытаниям реальности, значит, справится с ними. Северус метнулся за своим саквояжем с набором различных зелий, служившим личной аптечкой в их доме.